Дивизион Эрберта оставил тылы в Чибембе и двинулся на позиции в Кааму. Степан Кравец, естественно с ним. Иначе и быть не могло. Советник со своим подсоветным. Я уехал в свой дивизион, так как оставаться одному в городке смысла не было, а в Вириамбундо каждый день пришлось бы гонять машину. Начали с Ранжелом готовить дивизион к маршу в Кааму, загружаться по полной, с расчетом, что вернемся не скоро, если вернемся… Информации за целый день из округа не поступало никакой. Пользовались только рассказами нескольких человек, уехавших из Шангонго. О советниках из 19 бригады не было известно ничего, и о бригаде тоже. В таких условиях мы с Ранжелом и Долизи прикинули, что нас пошлют на поддержку 2-й МПБр в Кааму. И соответственно готовились. В Кааму, к начальнику артиллерии бригады, отправили начальника разведки дивизиона с несколькими разведчиками, на всякий случай. А из округа по-прежнему никаких указаний и никакой информации. Поздно вечером пришел приказ на выдвижение и занятие позиций в Кааме. Двинулись в путь с соблюдением правил светомаскировки. И вот здесь дивизион подстерегала беда. Совсем недалеко по шоссе, за Рио-де-Ареей, есть два бетонных мостика через пересохшие русла речушек. В дождливый сезон там бурные реки, а сейчас сухо. Вот в один из мостиков и не вписался по центру моста «КрАЗ» с орудием. Машина снесла правое ограждение моста и как ехала, так и перевернулась колесами вверх. Как результат, двое погибших, придавило ящиками со снарядами, несколько раненых, ушибы, вывихи, переломы. И занозы от деревянных снарядных ящиков. Около десятка ящиков разбито, снаряды вывалились, порох из гильз рассыпан по земле вокруг кузова машины. У машины смята кабина и борта кузова, у орудия снесено щитовое ограждение и погнут кронштейн механического прицела. Все это я уже увидел, приехав к месту катастрофы. Я ехал в голове колонны дивизиона и в зеркало заднего вида заметил, что мало машин сзади, хотя проехали от силы километров 10–12 и только набрали маршевую скорость. Пришлось остановить колонну и подождать отставших, но машины не подходили. Тогда Ранжел развернул свою машину и отправился подгонять. Ждем 10 минут, 20. Никто не едет. Пришлось самому двигаться в обратную сторону. То, что увидел, я уже описал выше. Но вот что меня удивило, так это то, что Ранжел совсем забыл, куда и зачем двигается дивизион. Все внимание он сосредоточил на помощи пострадавшим и попыткам вытащить погибших. Это, конечно, очень благородно и человечно, но воинская часть, получившая приказ, ждать не может. Пришлось вмешаться и напомнить о задаче. На месте уже работали медик, автомобилист, вооруженец и зам по тылу со своими командами и средствами. Остальную колонну нужно было двигать вперед. Впереди еще почти 90 километров и мы не знали, какие они в смысле безопасности. Наконец, колонна двинулась, и марш продолжился. Уже перед рассветом дивизион прибыл в Кааму и вошел в тыловой район 2-й бригады. Укрыли машины под деревьями, забросали ветками и выставили охранение. Я и Ранжел направились к шоссе, там на обочине стояло несколько машин из округа, обогнавших колонну дивизиона. Оказалось, что это советник комиссара округа Молотай Сергей Иосифович, разведчик Саша и еще кто-то. А рядом с ними начальник разведки дивизиона, встречавший нашу колонну. Он только подъехал и еще не видел укрытый дивизион. Ранжелу он вручил приказ на развертывание батарей на позициях у футбольного поля, наблюдательного пункта в районе в 1,5 километрах по шоссе за Каамой, а самому прибыть на КП бригады. Я поздоровался с товарищами и поинтересовался последними новостями. Новости оказались хуже некуда. 19 бригада в Шангонго больше не существует, о советниках известий нет. 11 бригада в Нживе сообщила, что окружена, но продолжает сопротивление. Говорят, что советник командующего округа послал во Нживу советникам бригады телеграмму с требованием сопротивляться до последнего, в плен не сдаваться. Но я этой телеграммы никогда не видел и аналогичной нам, в Кааме, не зачитывали. Но это отступление от повествования. А дивизион тем временем двинулся на развертывание боевых порядков. Когда сворачивали с шоссе вправо, над нами на низкой высоте проскочил «Мираж» буров. Думаю, он нас не заметил. Иначе точно атаковал бы. Развернулись мы довольно быстро и изготовились к ведению огня. Ну а пока команда на открытие огня не поступила, занялись проблемой инженерного оборудования позиций. Людей и снаряды ведь надо укрыть от обстрела, да и технику, по возможности. А земля ссохшаяся, как бетон. Пока вырыли хоть какие укрытия, расчеты были измучены. Но жить то охота. Сделали. В это время мы с Ранжелом получали боевую задачу на КП бригады. Приказывал комбриг Фаруш- ко, а рядом с ним был советник начальника штаба бригады Слава Гловяк. Нового старшего группы пока не прислали. Там же был и советник начальника артиллерии бригады, мой тезка, почти полный. Получили задачу подготовить сосредоточенные огни по трем направлениям возможного наступления буров и несколько заградительных огней перед передним краем обороны бригады. Комбриг уточнил, где должен быть НП дивизиона, какую и куда протянуть связь, у кого получить радиоданные. Ну и все такое специфически военное. Слава Гловяк сказал мне, что пока не принято решения, где должны находиться все советники. То ли все вместе, то ли по подразделениям. Я высказался за то, чтобы все были вместе. Он был того же мнения. Но пока решения нет, ждем-с. Получив боевую задачу, мы с Ранжелом выдвинулись в район наблюдательного пункта, определили, где он должен быть. Проехали чуть вперед осмотреть местность. Там уже наших войск не было, только засады. Признаков приближающегося противника мы не обнаружили и решили, пока есть время, оборудовать один НП, как и должно быть, в земле, а второй на большом дереве, спилив некоторые мешающие ветви. Определили, как могли, свои координаты, связались по радио со штабом дивизиона и со штабом бригады, Ранжел отдал распоряжение на оборудование позиции, составление необходимой документации и определил время готовности к боевой работе. После всего этого мы уехали на огневые позиции. Там работа кипела во всю! Укрытия для личного состава и боеприпасов были уже готовы, орудия приведены к бою и замаскированы. «КрАЗ»-ы отогнали глубже под большие деревья и, как могли, закрыли ветвями. Пришел командир хозяйственного взвода и доложил, что обед уже готов и можно кормить людей. Нам тоже не мешало что-либо съесть. Пришли телефонисты из бригады, теперь с КП бригады есть и проводная связь. Пока расчеты орудий обедали, офицеры подготовили исходные данные для стрельбы по всем намеченным целям. Осталось только навести орудия, как и