В «Повести временных лет» автор-летописец утверждает, что кривичи произошли от полочан. При этом византийский император Константин VII писал, что кривичи и северии (северяне?) платили дань росам. Но это все же не проливает свет на происхождение кривичей. Если бы они пришли с территории соседней Польши и были, соответственно, славянским, прибалтийским или прусским племенем, то откуда у них взялось бы столько совпадений с другими культурами? Карпатский вариант оставляет те же вопросы. Но если предположить, что через Карпаты и территорию Польши на север племя кривичей продвигалось откуда-то с далекого юго-запада…

С детства Ваджигу был особенным. Много раз жизнь его могла бы оборваться, но невероятное чутье всегда помогало спастись. Когда он был молод и горяч, то бороздил просторы Инда с такими же бесшабашными искателями приключений и легкой наживы. Он всегда чувствовал, когда начнется шторм. И если кишки внутри сжимались и полыхали огнем, это значило, что пора бежать, иначе будет худо. Еще с тех давних пор он привык доверять себе. Когда же удалось осесть в этом славном торговом городе, чутье как будто уснуло. Да и не было в нем надобности – здесь Ваджигу чувствовал себя словно в родной колыбели – спокойно и безопасно. Торговля шла бойко, деньги сыпались буквально из воздуха. Вплоть до последнего года.

Все началось с затмения. Даже собакоголовые жрецы не смогли его предсказать. А может быть, и смогли, но промолчали, Сет их разберет, дурное племя! Небо посреди дня потемнело, солнце скрылось, и во внезапно наступившей мгле ярко засверкали белые шары. Их было много, они переливались голубыми всполохами и будто смотрели прямо в душу Ваджигу. И тогда в нем зародился страх. Солнце вернулось на небосвод, а вот спокойствие – нет. Холодные бело-синие шары появлялись все чаще, скоро их перестали замечать. Все, но не Ваджигу. В их негромком треске он слышал угрозу. «Беги, человек, беги, пока не поздно!» – будто говорили они ему.

Удивительно, но он принял это за собственную странность. Не хотелось уходить. Хотелось жениться, наплодить детей и слушать песни рабынь в свое удовольствие. А однажды ночью земля дрогнула. Он проснулся задолго до этого. С бешено бьющимся сердцем выскочил на улицу и жадно вдыхал ночной прохладный, тогда еще влажный, воздух. И когда сердце почти успокоилось, земля вздрогнула и подпрыгнула. Резкий толчок опрокинул стол, и глиняные горшки с треском повалились вниз. И все стихло. Только бесновались животные и рыдали женщины в соседних домах. И тогда он начал понемногу распродавать свой товар. Он понимал, что нужно уходить – бежать! В последние дни ощущение опасности не давало ни спать, ни есть.

И вот рабы погрузили тюки с вещами на повозки, Ваджигу взгромоздился рядом с караванщиком, и они плавно двинулись прочь из города.

Даже через два дня пути огни города были еще видны. Силуэты стен вырисовывались в вечернем сумраке. Старый торговец с грустью смотрел на любимый город. Он видел, как над ним возникло яркое свечение, земля вздохнула и с утробным вздохом вздрогнула под ногами. Огни заметались, сливаясь в одно нестерпимо сияющее облако…

«Город стал могилой, – неизвестно откуда родились в голове слова. – Город мертвых. Мохенджо-Даро».

Когда дикие племена Европы только-только начинали выходить из лесов, в долине реки Инд процветала цивилизация, не только сравнимая с египетской и шумерской, но и превосходящая их по размерам. Она располагалась в долинах рек Инда и Сарасвати, достигала Гуджарата на юге, Мекрана на западе и предгорий Гималаев на северо-востоке. По мнению ученых, в период расцвета ее населяло около пяти миллионов человек. В отличие от Египта, монументальные постройки Индской, или, как ее еще называют, Хараппской, цивилизации долгое время были скрыты под толщей земли. Первый город, Хараппа, был обнаружен в середине XIX века и долгое время считался единственным в своем роде. По приблизительным подсчетам, в нем проживало около 25 тысяч человек, а постройки раскинулись на 150 гектаров. Эти размеры поражали воображение исследователей. Но в начале XX века археологи обнаружили еще несколько крупных поселений, два из которых, Мохенджо-Даро и Ракхигари, превосходят Хараппу в несколько раз.

Населению долины реки Инд очень повезло с территорией. Многие жители занимались земледелием. На плодородных землях они выращивали пшеницу, ячмень, кунжут, финики и хлопок. Также процветали охота и рыболовство. Реки являлись транспортными каналами. Богатые урожаи и удобные пути сообщения позволяли местным жителям обменивать свои продукты на сырье, металл, драгоценные камни и специи из Средней Азии, Афганистана, Персии и Южной Индии. Горожане также имели налаженные торговые связи с Месопотамией, Шумером и Аравией. Цивилизация процветала более 700 лет. Но потом очень быстро угасла.

Удивительно, но чем больше мир узнает о ней, тем больше вопросов появляется.

Сначала считалось, что хараппская культура была порождением древней цивилизации Месопотамии. Но в древних слоях, относящихся к III тысячелетию до нашей эры, были найдены черепки с символами, которые, возможно, являются прообразами индийской письменности. А это значит, что древние обитатели Хараппы овладели письменностью одновременно с вавилонянами, первым грамотным народом на планете. Всего археологи насчитали более 400 различных символов письменности хараппцев. Но система знаков этого письма даже отдаленно не похожа ни на одну из ныне известных, поэтому она до сих пор не поддается расшифровке.

Еще один вопрос, не дающий покоя исследователям и порождающий самые невероятные теории, – это городская инфраструктура. Трудно поверить, но 5000 лет назад люди уже пользовались канализацией, причем трубы из обожженного кирпича, проложенные под землей, отводили нечистоты далеко за пределы городских стен. Но, пожалуй, больше всего будоражит воображение город Мохенджо-Даро, а точнее, его загадочная гибель. Давайте попробуем взглянуть на таинственную цивилизацию повнимательнее.

В 1853 году в долине реки Инд проходило строительство железной дороги. Рабочим не хватало щебенки для отсыпки путей, и местные жители предложили собирать кирпичи с ближайшего холма. В этих местах довольно часто находили необычные предметы, но никому и в голову не приходило, что им более 4000 лет. Поэтому, прежде чем удалось установить возраст и происхождение «щебенки», часть города была уничтожена. Но археологические исследования продолжились, явив миру Хараппу. Настоящее название города до сих пор не выяснено, имя древнему поселению дала небольшая железнодорожная станция, расположившаяся неподалеку от места раскопок. И все же Хараппа так и оставалась бы просто древним городом, если бы не очередная случайность.

Спустя 70 лет, в 1920 году, в долину реки Инд прибыла небольшая экспедиция, которую возглавлял молодой индийский ученый Ракхал Дас Банерджи. Он искал мифический Храм Старого Шивы, о котором говорилось в древних легендах. Храм так и не был найден, зато перед исследователем предстали руины из обожженного кирпича, оставшиеся от городских кварталов. При раскопках были обнаружены непогребенные тела людей. Скелеты располагались так, будто смерть застала их врасплох. Возможно, именно это и подтолкнуло Банерджи дать городу мрачное название Мохенджо-Даро, что в переводе с языка синдхи означает Холм мертвых.