– Лука, что-то не так? Похоже, вы увидели привидение.

Через несколько секунд я наконец обрела способность говорить.

– Даже не знаю, что сказать… я… Гриффин… он… он и есть Коул Арчер. Вот почему он живет в таком месте.

Выключив ноутбук, я прикрыла рот ладонью.

– Он знаменит. Это… невероятно.

Док тоже прикрыл рот ладонью.

– Ох. Вы думаете, это объясняет, почему он не хотел, чтобы вы знали его в лицо?

Я вспомнила слова из последнего письма. Иногда, когда следуешь за своей мечтой, понимаешь, что за нее нужно платить, и цена намного выше, чем ты ожидал.

Он говорил о цене в фигуральном, а не буквальном смысле слова. Он не был беден, но, возможно, ему пришлось заплатить за славу определенную цену.

– Это так, Док. Теперь я начинаю понимать. Должно быть, он думал, что, узнай я правду, мое отношение к нему изменилось бы.

Меня бросило в жар, когда я осознала реальность сложившейся ситуации. Гриффин – рок-звезда.

Гребаная рок-звезда!

Я могла только предполагать, что он ведет образ жизни, неотделимый от быстроходных машин, секса и толп народа: полная противоположность моему уединенному существованию. Понять это до конца означало также осознать, что мы, вероятнее всего, никогда не смогли бы стать больше чем друзьями Это прозрение разрывало мне сердце. Могло ли БЫТЬ иначе? Почему именно сейчас я слышу слова Чендлера Бинга из сериала «Друзья»?

Я запаниковала.

– И что теперь? Этого я ожидала меньше всего. Что мне делать, Док? Серьезно, мне кажется, мои силы иссякли.

– Мы прошли весь путь до конца, Лука. Теперь, когда вы знаете, что он скрывает от вас… почему бы просто не пойти к нему, не сказать ему правду и не пресечь все это в зародыше? Со временем все обнаружится. Я думаю, вам будет крайне тяжело скрывать то, что вы теперь знаете, и притворяться, что ничего не изменилось.

Док, конечно, прав: случившееся меняло все.

– Как же я доберусь до него? Вряд ли охрана подпустит к нему поближе какую-то сумасшедшую девчонку.

Когда я снова взялась за компьютер, Док спросил:

– Что вы делаете?

– Просто мне нужно еще немного посмотреть на него.

Я продолжила смотреть видео. Я замирала, глядя ему в глаза и понимая, что этот мужчина – мой Гриффин. Я не могла не думать об этом, и чем больше смотрела, тем чаще улавливала сходство с лицом, которое помнила по старой фотографии.

Там было одно видео, на котором Гриффин-Коул подписывал кучу автографов, стоя в центре толпы взбудораженных женщин. Он выглядел раздраженным и усталым, однако раздавал автографы до тех пор, пока вокруг не осталось ни единой души.

Не стоит говорить, что каждая из этих женщин, вероятно, была счастлива постоять рядом с ним, пока он выполнял свои служебные обязанности. А я? Одна только мысль о том, чтобы оказаться в этой толпе, привела меня в панику.

Я с трудом сглотнула. Казалось, что-то тяжелое давит мне на грудь. Внезапно я застонала при мысли о том, что должна распрощаться с воображаемым будущим, которое могло стать нашей с Гриффином реальностью. Эта задача оказалась мне не по силам. Теперь я окончательно поняла, почему он считал, что между нами не должно быть ничего, кроме писем. Честно говоря, возможно, было бы лучше, если бы я никогда не узнала правды.

Как раз когда я подумала, что сегодня меня ничего уже больше не удивит, я увидела очередной видеоклип Арчера. Мое внимание привлекло название одной песни: «Лука».

Что?

Прежде чем я успела кликнуть на него, меня напугал громкий стук в дверь кемпера. Я взглянула в окно и сразу же почувствовала, как у меня сжалось сердце. На улице, скрестив руки на груди, стоял самый красивый мужчина, которого я, вероятно, когда-либо видела. Он был одет… в банный халат?

О нет!

О боже мой. О боже мой. О боже мой.

– Кто там, Лука?

Чувствуя, что вот-вот упаду в обморок, я, посмотрев на Дока, выпалила:

– Это Гриффин.

Часом раньше

Целых два дня от Джулиана не поступало никаких известий. Нанимая его, я думал, что он нащелкает несколько снимков, возможно, последит немного за Лукой, чтобы узнать, каков ее распорядок дня, – ничего особенного. Однако теперь моя маленькая слежка превратилась в экспедицию через всю страну.

В своем последнем письме Лука не говорила, что собирается в поездку, поэтому, когда Джулиан позвонил и сказал, что она с чемоданом в руках села в автофургон вместе со стариком, я сказал, чтобы он последовал за ней и узнал, куда они направляются. Через двенадцать часов он сообщил, что только что пересек границу штата Огайо. Я подумал, что, возможно, стоит узнать, куда они оба едут, вдобавок меня раздирало любопытство. До сих пор они посетили три разных национальных парка, провели пару дней в Небраске в доме какой-то чокнутой дамы, а потом добрались до Большого каньона. Не то чтобы Лука была обязана сообщать мне о своем местонахождении, но мне казалось дуростью, что она рассказывала мне о своих фантазиях, но не упомянула о готовящейся поездке через пятнадцать штатов.

Если бы всю эту неделю мне не нужно было работать в студии, я бы прыгнул в чертову машину и сам отправился в Неваду просто для того, чтобы лично взглянуть на Луку. Весь день меня отвлекала мысль о том, что она так близко от меня. Но когда в шесть утра зазвонил телефон, я и помыслить не мог, насколько это действительно близко.

– Что?

Отвечая, я даже не взглянул на номер абонента. Кто бы это ни был, ему бы лучше иметь вескую причину для звонка. Я ушел из студии после двух ночи, скорее, уже утром.

– Подъем, подъем, мистер Рок-звезда! У меня очень интересные новости.

Услышав голос Джулиана, я сел на кровати.

– Что случилось?

– Твоя маленькая цыпочка прибыла в следующий пункт назначения.

– Где она сейчас? В Мексике?

– Ближе. Чуть севернее. Никогда не догадаешься.

– Я плачу тебе по часам, поэтому как насчет того, чтобы оставить загадки на потом и просто перейти к делу?

– Она в Палос-Вердес-Эстейтс[12].

Что? Она здесь? В моем городке? Это не может быть просто совпадением, черт побери. Что за ерунда?

Спрыгнув с кровати, я схватил спортивные штаны и начал торопливо натягивать их.

– Где она?

– На Виа Серритос, друг мой. Она припарковала груду металла на расстоянии примерно в полквартала от твоего дома и выключила габариты. Она еще не выходила оттуда.