меня даже зачесался язык от желания спросить, не хочет ли Адам куда-нибудь сходить на Новый год. Может, он из тех мужчин, которых нужно поощрять открытым текстом, особенно раз он такой закрытый в личной жизни?

Чувствуя, как колотится сердце, я готовилась задать свой нескромный вопрос, но не успела я произнести хоть слово, как такси снова занесло на льду, и мы въехали в какой-то сугроб.

На этот раз Адама бросило на меня. Его крупная рука оказалась на моем колене.

– Вы в порядке? – спросил он, поспешно ее убрав.

Верни руку на место!!!

– Да, – отозвалась я. Сердце заходилось от прилива адреналина.

Такси не двигалось – колеса вращались, но мы стояли на месте. Мы завязли в снегу.

Черт, я же опоздаю на слушание!

– Ребят, вы лучше ножками, – сказал таксист. – Я тут долго провожусь. Суд отсюда в двух кварталах, дойдете.

Я взглянула на телефон, соображая, сколько времени, и повернулась к Адаму.

– Я жутко опаздываю, мне нужно бежать!

Я ждала ответа, давая ему возможность проявить инициативу, но он лишь смотрел на меня.

Я нехотя выбралась из машины и увидела, что и Адам решил не сидеть в такси и уже обошел капот.

– Пойдемте, – сказал он, шагнув на тротуар, где стояла я.

Я встрепенулась:

– Вы со мной?

– Мне тоже в суд, с самого начала туда ехал.

До меня впервые дошло, что у судебного адвоката дело в суде.

– А я что-то даже не сообразила, что нам в одно здание…

И мы побрели по снегу. Я уже не отваживалась куда-то пригласить своего попутчика. Злосчастный маневр таксиста вышиб из меня смелость (либо вбил в меня немного здравого смысла).

У входа мне пришлось встать в длинную очередь, зато Адам тут же скрылся за дверью служебного входа. Я цеплялась за последнюю надежду, что он предложит встретиться, и испытала горькое разочарование, когда он лишь помахал на прощание.

– Удачи, Мередит! Что бы вы ни делали, будьте полюбезнее с адвокатом истца, и, уверен, вы добьетесь всего, чего захотите.

Я невесело улыбнулась.

– Спасибо. Приятно было познакомиться, Кларк Кент.

Адам прошел через рамку металлодетектора и крикнул мне:

– Взаимно, красавица!

* * *

– Встать, суд идет! Заседание гражданского суда города Нью-Йорка считается открытым, слушание ведет судья Дэниел Эбенезер.

Эбенезер?! Нарочно не придумаешь! В канун Рождества меня вышвырнет на улицу не кто иной, как Эбенезер Скрудж! Я хохотнула от абсурдности ситуации. Бейлиф предупреждающе на меня посмотрел, и я замаскировала смех кашлем. Кашляла я, пока не пришло время садиться.

Судья в черной мантии занял свое место, после чего сели и присутствующие. Надев очки, Дэниел Эбенезер углубился в какие-то бумаги и посмотрел поверх очков на судебного пристава.

– Ну, чего ждем? Давайте начинать. Объявляйте первое дело, черт его дери.

Отлично. Просто отлично! Этот Эбенезер действительно Скрудж.

Прочистив горло, пристав начал:

– Слушается дело «Недвижимость Шмидта» против Иден, номер в списке 1468944Р.

Ух ты, я первая!

Волнение ударило меня с полной силой, когда я встала и подошла к маленькой дверце, отделявшей игроков от зрителей. Пристав кивнул, приглашая меня проходить, и указал на правую сторону зала, где стоял одинокий пустой стол.

Через минуту скрипучая дверца открылась и снова затворилась, и человек в костюме подошел к столу в другой стороне зала. Я так нервничала, что даже не повернула головы, чтобы рассмотреть своего противника… пока не услышала его голос.

– Ваша честь, Адам Буллок от «Недвижимости Шмидта». Мы с истцом кое-что обсудили и просим перенести слушание.

Как ужаленная я повернулась к говорившему. Так это Адам мой грозный соперник? А почему он просит о переносе?

Судья сдвинул очки к кончику носа и заговорил:

– Господин адвокат, разбирательство однажды уже переносилось. Моя повестка дня вам не поле для игр. Почему решение по иску нельзя принять здесь и сейчас?

Адам посмотрел на меня.

– Ваша честь, мисс Иден представила доказательства наличия у нее наследственного права. Нам нужно время для изучения этих доказательств.

Судья повернулся ко мне.

– Вы, как я понимаю, не против переноса заседания, мисс Иден?

От обалдения я едва могла шевелить языком.

– М-м, нет, то есть да, ваша честь, я за. Я была бы очень признательна.

Судья что-то записал и бросил, не поднимая глаз:

– Слушание переносится на четверг, 14 февраля. Надеюсь, к этой дате у вас все решится.

И стукнул своим молоточком. Я продолжала стоять столбом.

Меня не выселяют?

Заседание закончено?

О господи!!!

У меня отвисла челюсть. Я застыла, глядя в пространство.

Подошел Адам, протянул мне какой-то листок и сказал самым деловым тоном:

– Мисс Иден, вам нужно будет это заполнить.

Не найдясь с ответом, я машинально взяла бумагу.

– А-а. О’кей. Спасибо.

Адам кивнул приставу и, не взглянув больше на меня, ушел. Когда я наконец подобрала челюсть с пола, он уже скрылся в коридоре.

Недоверчиво качая головой, я взяла сумку и тоже вышла из зала суда. В коридоре я огляделась: Адама нигде не было видно. Такого безумного дня в моей жизни еще не случалось. Я подождала несколько минут, не вернется ли Адам со мной поговорить. Адам не вернулся, и я направилась в туалет, соображая, когда вызывать «Убер».

Войдя в дамскую комнату, я развернула наконец листок, который так и несла в руке. Ручкой там было выведено:

«Ждите меня снаружи, такси я вызову».

В висках застучало. О господи!!! Я кинулась к выходу и в белой пелене снегопада сразу заметила Адама, садившегося в автомобиль бизнес-класса. Не тратя времени на куртку или капюшон, я кинулась бежать, оскальзываясь на каждом шагу и пару раз чуть не грохнувшись.

Улыбаясь, Адам распахнул дверь таункара и пригласил:

– Садитесь, пока ничего себе не сломали!

Совсем запыхавшись от бега и счастья, я с размаху уселась и захлопнула дверь.

– Поверить не могу, что это были вы.

– Видимо, везение все-таки существует.

– Не знаю, как вас и благодарить!

– Ничего, – Адам подмигнул, – у меня есть пара идей.

* * *

Такси остановилось. Адам не сказал, куда мы едем, хотя направлялись мы явно не в аэропорт и не к моему дому. Мне было все равно: я готова была всю жизнь провести в этом «Убере» рядом с волшебно пахнущим красавцем мужчиной, который не дал лишить меня крова в рождественский сочельник – подумать только, спас от Эбенезера Скруджа! Не сомневаюсь, судья выставил бы меня в два счета, если бы не неожиданное ходатайство истца.

Адам открыл дверь, и я увидела, куда мы приехали.

– Рокфеллер-центр?!

– Ты же сама говорила, что обожаешь елку, – Адам пожал