но кое-какие детали я всё же рассмотрел, как и не соответствие цвета волос и причёски, другая обувь.

Отчего же тогда я всё одно влез? Нет, дворянская честь тут ни при чём. Пусть меня и растили как благородного, я как был детдомовцем Найдёновым, так им и остался. Будете смеяться, но в тот момент подумалось о том, что вот сейчас я пройду мимо, и по закону подлости, если случится беда с моими сёстрами найдётся тот кто решит, что это его не касается. Тут всего-то отвернуться на пару-тройку секунд.

— Лжёте, — коротко констатировала княжна. — Пётр Анисимович, отчего вы желаете казаться хуже, чем вы есть на самом деле?

— Это не показное, а реальное моё лицо, Мария Ивановна. Общество не принимает таких как я, и лучше уж уродиться простецом, чем поскрёбышем. Так отчего же тогда я должен хорошо относиться к этому обществу? Вы слышали, что меня хорошо знают на Чижовке и ремесленных кварталах?

— Вас там называют Шелест. Многие в гимназии вам сильно завидуют.

— Это пока дело не дошло до инициации, а там и смотреть-то не станут в мою сторону.

— Вы не правы, Пётр Анисимович. Никто из моих знакомых не может похвастать такой целеустремлённостью и энергичностью. Вы не смирились с неизбежным и так как опереться на дар не получится, ищите иные пути которые помогут вам крепко встать на ноги. И это заслуживает уважения.

— Вот так это выглядит в ваших глазах?

— Именно.

— Ну что же, подобную характеристику стоит обмыть кружечкой доброго пива. Схожу-ка я в трактир.

— Ну вот, опять. Вы ведь не в трактир собирались, а в оружейную мастерскую. Не пиво пить, а работать с железом.

— Всё-то вы знаете. Желаю здравствовать, — приподняв картуз, попрощался я.

— Пётр Анисимович, — окликнула она меня, когда я спустился на пару ступеней.

— Да, — обернулся я к ней.

— Спасибо, — с искренней улыбкой повторила она.

— Не за что. На моём месте так поступил бы каждый, — набычившись с наигранным пафосом произнёс я.

Потом подмигнул и отвернувшись сбежал со ступеней. Вообще-то зря я так-то. Девочка и впрямь от чистого сердца поблагодарила, и между прочим, есть за что. Хотя-а, какое мне до неё дело. Мы, что говорится, птицы разного полёта.

— Ярцев, послышался от двери голос Рябовой.

Бли-ин! Ну вот откуда нарисовалась эта княжна. Теперь ещё и госпожа капитан начнёт мне мозг выносить. Но не отмахиваться же от неё. Если всех слать лесом, то отчего бы не свалить в этот самый лес и жить там как Маугли. Но коль скоро живёшь в обществе, будь добр придерживайся общепринятых норм.

— Да, Эльвира Анатольевна.

— Проводите меня, — спустившись с крыльца, попросила она, указав направление.

Вообще-то мне не по пути, и таки да, пусть время уже и заполдень, я всё ещё собираюсь поработать в мастерской, так как зуд в руках никуда не делся. Адреналин это конечно хорошо, но всё же не то, чего мне хотелось бы прямо сейчас. Опять же, мне может и хочется оказаться в бою, чтобы испытать те несравнимые ощущения, но будет лучше если при этом у меня в руках окажется нечто более продвинутое, чем существующие образцы.

— Ярцев, а вы, я вижу не боитесь крови. Вам что же не впервой отправлять человека к царице небесной? — поинтересовалась учитель.

— Сомневаюсь, что она его там примет, скорее уж в преисподнюю, — возразил я.

— С чего такие выводы?

— А куда ещё человека пробавляющегося людоловством. Ведь не ради угощения пирогами пытались умыкнуть княжну.

— Отчего же. Может и пирогами, а то и сладостями редкими, да одевали бы в шелка.

— Вы серьёзно?

— Вы знаете какой ранг должен быть у одарённого чтобы открыть и поддерживать портал для перехода одного человека?

— Нет.

— Одиннадцатый.

— Что-то мне подсказывает, что столь сильный одарённый от нас мокрого места не оставил бы. Мне показалось, что его дар по силе сопоставим с даром моей матушки. Хотя может я и ошибаюсь, — ответил я.

— Не ошибаетесь. Примерно пятый ранг и есть. Чтобы активировать портал достаточно десяти люм Силы, но для его работы в течении каких-то десяти секунд требуется не меньше тысячи. Такой объём столь слабый одарённый может иметь только в накопителе, плюсом к этому он без труда отбил все мои атаки и сбросил «Огненную плеть». По моим прикидкам его запас составлял порядка тысячи двухсот люмов. Для того чтобы активировать портал и держать щит нужны два амулета, и столько же бриллиантов. Знаете сколько стоит один карат алмаза?

— Что-то около двух тысяч рублей, — проявил я свою осведомлённость.

— Именно. Но с шести карат цена возрастает до четырёх тысяч. Один карат может вместить в себя сотню люм. На выходе имеем один камень минимум в десять карат, и второй в два. Сорок четыре тысячи, на эти деньги можно построить тридцатишестипушечный фрегат. Так что, кто бы ни стоял за этим, вложился он в похищение о-очень серьёзно.

— И при чём тут нега, шелка и сладости? — вернул я разговор в прежнее русло.

— Порой девиц готовящихся пройти инициацию похищают с тем, чтобы успеть их сломать и сделать рабынями наслаждения. Поговаривают, что они способны подарить незабываемые ощущения, — как мне показалось, несколько многозначительно произнесла Рябова.

— Ну, это вряд ли. Таким пробавляются татары, и ясное дело вне городов, — словно не замечая этого, усомнился я

Не вижу смысла вестись на эту провокацию. Приметила мои оценивающие взгляды, вот и тешит своё самолюбие, но я-то понимаю, что она не переступит черту. Если после выпуска из гимназии, то ещё возможно, а сейчас втаптывать свой авторитет в грязь связью с учеником, Рябова не станет. Не дура же она в самом-то деле.

— Согласна, сомнительна. Есть ещё один вариант. Вы знаете, что слабый дар это не приговор и его можно развить?

— Как так? Ни о чём подобном никогда не слышал, — я даже остановился, от удивления.

— И тем не менее, — делая мне знак, продолжить движение, заверила она. — Для этого нужно убить волколака, срезать и проглотить его желчный мешочек пока он ещё тёплый. Иной стимулятор на сегодняшний день неизвестен, точно так же как нет замены бриллиантам в качестве накопителей Силы.

— Значит человек лишённый дара…

— Нет. Так это не работает, — перебила она меня, поняв ход моих мыслей. — Волколаки это окончательная трансформация оборотня из человека в волка. А в результате чего появляются оборотни?

— Укус? — предположил я, так как никогда этим не интересовался.

— Смешно, — сдержанно улыбнулась Эльвира Анатольевна. — Это досужие разговоры необразованной черни, образованные же люди знают, что оборотни суть есть результат попадания человека под выброс