Ночь прошла спокойно, никто меня не преследовал, и кошмары не снились. Утром я почувствовал лёгкое недомогание — пьяные прогулки в холодную погоду дали о себе знать. Хорошо, что была суббота и идти никуда было не надо. Позже меня отчитали родители — не за то, что пил в тот день (они знали, что это бывает редко), а за то, что ходил в расстегнутом пальто. Эх, вроде уже взрослый самостоятельный человек… Ну, родители есть родители. Я не обижался на них.

Дни неслись стремительно, в отличие от моего расследования. Если честно, в нем я не продвинулся ни на шаг. Пытаясь найти хоть какие-то зацепки, я часто заходил в библиотеку и искал информацию о загадочных явлениях, ведьмах и привидениях. Алфавит часто помогал мне, но ничего, кроме самых общих энциклопедических статей и различных весьма сомнительных историй, мы так и не нашли. Да и времени гоняться за неизведанным у нас было не так и много — впереди маячили выпускные экзамены и дипломная работа.

К тому же я старался поддерживать контакт с Викой, мы периодически встречались и болтали — иногда просто делились последними событиями, иногда я помогал ей с очередным заданием или контрольной.

Будучи человеком дотошным, Вика всё-таки выпытала у меня настоящую причину нашего визита к её бабушке. Я рассказал ей про статью, смерть Виктора и про то, как я добыл его дневник. Она выслушала внимательно, не перебивая, а после спросила:

— Почему ты мне не рассказал всё раньше? — я почувствовал нотки испуга в её голосе.

— Вика, ты понимаешь, мы только начали общаться и тогда… тогда… Я боялся, что ты примешь меня за сумасшедшего, — ответил я виновато.

— Значит, то, что ты устроил возле дома Виктора, было всего-навсего представлением?

— Да, — я опустил голову.

— Ну, ты был молодцом и произвёл на меня впечатление, — вдруг сказала она и улыбнулась. — Мне нравится твоя находчивость. Но что же со стариком? Люди говорили, что твой умерший друг жил там один? — вдруг спросила она.

Всё-таки не зря она увлекается мистическими рассказами. Спросила бы что-нибудь другое. Откуда мне знать, что за чертовщина творилась с этим стариком?

— Вика, я ничего не знаю о нем. Да, я видел там сумасшедшего деда, а люди говорят, что Витя жил один. Но я уже думал об этом, возможно родственники оставили его в квартире после смерти Виктора, присмотреть, или решили на кладбище не брать, старый человек, как-никак. Дед вообще был на удивление тихий и спокойный. Да, говорил всякую ерунду, но не шумел и не буянил. Потом, наверное, его так же тихо и забрали, и никто не видел.

Я был очень доволен своей теорией. Честно говоря, самому не хотелось верить, что старик мне всего лишь померещился. Вику объяснение устроило. После этого она ещё долго расспрашивала меня про Виктора и таинственный рассказ, про то, что нам удалось найти. Я видел в ней нотки задора, первые эмоции — страх и недоверие — перешли в азарт и стремление помочь. Я познакомил Вику с Вадимом и Олегом. Когда позволяло время, она помогала мне и Алфавиту в поисках интересного и необычного материала в библиотеках.

Вадим всё это время был очень занят, учёба и практика почти полностью его захватили, поэтому встречались мы очень редко. Как-то я спросил его, не забыл ли он о том, что ему надо сделать. Он ответил, что помнит, но пока не представилось подходящего случая.

Была уже середина весны. За несколько месяцев мы так и не нашли ничего, что могло бы помочь нам в поисках правды. Я стал куда чаще видеться с Викой — наши отношения стали переходить на новый уровень. Более того, я уверен, что не последнюю роль в этом сыграла моя история.

Так, Вика была напугана и озабочена, когда, в очередной раз сидя в библиотеке в поисках новых улик, я заснул и вдруг закричал, увидев кошмар. Она даже уговорила меня взять паузу, отвлечься и расслабиться.

После того, как по совету Вики я немного отвлёкся от поисков и больше стал уделять времени учёбе и диплому, жизнь, казалось, пошла своим чередом. Кошмары перестали преследовать меня и ничего необычного не происходило. Я практически окончательно уверился, что ночное преследование было плодом моего расшалившегося воображения, и даже забыл, куда положил пакетик с волосами моего предполагаемого преследователя, про которого я так никому и не рассказал.

Однажды вечером я сидел дома и ждал звонка Вики — мы собирались пойти погулять. Когда я поднял трубку, то вместо голоса Вики услышал Вадима. Я хотел было сказать, что занят и сегодня не смогу с ним увидеться, но он резко перебил меня.

— Я вот чего звоню… По нашему делу.

— По какому делу? — я даже сразу не понял, о чем речь.

— Ты что опять всё пустил на самотёк и забыл? — раздраженно спросил Вадим. — Короче, надо встретиться, есть информация — сказал он серьезно.

— А по телефону никак?

— Нет, надо увидеться, не всё так просто, — твёрдо ответил он.

Мы договорились о месте встречи, перед уходом я предупредил родителей, что ответить, если позвонит Вика, и помчался в установленную место — небольшую кафешку. Времени было впритык.

Когда я пришёл, Вадим уже был на месте и пил чай.

— Ты, смотрю, перешёл на другие напитки, — пошутил я. — Вадим без пива — это даже странно.

— Да, начал завязывать. Врач-алкоголик — горе в семье и опасность для пациентов, — ответил он, улыбнувшись.

— Стареешь, раньше такого бы не сказал.

— Скорее, умнею.

— А что с Алфавитом, ты ему звонил? — спросил я.

— Да, позвонил, сразу как с тобой поговорил. Сказал, что придёт.

— Тогда я куплю что-нибудь и для него, —и я направился в буфет.

Когда я вернулся с чаем и пирожными, Алфавит уже сидел за столиком. Мы поздоровались, и Вадим сказал:

— Ну, вот видишь, и Олежка подтянулся. Как раз к чаю, или что ты там принёс, — он похлопал Алфавита огромной рукой по спине. — Хотя, знаешь, то, что я узнал… — он замолчал. — В общем, чтобы всё это переварить и осознать, как минимум бутылка водки нужна, — он еще помолчал. — Каждому.

22

— Попробую по порядку, чтобы не запутаться и ничего не пропустить. Последние две ночи я дежурил в больнице. Так получилось, что вчера у меня был доступ почти ко всем помещениям. Я вроде как был за старшего смены. Так вот, распределив всех по постам, я сам себя назначил на территорию, откуда есть доступ к архиву с медицинскими карточками. Дождавшись, пока все разойдутся, и движение в больнице более-менее прекратится, я начал действовать. Больничную историю твоего друга я нашёл почти сразу, порывшись в архиве, и хочу тебе сказать, что у него действительно были проблемы с сердцем. Поэтому, прочитав ее, я направился в отделение морга, чтобы посмотреть журнал вскрытия.

— Ну, ты и сумасшедший, ночью в морг ходить. Я бы ни за что туда не сунулся — даже днём, — прокомментировал я.

В ответ Вадим только хмыкнул и продолжал: