– Да чего тут думать!! Собирайся давай! И дуй! А то сидит тут на шее! – решила все Зойка. – Я тебе честно говорю, если ты к Саньке не поедешь. Я тебе такое устрою!

– И чего ты мне можешь устроить? – скривилась Иветта.

– Посмотришь! – мстительно прищурилась Зойка и тут же крикнула: – Пап!! Ты нашу Ивку к себе в разнорабочие возьми! Она уже страсть как мечтает носилки с мусором таскать! Тебе за пивом в обед бегать будет!

Зойка знала своего отца. Последнее замечание взбодрило Романа Викторовича, и теперь к невестке посеменил он.

– Иветта, ты не сомневайся, я завтра же поговорю с начальством, – важно кивал он. – Нам нужны молодые силы.

– Нам тоже… – чуть не плакала Ивка, – нам тоже… силы нужны. А на вашей этой стройке… я сама стану… мусором!

– А ты уже давно овощ, – хихикнула Зойка и шмыгнула к себе в комнату.

Маша посмотрела на неубранную комнату, вытащила ведро, тряпку и принялась наводить порядок.

Следующая неделя тянулась долго и нудно. Маша уставала почему-то в два раза больше, хотя принципиально к Капитолине не ходила, а отправляла к ней Зойку. Девчонка сначала артачилась, но мать успела выработать уверенный рык, и приходилось подчиняться. Татьяне Маша сообщила, что Капитолину Семеновну теперь обслуживает Зойка – в целях воспитания. Татьяна не слишком волновалась по поводу сварливой подопечной. Она уже давно держала ее на карандаше и при случае с удовольствием бы от нее отделалась. Честно говоря, Таня и вовсе в последнее время как-то слабо интересовалась работой. Она была хмурой, раздражительной, и ничего ее не радовало.

– Тань, случилось чего? – не выдержав, спросила Маша.

– Да ничего не случилось, с чего ты взяла? – поморщилась подруга, но потом все же пояснила с тяжелым вздохом: – Да я со своим поссорилась. Из-за ерунды, представляешь?

– Милые бранятся… – подбодрила ее Маша. – Помиритесь, чего ты? А кто виноват-то?

– Ну кто-кто… я и виновата. Он занят был, а я… короче, мне показалось, что у него баба какая-то появилась, я решила его «наказать», ну в общем… чтоб поревновал. А тут как раз у нас вечеринка с подругами… пошли в ресторан… Там так здорово было, весело… ну выпили, конечно. Ну ты ж понимаешь, когда женщина выпьет, она ж дура дурой становится! Ну я и… танцевала с кем попало… ну не с кем попало, конечно, там был оч-чень интересный мужчина. Это мне с пьяных глаз показалось, а утром-то я когда его увидела!..

– Так ты еще и утром в ресторан пошла?

– Маша, ты совсем, что ли? – вытаращилась на нее подруга. – Ну какого черта утром-то в ресторане делать? Конечно, я его к себе домой притащила! Ну и… потом звонит мой и говорит, дескать, между нами все порвато, и тропинка затоптата… Оказывается, когда мы уже спали, он приходил… после всех своих дел, решил меня порадовать, а тут – сюрпри-и-из! Я с этим мужиком в одной постели. Ну и… обиделся.

– Я б тоже обиделась, – шмыгнула носом Маша.

– Да ну тебя, – махнула рукой Татьяна. – Ты что, не понимаешь? Я ж его проучить хотела! Чтоб не шлялся там по своим делам, когда его женщина ждет! Чтобы знал, что свято место пусто не бывает! Чтоб не думал, что я буду целыми сутками его у окошка ждать, мне ведь только выйти, на меня знаешь сколько охотников! Я теперь пользуюсь большим спросом, пусть знает!

– Ну вот, он знает. А тебе от этого легче?

– Да ладно тебе… и так тошно… – горько сказала Татьяна и закурила. – Как думаешь – простит?

Маша только пожала плечами:

– Эх, блин… вот всю жизнь так… из-за мужиков бабы страдают. А им хоть бы хны…

Маша теперь больше внимания уделяла новенькому Никите Николаевичу. Она даже про него Екатерине Андреевне рассказала.

– Сейчас, Машенька, многих на землю тянет, – кивала старушка. – А я вот и не представляю: и как бы я жила в глухой деревне? Нет, я всю жизнь была исконной горожанкой, здесь и доживать буду. Так что… – И она лукаво подмигнула Маше. – Если ты его наметила мне в женихи, то… это не мой вариант, а за заботу спасибо. Кстати, сегодня у меня совсем не надо ничего делать… Машенька! Да брось ты эту уборку! Сегодня мы с тобой едем… покупать мне белье! Ты же понимаешь, белье для женщины – это все!! Ну а поскольку это вещь интимная, то я хотела бы довериться только тебе… Я представляю себе эдакие… нежные тона… можно цветы, но… неброские, совершенно неброские… Хотя… можно и яркий фон. Например… м-м-м… цвет фуксии, а? И чтобы непременно новых фасонов, прекрасное качество, и… чтобы сидело хорошо, и не стыдно было показать…

Маша судорожно сглотнула. Екатерина Андреевна не уставала поражать ее всплесками неистраченной молодости. Надо же – еще и показывать кому-то собралась…

– Вы знаете, у нас недалеко магазинчик открылся, – проблеяла она. – Там как раз бельем торгуют. За пятьсот рублей можно купить очень приличное…

У почтенной дамы от возмущения сперло дыхание:

– Машенька! Что за такую сумму приличного можно купить?! Продукт китайских подземных работ? Я собираюсь потратить не меньше пяти тысяч на один комплект! – вытаращила она хорошо подведенные глазки. – Ты же должна понимать, кожа в моем возрасте невозможно чувствительная, она никакого полиэстера не перенесет!

– Нет, ну можно… атласное подыскать… Старых… фасонов… – пыталась вразумить подопечную Маша. – Зачем же… пять-то тысяч на белье?

– Нет-нет-нет. Атласа за пятьсот не найдешь, – махнула рукой Екатерина Андреевна и повела Машу в прихожую. – Пойдем. Сегодня я не буду отказывать себе ни в чем!

Видимо, Екатерина Андреевна точно знала, чего хотела. Она остановила такси и уверенно продиктовала адрес одного из самых дорогих магазинов города. Маша тихонько вздохнула – она даже не заходила туда ни разу, чего зря толкаться, если цены там только для владельцев толстых кошельков!

Таксист остановился возле огромного стеклянного здания. Дама расплатилась и уверенно потянула Машу к отделам.

– Погодите, Екатерина Андреевна, – затормозила Маша. – Вот же нужный отдел. И как раз цвет фуксии…

Она подвела подопечную к прозрачной витрине, где во всей красе были разложены части разнообразного женского белья. И, между прочим, довольно современных фасонов, как пожилая леди и просила, – одни тесемочки! Маша обернулась и вдруг увидела, как у Екатерины Андреевны глаза поползли на лоб.

– Ты… ты, Машенька, зачем меня сюда… притащила? – дрожащими губами пролепетала подопечная. – Ты… ты хочешь, чтобы я… вот это?..

– А вы чего хотели? – хлопала глазами Маша. – Вы ж сами просили…

– Я?! – задохнулась пожилая женщина. – Я тебе про постельное белье говорила! Хочу обновить спальню! А ты думала… Нет, ты мне даже не говори! Я просто боюсь представить, что ты обо мне подумала!.. Какой ужас…

Да уж… после такого конфуза Маша даже не нашлась что сказать. Пришлось изворачиваться.

– А знаете что! – резко дернула головой Маша. – С вашей фигурой! Я бы! Носила только такие смелые фасоны нижнего белья! И не надо этого стесняться!