– Ох, во имя Мечтательницы, вы меня намочили… – голос Эрин послышался среди густых каштановых волос. Она оперлась на край лодки и потянулась, потирая усталые глаза. – Как я скучаю по своей кровати. И у меня болит шея. А еще здесь ужасно пахнет…

– Это моча тритона.

– Правда? Как отвратительно! – вскрикнула Эрин. – А еще лодка не перестает качаться… – она взглянула за борт и прищурила глаза. – Там что-то происходит. Думаю, на русалок и тритонов тоже оказывает влияние…

– Цветная Луна. Давай же, скажи: «Цветная Луна действует на них», – Ирис бросила ей вызов.

– Это всего лишь гипотеза, ничего еще не доказано. Мы знаем только, что независимо от наличия Цветной Луны или ее отсутствия виновато Проклятие.

«Упрямая, как всегда», – подумала Ирис.

Но впервые упрямство принцессы ее не раздражало, а, наоборот, даже показалось ей забавным. Она улыбнулась, и Эрин сонно улыбнулась в ответ. Иногда нам всего лишь нужно немного сочувствия, чтобы дружба зародилась… А иногда – ворчливая девушка в розовых очках и с добрым сердцем, которая может устроить небольшую взбучку…

Дедушка Ханы говорил, что его внучка обладала и вторым даром. Но это была не телепортация, как он заявлял на некоторых мероприятиях, а нечто гораздо более практичное: умение засыпать где угодно. Это выяснилось, когда Хане было два с половиной года и ее нашли спящей на подушечке для булавок, и…

Как такое вообще возможно? Мистиклэнд – это фантастический мир. И вы много чего еще о нем не знаете… Но мне нельзя отклоняться от намеченного курса, иначе я никогда не закончу этот рассказ, и тогда автор «Бесконечной истории»[1] подаст на меня в суд. Хотя он, кажется, уже умер, но кто знает? Писатели – весьма неприятные люди, да… как же раздражают эти длинные абзацы в середине интересного повествования…

Хм. Вернемся к Хане. Благодаря особому таланту ей единственной удалось хоть немного поспать. Пока остальные зевали и, шаркая, волочили тяжелые ноги по тропинке, она рысцой следовала за Луной с такой энергией, что было утомительно смотреть.

Только она могла заметить, что пейзаж постепенно менялся: живая изгородь, бегущая вдоль дороги, становилась зеленее. Ее украшала россыпь мелких золотистых цветов с поднятыми вверх лепестками. Хана последовала их совету и тоже подняла голову вверх. И увидела перед собой дом.

Изгородь закрывала здание наполовину, но верхней части было более чем достаточно, чтобы искренне восхититься постройкой. Это был не просто дом, а настоящий особняк!

Конечно, дело обошлось без пафосной надписи на фасаде, гласящей «О-С-О-Б-Н-Я-К», хотя десяток белых колонн, увитых виноградными лозами, не оставлял ни единого сомнения в величии этого здания. Под окнами располагались балконы с золотыми перилами, крыша с куполами тоже отливала золотом. Центральный балкон, самый большой, был окружен балюстрадой, и Хане показалось, что она увидела посередине центрального купола маленькую дверь (возможно, туда поднимались полюбоваться звездным небом). Каким же важным чувствовал себя человек, который мог подняться туда! Хотя Хана думала, что в таком доме она будет чувствовать себя важной, даже просто глядя на корзину для белья.

– Ух ты, Луна… Твоя семья здесь жила? – она была поражена. – Почему вы уехали в деревню?

– Без понятия, – пробормотала та.

Она даже не посмотрела на Хану, сказав это, потому что не могла оторвать глаз от особняка, пробираясь на цыпочках через изгородь, чтобы ничего упустить из виду. Дело было не только в доме, но и во всем остальном: вокруг дома росли ивы, виноградные лозы, лианы и другие растения, вьющиеся над высокими решетками и щекочущие крышу. И над той маленькой дверью свисал мягкий стебель с зелеными стручками…

О, нет.

Ирис и Хана нырнули глубже в зелень изгороди и раздвинули листья руками, чтобы получше рассмотреть, что же находится по ту сторону. И немедленно отпрянули.

– У нас проблема… – прошептала Ирис.

Хана молча кивнула, напряженно сглотнув.

– Да… Это же был горох, да? Фу, гадость!

– Горох? Как ты вообще обратила на него внимание, Хана? У самого входа стоит отряд королевской армии!

– Что?

Хана с осторожностью выглянула еще раз. Действительно, удивление от увиденного гороха помешало девушке заметить солдат-марионеток, выстроившихся в шеренгу прямо на крыльце. Они стояли лицом к особняку, демонстрируя девушкам свои спины, выкрашенные в голубой цвет под стать королевскому мундиру.

– Что они там делают, если дом заброшен! – прошептала Эрин.

– Кажется, они кого-то охраняют…

– Они не могут войти, – пробормотала Луна (больше для себя, нежели для остальных). – Не могу поверить, это оказалось правдой…

– Что оказалось правдой? – спросила Ирис.

– М-м-м… Смотрите, я здесь никогда не была, понятно? А даже если была, то совершенно не помню этого, – призналась Луна, не поднимая взгляд на спутниц. – Мы переехали, когда я была совсем маленькой. Сестра рассказывала мне, мол, это лучший дом в мире, он волшебный, а вся мебель в нем подчиняется хозяйке и войти в него нельзя, пока она тебя не пригласит или не откроет дверь ключом, – с этими словами она вновь достала ключ из кармана. – Но я думала, это шутки. Еще она рассказывала, что хозяйка дома могла перенестись туда из любой точки Мистиклэнда. Это уж точно было неправдой, потому что…

– Ты попробовала? – за вопросом Эрин последовало угрюмое молчание. – Конечно, ты пробовала! Ох, моя ты дорогая…

– Замолчи!

– Получается… без ключа нельзя войти? – спросила Ирис.

– Похоже на то.

– И… этот ключ подходит ко всем замкам в доме?

– Полагаю, да. Если нет, то это уже не волшебный ключ.

Хана узнала этот взгляд Ирис: у нее появилась идея!

Ее подруга указала на центральный купол.

– Если бы мы могли добраться до этой двери незамеченными…

– Я могла бы допрыгнуть туда, – сказала Эрин. – Наверное.

– «Наверное»?

Хана представила, как летит по воздуху, сидя на руках Эрин, и приземляется прямо на крышу. От одной мысли о таком приключении у нее захватило дух! И девушка поняла, что уже испытывала это чувство раньше.

Она повернулась к Норе.

– Ты можешь это сделать!

– Прыгнуть на крышу? Я не думаю, что…

– Нет! Ты можешь попросить растения нам помочь… Как в тот раз, когда ты спасла меня от тройняшек с шипами!

Нора смотрела вдаль, ее глаза, полные ужаса, терялись среди лоз. Причина была очевидна. «Она тоже не переносит горох», – подумала Хана.

– А что, если мы соскользнем? Представьте, упасть на землю с такой высоты… А если нас обнаружат! Не знаю, получится ли у меня.

– У тебя уже получилось! Как говорится, не бывает одного без двух!

– Я думаю, в нашем случае не бывает двух без трех, – пробормотала Нора.

– Вот это я понимаю – настрой!

Для Ханы сожаление было похоже на правила или зубную щетку: вещь, в которую она попросту не верила. Но в этот день она впервые (за все четырнадцать лет своей жизни) пожалела, что предложила такой план.

Превратить себя и своих четырех спутниц в невидимок ей не составило труда.