Пройти всем вместе мимо солдат было чуть сложнее, но и с этой частью плана они справились. Сожаление настигло девушку позже, когда она начала раскачиваться в воздухе. А за талию ее поддерживал вьющийся горох.

Фу. Как отвратительно.

Растение не только устремилось к вершине купола, но и мгновенно стало более густым (и вместе с тем способным выдержать вес пяти девушек). Вокруг Ханы стручки набухали, пока не увеличились до размеров ее руки, а то и больше. Они продолжали расти, пока девушки приближались к центральному куполу, а их ноги свисали над пустыми головами стражников.

А вот стручки, напротив, пустыми не были. И это было ужасно, не только из-за отвращения, испытываемого Ханой, но и потому, что они лопнули, когда девушки вот-вот достигли крыши.

Горошины градом посыпались с неба на марионеточных солдат. Они были размером с кулаки и, лопаясь, превращались в противную зеленую слизистую массу. В смысле, горошины – не солдаты. Если бы лопнули солдаты, проблем бы не возникло и девушкам не пришлось бы беспокоиться об их острых луках (луках марионеток – не гороха). Мистиклэнд, конечно, странное место, но не настолько, чтобы овощи носили оружие.

Королевская армия начала стрелять.

– Быстрее, Нора, быстрее! – крикнула Луна.

– Я пытаюсь!

Растение устремилось вперед. Они до сих пор были невидимы, но солдаты приняли разумное решение нацелиться на загадочную гигантскую лозу, летящую в воздухе. Стрелы летели отовсюду. Ирис попыталась отклонить их телекинезом, но листья растения тоже выросли, и бедняжка с трудом могла видеть, куда направлять магию. Она не заметила, как один из солдат (чуть более сообразительный, чем его товарищи) перестал стрелять и начал карабкаться вверх по стеблю. Никто из девушек не обратил на него внимания, хотя, когда он приблизился настолько, что схватил Хану за руку, не заметить его было невозможно.

Хана закричала и ударила солдата. Это было очень больно (для Ханы, естественно).

– Мы над куполом! – прокричала Эрин. – Нора, опускай нас!

Девушки одновременно завизжали, когда растение с силой сбросило их на балюстраду. Хана приземлилась на солдата, который, в свою очередь, приземлился себе на плечо. Оно хрустнуло с характерным треском. Рука, вцепившаяся в Хану, отвалилась от тела стража, и девушка швырнула ее вниз. Затем Эрин пнула солдата, и он скатился по фасаду вслед за деревянной рукой.

Красиво вышло.

Ирис продолжала отводить стрелы, встревоженно оглядываясь назад. Луна подбежала к двери и начала бороться с замком.

– Он застрял!

– Быстрее! – торопила ее Эрин.

Нора стояла рядом с дверью, пытаясь усмирить гигантское растение, которое она сама создала. Несколько солдат последовали примеру своего товарища и усердно карабкались вверх, крошечные, как жуки, по сравнению с огромными горошинами. По велению Норы растение затряслось, как разъяренная змея, расшвыряв стражей по сторонам.

И в сторону девочек в том числе.

– Готово! – воскликнула Луна. – Идем, идем, идем, идем! Заходите!

Девушки вбежали в дверь. Последней зашла Луна, атаковав солдат фиолетовой волной и заставив их отступить. Она закрыла дверь, придавив ее всем своим весом.

– Не знаю, как мы выйдем отсюда… – проговорила Ирис.

На самом деле Хана не понимала, в чем проблема. Находясь внутри купола, она решила, что неплохо было бы пожить в особняке некоторое время.

Они вошли в огромную комнату. На полу переливались сияющие блики света, проникающего сквозь стекло купола. Стены были заставлены полками с книгами и бутылками с пробками из драгоценных камней, а также другими изысканными и экзотическими штучками: футляром с мраморными шахматами, фарфоровой вазой с одуванчиками. Рядом располагался небольшой столик с очень тонкими, заостренными ножками, похожими на рог единорога.

Несколько мягких на вид сидений обрамляли центр комнаты, где улиткой скрутилась винтовая лестница, ведущая вниз. Луна подошла прямо к лестнице, Эрин последовала за ней.

– Выглядит очень чисто для заброшенного особняка, – отметила принцесса, проводя пальцем по краю перил и оценивающе рассматривая его подушечку.

– Это тоже магия.

Внезапно что-то прогремело у них над головами. Несколько теневых точек заплясали на земле, когда снаружи купол подвергся атаке стрел. Нора, листавшая книгу, с опаской подняла глаза.

– Ты уверена, что они не смогут проникнуть сюда? – спросила она, когда один из солдат постучал в дверь. – Что, если они взорвут купол, или силой ворвутся в дом, или…

– Я уже сказала тебе, – Луна помахала спасительным ключом в воздухе. – Никто не сможет войти, если хозяин не разрешит.

– Это правда, – раздался чей-то голос. – Хотя оказывается, что хозяин дома – это я, а я не помню, чтобы приглашал вас.

Глава десятая

Нора выронила книгу из рук, и та с грохотом упала на пол. Звук эхом разнесся по стенам пустого особняка.

Ну, почти пустого.

Откуда ни возьмись появилось волшебное существо. Оно стояло на лестнице, опираясь на перила, и по его вьющимся рыжим волосам и маленькому росту (даже меньше, чем у Луны) было ясно, что это эльф. Едва завидев его, обладательница ключа замерла и устремила на него взгляд. Глаза эльфа напоминали драгоценные камни: правый – серебристый и сияющий, как бриллиант; левый – глубокий и темный, как обсидиан. Его взгляд вызывал ощущение тревоги. Может, поэтому ему нельзя было доверять, несмотря на широкую и спокойную улыбку.

Луна была потрясена, но сумела взять себя в руки.

– Что значит «я хозяин»? – резко спросила она. – Этот дом принадлежит моей бабушке.

– Твоей бабушке, говоришь? О-о-о! – эльф открыл рот, выразив настолько искреннее удивление, что оно казалось отрепетированным. От одного его вида по коже побежали мурашки. – Ты, должно быть, Луна, да? Да, конечно, Луна, – собеседник даже не дал ей времени на ответ. – Видишь ли, твоя бабушка… м-м-м… подарила мне этот дом в обмен на небольшую услугу, которую я ей оказал. Хотя я вижу, что запасной ключ она сохранила…

Его улыбка сморщилась в гримасу. Он щелкнул пальцами, и ключ незамедлительно оказался у него руках.

– Эй, верни его мне!

– ОН МОЙ! – взвизгнул эльф.

Девушки вздрогнули, и даже Эрин попятилась назад. Однако, когда эхо его визга затихло, существо снова улыбнулось.

– Он мой, как и все в этом доме. Такова была сделка, а я не люблю обманщиков.

«Я его знаю».

Нора подпрыгнула от сообщения Ирис в своей голове.

«Я где-то слышала его голос».

– Но какой же из меня хозяин, если я не приглашаю своих гостей пройти? Извините, я позабыл, как это: давно ко мне никто не заглядывал. Присаживайтесь!

Эльф сделал нужный жест рукой, и мебель закружилась по комнате. Диван, стоящий позади Норы, подлетел к ней вплотную и, толкнув под колени, заставил сесть. Хана приземлилась рядом с ней. Другой диван толкнул Ирис и Эрин, как и кресло, которое подхватило Луну и утащило ее от эльфа.

Но она быстро с него вскочила.

– Да хватит уже! – запротестовала девушка, когда стул ударил ее по икрам, заставляя снова сесть. – Кто ты вообще такой?

– Не совсем понимаю вопрос… Я уверен, ты знаешь, кто я!

Эльф по очереди