рукава приходилось подворачивать, чтобы в них не утонуть. Однако, раз уж мне дали свободу, я не могла не воспользоваться ею. Сделала воротник-стойку, и осталась довольна результатом. Теперь жакет смотрелся весьма недурно. Можно было бы даже надеть на светский прием, разумеется, если пошить из другой ткани.

— А ну дай посмотреть, что у тебя получилось! — швея оторвалась от своих изделий и взглянула на меня.

Окинула оценивающим взглядом и даже присвистнула, но нахмурилась.

— Симпатично, но если будут претензии, вся ответственность на тебе! — заявила она.

— Разумеется! — заверила я, просияв.

Хорошо хоть не заставила перешивать.

Новая форма была готова еще до ужина. Она выглядела значительно лучше, чем прежняя, что не могло не радовать! Грубоватая ткань все еще наводила на меня тоску, но зеленый цвет лучше подходил к моим глазам. А значит меня распределили в сектор искупления. Когда закончатся эксперименты, меня направят на зарядку накопителей, что не так уж и плохо. Мне не очень-то хотелось заниматься обслуживанием. Я выросла в обеспеченной семье. Отец меня любил и всегда баловал. В пансионе нас готовили служить магам из богатых домов, поэтому отсутствие удобств и некоторых предметов гардероба и ухода за собой угнетало, а тяжелая физическая работа не находила во мне отклика. Я не привыкла этим заниматься.

Немного подумав, я взяла иголку с ниткой и вышила лепесток клевера на жакете. Он был почти неприметен, если не приглядываться, ведь я взяла цвет ниток в тон ткани, только немного темнее. Но этот цветок, напоминающий мне о прошлой беззаботной, жизни радовал сердце.

Время близилось к ужину, и я попрощалась со швеей и отправилась в столовую.

Пока шла в столовую, размышляла, чем отличается расширенное меню от стандартного? Может быть, я смогу снова отведать салат “Сильфида” из клубники с соусом из меда, который мне так полюбился в доме Турвальсенов. Или мне подадут десерт “небесные яблоки” из запеченных сладких яблок, который пользуется популярностью во всех четырех континентах? На крайний случай, может, хотя бы удасться раздобыть “Плоды лета” — ягодное желе с ванильным соусом или “Мазаринер” — миндальный пудинг с потрясающим вкусом, который часто готовили в доме отца. Я вспомнила острую утиную грудку с карамельным соусом и ломтиками груши, которую ела на ужин в свой последний вечер на свободе… и в животе заурчало. Что ж, скоро узнаем, чем мне удастся сегодня разжиться.

На этот раз было на удивление многолюдно. Видимо, резервуары, отработавшие вечернюю смену, как раз закончили и пришли подкрепиться.

Я немного замешкалась на раздаче, потому что не знала, где можно посмотреть расширенное меню, которым я еще ни разу не пользовалась. Когда взглянула на свиток, висящий на стене у входа, поняла, что меню отличалось не слишком сильно, максимум три дополнительных блюда в каждой категории, которые каждый мог взять за дополнительные баллы. Я мысленно улыбнулась, так как могла взять их все, но не стала этого делать, ведь я столько не съем. Да и не стоит привлекать к себе слишком лишнего внимания, моя новая форма итак уже вызывала пару неодобрительных взглядов.

Хотелось пить, поставила на поднос пару стаканов ягодного морса. И стараясь не столкнуться с кем-нибудь и не споткнуться, я толкнула локтем Бирюзу и спросила, что бы она хотела из расширенного меню. В стандартном на обед подавали мясной гуляш с кашей и чай.

Бирюза ткнула в красную рыбу с гарниром и булочки с корицей и джемом. Я без особого энтузиазма взяла тоже самое. И, конечно же, кофе со сливками.

Удивилась, когда мой заказ оказался совсем в другом конце ленты. Я заметила, что там было всего три человека. И это были надзорщицы, к счастью, не те, которые задирались в день моего прибытия, а другие, с которыми мне еще не приходилось пересекаться.

Когда я подошла, чтобы забрать еду, надзорщицы обратили на меня внимание. Я на всякий случай сказала что-то типа “привет, как дела?”, не получила никакого ответа и поспешила к столику. Они проводили меня пристальным взглядом. Бирюза заняла мне место. Я немного смутилась, потому что на моей стороне было больше блюд, чем у остальных. Но вскоре часть из них перекочевала на поднос Бирюзы. Я принялась за еду и успокоилась.

Ко мне наконец вернулись чувства, и еда снова имела вкус. Хотя, может быть, вкус вернулся слишком рано. Так или иначе, я ожидала лучшего исполнения запеченной красной рыбы. Ту, что нам подавали сегодня, наверняка, передержали в замороженном виде. Чтобы хоть как-то исправить этот факт, ее передержали в духовке и блюдо оказалось изрядно приправлено луком. В таком приготовлении нежный вкус рыбы полностью пропал.

Остальные, вроде как, не жаловались, но я привыкла к хорошей кухне нашего домашнего повара, поэтому то, чем кормили в центре, казалось мне простоватым. Посмотрела на Бирюзу, которая уплетала рыбу за обе щеки. Похоже, ей нравилось. Да и остальные выглядели довольными, поэтому грех жаловаться. Заключенным могли бы давать одно и тоже, а здесь предоставляют выбор блюд. Нужно пытаться искать положительные моменты и радоваться мелочам. Когда у тебя есть немного, что еще остается? Постараться извлечь из этого максимум.

Неопределенность оттого, что исследования пока еще не начались, маячила где-то на заднем плане, заставляя отвлекаться на внешнее, чтобы не думать о том, что ждет меня по ходу экспериментов.

— А? — переспросила я, вынырнув из собственных мыслей. В который раз за день я потерялась в них, и сидела, глядя отсутствующим взглядом на обед.

— Спасибо за угощение! — поблагодарила меня Бирюза.

— Да брось ты! — отмахнулась я.

Она так обо мне заботилась, и сама угощала в первый день, что не стоило даже об этом упоминать.

— И все-таки? — Бирюза наклонилась ко мне поближе, — откуда у тебя расширенный доступ? Ты подалась в надзорщицы?

— Нет, с чего ты взяла?

— А ты не обратила внимания, что у раздачи дополнительных блюд были только они. Расширенный доступ — это редкость, доступная в основном тем, кто помогает охране или им поощряют за какие-то серьезные заслуги перед управлением.

Она замолкла, ожидая моей реакции, а я задумалась над ее словами.

Бирюза поймала пару любопытных взглядов в нашу сторону. Кажется, ей это не очень понравилось. А что касается меня, то я уже потихоньку стала к ним привыкать. Завистливые взгляды я ловила на себе каждый раз, когда вместо рабочих смен возвращаласьпосле завтрака и обеда обратно в бокс.

— Слушай, ты здесь новенькая, так что, позволь, я дам тебе совет. Постарайся не выделяться, как это делаю я, — она задержалась взглядом на вышивке на