чтобы случилась какая-то поломка, скорее всего пассажир решил справить нужду, ну или пассажирка. С общественными отхожими местами в городах ситуация хуже некуда. Мужчинам попроще, завернул за угол, и ладно, если конечно не видеть в этом для себя большого урона, а тогда только терпеть. А вот женщинам уже куда сложнее, им этот вариант вообще ни при каких раскладах не подходит. Срамота же.

Я улыбнулся своим мыслям, без опаски направляясь в сторону кареты, до которой было не больше сотни шагов. Разве только по привычке ожидать любой пакости, пристроил свою палку-трость на плечах, на манер коромысла, да нащупал большим пальцем кнопку стопора.

Не успел сделать и пяти шагов, как из кустов выскочил Топорок, неся на плече какую-то бесчувственную девицу в форменном гимназистском платье. Эт-то ещё что за хрень⁉ Я остановился, в удивлении наблюдая за тем, как дверь кареты распахнулась, и бандит сбрасывает туда свою ношу, а сам резво так на облучок к кучеру.

— И-ийах-х-ха!!! — словно только этого и ждал выкрикнул кучер.

Хлёсткий удар плети и пара лошадей сорвалась с места резво набирая ход. Наверняка несут узоры «Скороход» и «Выносливость», уж больно резво разгоняются. С одной стороны, оно вроде как не моё дело. Но с другой, девицу я не рассмотрел и это с таким же успехом может быть Лиза. Воскресенье, у гимназистов свободный выход в город, если нет провинностей. А она собиралась в гости к Ганиной. Моет быть это она? Да легко! На что я готов ради сестры? На всё!

Я взмахнул палкой-тростью, и нажав на кнопку стопора отстрелил ножны. Приём отрабатывавшийся многократно. Наконечник ножен высверлен и утяжелён залитым свинцом. Так что, когда прилетело в лоб лошадки справа, мало ей не показалось. Болезненное ржание, она вздыбилась останавливаясь и сбивая с шага вторую лошадь. Эта в свою очередь, сбилась с шага, передние ноги подломились, и она с возмущённым ржанием полетела мордой в пыль, увлекая за собой и первую.

Треск ломаемого дерева, скрежет, мат, и карета завалилась набок. Топорка и кучера выбросило на обочину. Мгновение и мой соперник по игре вскочил на ноги, уже сжимая в руке небольшой топор на короткой ручке. Потому и прозвище такое, что он мастерски обращался с этим инструментом. Мог выйти с ним и против длинного клинка, и точно метнуть в противника.

Вот только и меня не в дровах нашли, и коль скоро сказал «А», то говори и «Б». А иначе и начинать не стоило. Поэтому никаких сомнений я не испытывал, и ограничиваться полумерами не собирался. Пальцы левой руки уже сжимали метательный нож. Я конечно правша, но владею обеими руками в равной мере, а потому сверкнувшая на солнце полоска отточенной стали попала в Топорка. Разве только не в грудь а в правое плечо, успел сука отшатнуться.

Мгновение и я выхватил второй нож. Кучер уже поднялся на колено и взводит курок оказавшегося в его руке пистолета. Бросок, и описав пологую дугу клинок впился в его грудь. Выгнувшись дугой, и выпучив глаза неизвестный завалился набок.

И тут дверь перевернувшейся кареты откинулась в сторону, как крышка люка, и из неё появился ещё один неизвестный. Если прежде у меня ещё были какие-то сомнения относительно правильности своего поступка, то теперь они испарились без следа. Незачем законопослушному человеку прятать своё лицо, прикрыв его шейным платком.

Едва показавшись неизвестный взмахнул рукой и в мою сторону устремился веер «Огненных стрел». Я мгновенно вогнал себя в режим аватара, и пригнувшись волчком ушёл за кучу строительного мусора. «Стрелы» с лёгким гудением прошли мимо, пара с громким и тупым стуком ударила в моё укрытие. В носу сразу появился запах кузни, от оплавившихся камней, и вонь сгоревшего тряпья. Ещё и треск разгорающегося пламени послышался.

Матушка конечно учила меня премудростям противостояния одарённым, но все действия предусматривали наличие хоть какого-то щита. Если такового нет, и отсутствует сколь-нибудь серьёзное оружие, то нужно непременно сваливать в туман, с максимально возможной скоростью.

И тут я вновь услышал лёгкое гудение прошедших поблизости от меня «Огненных стрел». Я удивился было скорости перезарядки плетений у неизвестного, и только после сообразил, что летели они с противоположной стороны. От кареты послышались тупые удары и треск дерева. Мне стало настолько любопытно, что я выглянул из своего укрытия.

Рискованно конечно, ведь всё за то, что схлестнулись два одарённых, но любопытство всё же победило. И должен сказать, что оно того стоило. Я успел рассмотреть опадающие по щиту неизвестного всполохи магического огня, не причинившего ему никакого вреда. На карете появилась парочка опалённых дыр, но пламя всё же не занялось. Возможно карета прикрыта защитными плетениями, а может просто так вышло. Одна из «стрел» угодила в лошадь, которая затихла и лишь копыта мелко дёргались в судорожной тряске.

Практически без паузы мой нежданный союзник запустил «Огненный шар», пролетевший мимо меня со скоростью камня из рогатки, не так быстро и ели не ловить мух, то можно увернуться без особого труда.

Вот только мой союзник это прекрасно сознавал, а потому бил не в самого неизвестного, а в землю рядом с ним. Рвануло так, словно прилетел семидесятишестимиллиметровый снаряд. Эффект от плетения матушки был поскромнее. В сторону брызнули раскалённые камни и комья земли, я ощутил под собой лёгкую дрожь, а злоумышленник опрокинулся на спину, но похоже, что больше никак не пострадал.

И тут же последовала третья атака, только на этот раз мимо меня с басовитым гулом пронеслось «Огненное копьё». Дезориентированный противник не сумел увернуться и бросок вышел точным. Но и в этот раз плетение осыпалось бессильными огненными всполохами, по счастью ничего не подпалив.

Наконец завершился откат и неизвестный задействовал своё «Огненное копьё» выпустив его в… Рябову⁈ Оно так же бессильно осыпалось по её щиту, не причинив вреда. Разве только под её ногами загорелась прошлогодняя трава, впрочем, практически сразу она погасла, испустив облачко дыма.

К слову, склон моего укрытия куда прилетела «стрела» всё сильнее охватывало пламя. Эдак можно наворотить таких дел, что мама не горюй. Пожар в нынешних городах всё ещё чреват серьёзными проблемами, даже дворянские дома в подавляющем большинстве своём деревянные.

Следом за «Копьём» Рябова атаковала уже начавшего подниматься неизвестного «Огненной плетью». Она обвила его правую ногу и сбив опять на землю. Казалось мой учитель фехтования наконец пригвоздила противника, и бросилась к нему, быстро сокращая дистанцию. Но тот каким-то образом сумел сбить плетение и выбросил руку в сторону.

Гром, вспышка, и рядом с ним появилось свистящее и завывающее объёмное кольцо из