Буду я ещё наряжаться для этого павлина — перебьётся!

Торопиться я никуда не собиралась, ибо нечего ставить девушку перед фактом, чисто из вредности решу напакостить. И что ему вообще взбрело в голову, что принц вдруг решил поговорить так скоро, мы вчера вроде бы всё решили…

Спокойно позавтракав под укоризненным взглядом взвинченной служанки, я позволила ей помочь мне с причёской, попросив просто заплести, от макияжа и украшений категорически отказалась, всё же не на свидание иду, по крайней мере, я на это очень надеюсь.

Как бы не затягивала процесс, перед дверьми кабинета Его Высочества оказалась с опозданием всего на каких-то жалких пять минут. Охранник, окинув меня цепким взглядом, без вопросов открыл передо мной дверь и пропустил внутрь. Ну, ничего необычного, просторный кабинет, в котором преобладали тёмные тона, говорил, что его хозяин мужчина, сильный и властный. Вроде ничего такого в интерьере не было, но я просто кожей почувствовала атмосферу сильного мужчины, из-за чего внутри что-то дрогнуло.

— Моя милая Лина, рад вас видеть, — улыбнулся Северус и встал с кресла, чтобы поцеловать мне руку.

Этот неуместный жест я оставила без комментариев, хотя, след от его губ продолжал пылать на коже, даже когда он отстранился. Не знаю, что на меня подействовало: сегодняшний сон или этот кабинет, где мы были только вдвоём, а может всё вместе, но этим утром я посмотрела на наследника немного иначе, как на очень привлекательного человека. От своих мыслей я покраснела и отвела взгляд, уделяя внимание окружающей обстановке больше, нежели тому, кто смутил мой ум.

— И вам доброго утра, Ваше Высочество, — молчать дальше было бы невежливо. — По какой причине вы хотели меня видеть? — пришлось вернуть взгляд обратно на принца.

— О, Лина, наедине вы можете обращаться ко мне просто «Северус», — разрешил он, жестом предлагая присесть.

Отказываться не было смысла, раз хочет, чтобы мы устроились в креслах, значит хочет поговорить, правда, пока неясно о чём именно.

— Я это учту, Ваше Высочество, — улыбнувшись таким образом, чтобы у него не осталось сомнений, что этого не произойдёт никогда. — Так ради чего я здесь?

— Вы не верите, что я мог просто захотеть насладиться вашей компанией? — деланно удивился он.

— Нет, я думаю, что в этом случае, вы пригласили бы меня в иное место, а не в ваш кабинет, — спокойно озвучила свои мысли.

— Вы правы, в следующий раз так и поступлю, — насладился моей реакцией на сказанное и продолжил: — сейчас я действительно позвал вас не за тем. Просто решил, что не стоит откладывать решение того вопроса, который мы с вами обсуждали, поэтому, уже скоро здесь появятся опекуны леди Исминской.

— Ясно, — протянула в то время, когда мысли в голове летали со скоростью маленьких насекомых, — вы хотите, чтобы я присутствовала при разговоре?

— Именно так, чтобы после у вас не было желания отвертеться от моего вознаграждения, отговорившись чем-либо. Поэтому, вы будете слышать весь разговор, но так, что о вашем присутствии буду знать лишь я.

— Каким образом? — заинтересовалась его словами, всё-таки это будет неприятный разговор, не хотелось бы, чтобы я оказалась в этом замешана.

— Пройдёмте, — Северус направился к стене за его рабочим креслом.

Повернув один из элементов декора, вырезанный из дерева, полный оборот вокруг своей оси, он отошёл немного в сторону, когда одна из панелей начала смещаться. За ней оказался небольшой закуток, буквально метр на метр, в котором одиноко стоял стул.

— Они с минуты на минуту будут здесь, так что садитесь. И постарайтесь до того момента, пока я вас не выпущу, не произносить и звука, — предупредил он.

— Я буду сидеть здесь в полной темноте? — спросила, не стремясь занять предложенное место.

— А вы боитесь? — кажется, кто-то развлекается за мой счёт. — Не волнуйтесь, это не займёт много времени. Если позже вам понадобится помощь, я непременно посодействую.

— Не стоит, — и не подумала уточнять, что темноты то я не боюсь, но это ограниченное пространство навевает на меня тоску, тем более, как отсюда выбраться без чужой помощи, я не представляю.

С опаской прошла в эту комнатку, если её можно таковой назвать, и села на стул. Стоило мне это сделать, как панель снова вернулась на своё место, и я оказалась в полнейшей темноте, слыша только своё дыхание и негромкие шаги за стеной.

На какое-то время всё стихло, и я было решила, что меня здесь просто заперли, шутки ради. Но нет, вскоре услышала незнакомые голоса: женский и мужской. Кстати, не такие противные, как мне могло подуматься, зная о поступках этих людей. С этого момента я вся обратилась в слух, стараясь не упустить ни единого слова. В голове складывалась картинка, хотя я ни разу не видела опекунов Виолы, но воображение у меня всегда работало как надо. Вот они поприветствовали Северуса и прошли на указанные стулья, стоящие перед его столом.

— Что же, виконт и виконтесса Дерьё, — холодно, не отвечая на приветствие, произнёс… не принц!

Я чуть со стула не свалилась от неожиданности, потому что тот, кому принадлежал этот голос мне был хорошо знаком. А как иначе, если он шастает по ночам в моей комнате и появляется в моих снах… Так хочется выбраться из этой коморки и, наконец, посмотреть ему в глаза, но, помня о том, что меня настоятельно просили не шуметь, да и как выйти отсюда я не в курсе — сижу и молчу, надеясь, что после разговора у меня всё же будет возможность задать парочку вопросов этому неуловимому человеку.

Пока эти мысли проносятся в моём мозгу, беседа продолжается:

— Вы понимаете, по какой причине я вас мог пригласить? — последнее слово было сказано таким тоном, что у меня не возникло сомнений в том, что у этих людей не было шансов избежать сегодняшней встречи.

— Нет, мой лорд, мы с супругой не имеем ни малейшего представления, почему могли понадобиться Вашей Светлости, — слово взял мужчина.

Сложно было не заметить, как напряжен его голос. Наверное, сидит и теряется в догадках, по какому поводу получил приглашение на приватную беседу.

— Очень жаль, — без капли сочувствия, продолжил разговор мой незнакомец. — А вы, бывшая графиня Исминская, ныне виконтесса Дерьё, тоже не имеете ни малейшего представления о теме нашей встречи? — словно тонким клинком, он разрезал словами тишину. — Нет? — видимо она покачала головой. — Что же, тогда мне придется взять на себя смелость и напомнить вам о ваших же поступках или, точнее сказать, проступках.

Насладившись произведённым эффектом, мужчина продолжил:

— Скажу вам по секрету, все