Ответы командиров групп посыпались один за другим, но Игнат уже не обращал на них внимания. Он лихорадочно оглядывался, ища удобное место. Взгляд обратился на накрытую прочным навесом площадь. Непонятно, что это было раньше, но сейчас металлическая крыша могла принять на себя первые волны излучения.

Получив приказ, Веном тут же подхватил хозяина и, цепляясь за стены, потащил к цели. Игнат в это время прислушивался к источнику Хаоса и рассчитывал свои возможности.

«Открыть портал я смогу, — подумал он. — Вот только держаться он сам не будет».

Но сейчас это уже было не важно. Чувство тревоги буквально вопило о нависшей над городом опасности, и не только у него одного.

Атмосфера в городе изменилась мгновенно. Перестрелки еще звучали, но теперь скорее вынужденно. Основная часть хаоситов здорово растеряла боевой задор и сейчас искала убежище. Продолжали творить террор только самые отчаянные безумцы.

Игнат влетел под навес, попутно оценив его крепость. Это было куда лучше, чем работать под открытым небом. Он только начал настраиваться на источник Хаоса, как…

Очередной взрыв ударил по глазам ослепительным, обжигающим светом. Мужчина повернулся и замер. На этот раз никто так и не перехватил удар врага. Страшное оружие упало за город, уничтожая все на своем пути. К небу поднялся купол полыхающей энергии, похожий за злой, мертвенный рассвет.

«Удар по стороне, откуда шли наши войска, — быстро сориентировался Игнат. — Хоть большинство оттуда уже ушли, но свою жатву этот подарочек точно собрал».

Сейчас его обеспокоили больше не потери хаоситов, а тот факт, что удар не сдержали. Не значило ли это, что если еще одна боеголовка ударит по городу, то достигнет своей цели?

Подстегнутый опасностью, Игнат ускорился. Но едва у него начал выходить конструкт будущего портала, как ситуация вокруг вновь изменилась.

Один, второй, третий — куполы сдетонировавшей энергии раскрылись в черте города, мгновенно испепеляя любую жизнь, до которой добирались.

Игнат закрыл глаза, ибо слепящий свет уже начал наносить им физический вред. На бьющий по перепонкам звук он больше не обращал внимания. Пространство вокруг настиг резонанс из-за взбесившейся энергии. Портал, что Игнат пытался создать, тут же развеяло.

«Твою мать!» — ругнулся он, думая, что делать.

Город вокруг начал походить на экранизацию Армагеддона. Полыхающие звезды в небе уже померкли. Вместо них сверхновыми сияли взрывы в городе. Прямо на глазах Игната вспыхнуло еще две, знаменуя падения новых снарядов.

Пространство вокруг вздохнуло, словно в этот момент корчилось от страданий. Похоже, одна из последних бомб накрыла большое количество местных. Особой радости это не принесло, но зато Игнат ощутил, что сейчас портал будет открыть легче.

В этот момент серыми тенями появились сразу три группы землян. В одной из них был американец.

— Хаммер! — закричал Игнат. — Я пытаюсь открыть портал. Собирай наших и вели нас накрыть какими-нибудь щитами. Все что есть: навыки, артефакты! Вытряхивайте из закромов и используйте.

Не став ждать ответа, он вновь настроился на Источник хаоса. Несмотря на множественные смерти вокруг, открыть портал легче не стало. В атмосфере бушевала такая какофония энергий, что сейчас даже отлаженные боевые навыки в руках хозяев начали сбоить.

«Я должен суметь! — мысленно рыкнул он. — У меня просто нет выбора, или мы все здесь сдохнем!»

Зажмурившись и отстранившись, Игнат начал вновь создавать портал. Хоть и медленно, и тяжело, но дело шло. Куда делся Хозяин Перекрестка и что происходит — этими вопросами сейчас также не имело смысла задаваться. Все, чего хотел Игнат — открыть портал и свалить из этого ада.

Это было самое сложное открытие пространственного перехода на его памяти. И когда тот, наконец, разорвал пространство, то Игнат уже был насквозь мокрым от пота. Открыв глаза, он увидел, как перед ним открывается зев, ведущий в Кошмар.

— Быстро в портал! — закричал он.

Оглянувшись, Игнат увидел, что под навесом уже стоят не только земляне, но и еще около сотни хаоситов разных рас и видов. Все они удерживали разного рода щиты, чтобы совместно хоть как-то защититься. И вся эта толпа хлынула бешеным потоком, будто вода, нашедшая, наконец, брешь в плотине. А снаружи творился ад.

Буйство энергий перешло в видимый спектр. В воздухе полыхали разряды, разрушая все вокруг. Город накрыла чудовищная буря, грозя вскоре превратить его в пепел. Каждую секунду в нем умирали тысячи и хаоситов, и защитников. Игнат ощутил страх, когда подумал, какую аномалию это может породить.

— Это настоящее безумие, — произнес он, глядя на эту пляску вспышек.

Однако любоваться истинным ликом смерти было некогда. Спасая свою жизнь, Игнат влился в поток хаоситов и успел отбежать достаточно, прежде чем почувствовал дыхание смерти в спину.

Мужчина обернулся, чтобы увидеть, как в последней вспышке заживо сгорают те, кто не успел добежать. В следующее мгновение искореженное пространство не выдержало, и портал схлопнулся.

Глава 11

— Это… действительно безумие, — произнес Игнат.

Слова вырвались у него случайно, под влиянием обуревавших хаосита размышлений. Больше всего его удивила не мощь технологического оружия Корпуса. Нет, совсем не она.

Куда больше Игната ошеломила готовность владык миров силы приносить в жертву все, что угодно, ради войны. Их желание раздавить врага, не считаясь ни с какими потерями и жертвами — вот, что выглядело, как истинное безумие.

Разумеется, и до этого дня Игнат уже успел кое-что повидать. Он знал о беспрецедентной жестокости бытия в мирах силы. Однако знать и увидеть своими глазами — разные вещи.

Адепты силы сходились в бесконечных битвах ради еще большей силы. И это охватывало все уровни бытия. От жалких слабосилков, убивающих друг друга за еду и воду, до войн между высшими представителями стихий, где разменной монетой становились целые миры.

«Я не хочу стать частью этого, — произнес Игнат. — Нельзя оставлять попытки поиска своего пути».

Да, он все еще желал обрести силу. С первых минут обладания таинственной энергией и по сей день Игнат был очарован возможностью влиять на мироздание. Однако ничто в этом мире не проходит без последствий.

И вот Игнат, а вместе с ним и Земля, были втянуты в водоворот насилия галактического масштаба. Жалел ли он? Ни капли. Но точно не собирался плыть по течению. В конце концов сила на то и нужна, чтобы защищать свои интересы.

От размышлений его отвлекло ощущение чужого внимания. Игнат осмотрелся. Он вернулся в Кошмар, на базу хаоситов при портале. Землянам выделили место под