Какое-то время она всматривалась в мое сияние.

— Хм, — Симонсен задумчиво кивнула своим мыслям, — подпитка резерва сильнейших магов ведомства в течении целой недели практически никак на тебе не отразилась. Это интересно. Возможно, поэтому Энгер зацепился за тебя, но чую, здесь есть что-то еще. Может, скажешь, что? — она сверлила меня строгим внимательным взглядом.

— Не знаю, госпожа Симонсен.

— Иж какая ты стала немногословная! А на суде тебя было не заткнуть. Похоже, воспитательные методы Хофф хорошо на тебя повлияли.

Я промолчала, горько было признавать вслух, что она права.

— Ты ведь понимаешь, Флер, что несмотря на то, что я согласилась отдать тебя на эксперименты, ты все равно находишься в моем подчинении?

— Да.

Я вновь взглянула в окно. Вдали на горизонте виднелся склон горы, напоминающей по форме гигантского кита, который белым пятном выделялся на фоне голубого неба. Снег на вершине блестел и переливался в лучах яркого до рези в глазах солнца. Особняки центрального квартала стояли близко к друг другу и громоздились вверх по склону, будто соревновались, кто заберется выше. На узкой мощеной улочке напротив исправительного центра располагались торговые лавки. Возле одной из них остановилась карета. Слуга распахнул двери перед пышно одетыми дамами, и они вошли в лавку с ювелирными украшениями.

— И мне совсем не нравится, что вместо того, чтобы работать вместе со всеми на зарядку накопителей, ты будешь целыми днями пропадать в лаборатории.

Я перевела взгляд на распорядителя. Внимание зацепилось за журнальный столик и элегантный диван, который больше бы подходил для будуара в богатом доме, чем для рабочего кабинета. Цветы на столе как будто подтверждали эту ассоциацию. Роскошные розы зимой стоили немалых денег. Возможно, строгая и сухая Симонсен втайне мечтала о беззаботной жизни богатой светской дамы. Резервуары были вхожи в эти дома, а ей приходится руководить исправительным центром, вместо того, чтобы припудривать носик у зеркала перед балом. Симонсен проследила мой взгляд.

— На волю ты выйдешь не скоро, — сказала Симонсен, по-своему трактовав мою задумчивость. — Не забывай, что тебе находиться в моем подчинении очень долго, поэтому нам надо дружить.

К такой, как она, я набиваться в подружки бы точно не стала. Так чего же она от меня хочет?

— Мне всегда было любопытно, что происходит в лабораториях Энгера, только вот так и не получилось внедрить туда своего человека. Так что, ты будешь мне докладывать. Это будет наш маленький секрет.

Я не ожидала такого поворота, даже растерялась, и не нашлась, что ответить.

— Форсберг вытащил тебя из нижнего сектора, но не забывай, кто здесь распорядитель.

Форсберг!? Я-то думала, что меня забрал оттуда Энгер. Наверное, он попросил главу Магистрата замолвить за меня словечко?

— Мне ничего не стоит устроить вернуть тебя в нижний сектор. Ведь какая-нибудь капсула может легко снова выйти из строя по твоей вине, и тогда тебе уже никто не поможет, поэтому нам лучше сотрудничать. Поняла?

По спине пробежал холодок. Под ее пристальным взглядом мне хотелось втянуть голову в плечи, я почувствовала себя кроликом за секунду до того, как орел схватит его своими острыми когтями. Затхлый запах подвала, темнота и боль мгновенно встали перед глазами. Меня бросило в озноб. Сердце застучало, дыхание на секунду сбилось.

— Поняла, — нехотя ответила я, не отвергая, но и не принимая её предложение.

Конечно, докладывать мне не хотелось, но я сейчас не в том положении, чтобы перечить. Попытаюсь разобраться с этим позже.

— Надеюсь, у тебя хватило ума не болтать, о том, что происходило в нижнем секторе? — строго спросила Симонсен.

— Я ничего никому не говорила.

— Вот и славно, — Симонсен улыбнулась своей холодной хищной улыбкой, — держи режимное кольцо, — сказала она, положив на стол кольцо, похожее на то, что носила Бирюза и другие заключенные резервуары.

— Благодарю, — я подошла и взяла кольцо и повертела его в руках.

— Надень его! — велела Симонсен.

Я надела кольцо на указательный палец. Узор на кольце вспыхнул и погас.

— Это вещь дает тебе доступ ко всему, что нужно для жизни в среднем секторе. Ты не имеешь права снимать его. С его помощью я могу отследить твое местоположение. Снятие кольца приравнивается к побегу. Это ясно?

— Да, все ясно, госпожа Симонсен.

— Тогда можешь идти.

Я вышла из кабинета распорядителя в растрепанных чувствах. Наконец-то у меня появилось кольцо, теперь мне доступно все необходимое. Но это меня нисколько не радовало. Ведь мне предстоит участвовать в загадочных экспериментах, а распорядитель снова взяла меня на заметку. Вдруг она что-то заподозрила? Я невольно поежилась, ведь отец предупреждал меня, что не стоит выделяться. И еще неизвестно, что от меня понадобилось Форсбергу.

С этими мыслями я вернулась в бокс. Бирюза поджидала меня там.

— За тобой уже присылал Энгер. Сказал, что ждет тебя в лаборатории.

— Тогда я пошла.

— Постой, я тебя провожу.

— Зачем?

— Ты, наверное, не знаешь, где находится лаборатория, — предположила Бирюза.

— Знаю. Я видела табличку на двери на четвертом этаже.

— Мне все равно нечем заняться.

— Спасибо, но не стоит обо мне беспокоиться. Теперь у меня есть кольцо, и могу ходить без сопровождения.

— Ну ладно, — Бирюза заметно погрустнела.

У меня не было времени разбираться, зачем Бирюза хотела меня проводить. Я незамедлительно поднялась к Энгеру, погруженная в собственные размышления. Ведь еще неизвестно, какая участь ждет меня в лаборатории, и зачем я им понадобилась. Если меня освободили от наказания в нижнем секторе, то вполне возможно, что в экспериментах ждет что-то еще хуже? Очень надеюсь, что нет!

Дверь в лабораторию оказалась не заперта. Войдя в хорошо освещенное просторное помещение, я зажмурилась от яркого света из огромных окон и на какое-то время замерла, привыкая к освещению.

Энгер не обратил на мое появление никакого внимания. Он был занят. Я в нерешительности переступила с ноги на ногу, попутно отметив, что на нем была все та же мятая рубашка и серые брюки.

Сканер медленно скользил над хрупкой фигурой девушки резервуара. В лаборатории стояла тишина, кроме мерного гудения сканера, мигающих магических светильников. Энгер что-то пробормотал, склонившись над панелью сканера, заправив непослушные волосы за ухо. Сканер щелкнул в последний раз. Луч остановился на контуре, сделав полный круг.

Я разглядывала обстановку. Вокруг стояли набитые сверху донизу застекленные шкафы с книгами, реагентами, кристаллами, инструментами и различной тарой. На полках и столах размещались приборы и светильники, а почетное место капсулы у стены пустовало.

Я с облегчением вздохнула, обрадованная тем, что капсулы в лаборатории не наблюдалось. Вдруг Энгер захочет снова меня туда поместить? Повторный процесс проверки меня пугал.