Я уже несколько минут прислушивалась к разговору двух молодых дам, обсуждавших званый обед, который они обе недавно посетили, как из магазина вышла разодетая блондинка с капризно поджатыми губами, на пороге она обернулась и сказала кому-то внутри:

— Надеюсь, завтра всё будет готово! Я пришлю за платьем свою горничную!

И блондинка, задрав хорошенький носик, прошествовала к открытому экипажу, ожидавшему её неподалёку.

— Смотрите, баронесса Де Реджинальд. Она ведь тоже была на том обеде! Как вы находите её серо-пепельный наряд? С нежнейшими розовыми бутонами он смотрелся бесподобно!

Её собеседница заахала, подтверждая, что наряд баронессы был просто обворожительным.

— Баронесса Де Реджинальд, — повторила я про себя, запоминая это имя. Кажется, мне наконец-то повезло, у нас с баронессой схожие фигуры. Осталось только завтра опередить её горничную и позаимствовать ненадолго наряд баронессы. Нужно будет только подобрать шляпку, но с этим, я думаю, будет ещё проще — имя баронессы должно быть известно во всех самых модных магазинах.

Теперь можно со спокойной душой возвращаться обратно, чтобы с утра пораньше — к самому открытию магазина, снова прийти сюда.

Вернувшись домой, мы сразу же отвезли взятую напрокат тачку хозяевам. На обратном пути заглянули к мадам Бетти за свежим караваем. Ещё один день плавно подходил к концу.

Захватив магический учебник, я устроилась на кухне. На плите тихонько булькала гороховая каша. Рядом грелись кастрюли для вечернего купания, да и ножки Софии ещё раз попарить не мешало бы.

Пауль сбегал к старому сараю и принёс большую охапку мяты, которую я помыла и разложила на дальнем конце стола — на просушку. Одна из куриц в сарае снесла первое яйцо, и я подумала, что, наверное, зря мы не купили у Гришки мешок с мукой — можно было бы напечь лепёшек. Может, завтра успеем?

Знала бы, что ждёт меня завтра, даже из дома не вышла бы!

Глава 11

Проснулась по старой привычке с первыми лучами солнца, что нахально заглядывали в окно, посыпая стены солнечной позолотой. Именно в эти утренние часы дом словно оживал, стряхивая с себя груз прошедших лет.

Как бы мне хотелось увидеть, каким он был раньше, в те времена, когда на этих стенах радовали глаз яркими красками новые обои, и обивка мебели ещё не потускнела до невзрачного серого цвета.

Поддавшись некому душевному порыву, я подошла к стене, ласково погладив её рукой, со словами:

— Ничего, всё у нас будет хорошо! И денег раздобудем, и новые обои для тебя справим! Будешь ты у меня ещё краше, чем прежде!

Кончики пальцев слегка закололо, и на них появились голубоватые искорки. А ведь когда я гладила кролика, тоже появлялись эти искорки, ему тогда это очень понравилось. Может и дому тоже понравиться?

Я продолжила нежно водить рукой по стареньким шёлковым обоям, стараясь транслировать только позитивные мысли. Георг ведь говорил, что дом живой — прекрасно всё понимает и чувствует.

Закончив своеобразный сеанс единения с домом, я заглянула в хозяйскую ванную, умылась холодной водой. Затем спустилась в кухню — нужно приготовить завтрак для детей, да и самой перекусить не мешало, а то будет не очень красиво, если во время подписания документов раздастся урчание моего голодного желудка. По той же причине я не стала доедать остатки гороховой каши, ограничившись чаем и кусочком хлеба с мёдом.

Далее мы с Паулем собирались действовать по чётко разработанному нами плану. Вроде всё с ним продумали. Мы собирались уже выходить из дома, когда нас обломал Георг, заявив, что хранитель рода обязательно должен присутствовать в мэрии при подписании документов, являясь как бы гарантом того, что наследница подлинная. И без этого никак!

А я-то рассчитывала не посвящать его в нашу маленькую авантюру с платьем. Так и знала, что он этого не одобрит.

С начала он несколько минут верещал так, словно ему хвост дверью придавили. Я узнала много новых местных выражений, попытавшись запомнить хотя бы часть. А что? Вдруг пригодиться! Жизнь, она такая! Разноплановая!

Потом, отдышавшись, он велел подробно рассказать, в чём заключается наш план. При этом ему пришлось показаться Паулю — до этой минуты кролик при виде детей исчезал и не отсвечивал. Мальчишка некоторое время с восхищением рассматривал хранителя, даже рот забыл закрыть.

Я четко, по минутам, рассказала как мы решили действовать. Если всё получиться, то никто особо не пострадает, разве только хозяйка лавки переживёт несколько неприятных минут, и то лишь в том случае если мы не успеем вернуть платье раньше, чем за ним придёт настоящая горничная баронессы. А так, просто вернём пакет с извинениями, объяснив ошибку тем, что я новенькая и просто перепутала магазины.

— А ведь может получиться! — кролик задумчиво постукивал лапой по полу, — Только мне придётся идти с вами. Без меня тебе в мэрии делать нечего. Но если меня увидят рядом с тобой, то сразу же раскроют и твою личность.

— Но почему? Просто отправляйся в мэрию и жди нас там!

— Эх, молодёжь…. Всему-то вас учить нужно! Да потому, что без тебя я не могу далеко отходить за пределы усадьбы. А если выйду, то рискую потратить слишком много магической энергии на поддержание связи с домом, а это грозит развоплощением.

— Нет, так рисковать мы не будем. Но ведь ты может просто стать невидимым, как это делал раньше для Пауля и Софии.

— Это само собой. Простые горожане меня даже не заметят. Но в городе есть и маги, они-то мою сущность разглядят без труда. Мало того, что разглядят, сразу же определят, к какому роду я принадлежу!

— Давайте, спрячем его в корзине, — предложил Пауль.

— Да ты просто молодец! — похвалила я парня. Такое простое решение нам даже в голову не пришло.

В результате мы вышли из дома с небольшим опозданием, потому как сначала выбирали корзину побольше, чтобы туда поместился кролик. Затем объясняли Софии, что она остаётся одна дома, к чему малышка, впрочем, была привычна — раньше она весь день ждала брата в полуразвалившемся сарае. А теперь у неё есть занятие — будет кормить курочек свежей травкой.

Так что нам пришлось чуть ли не бегом спускаться с холма к воротам, чтобы нагнать упущенное время и попасть в магазин к самому открытию.

В это время в центре города было почти пустынно, богатые леди не спешили выходить из дома в такую рань. По улицам сновали слуги, спешащие исполнить поручения своих господ. Кто-то спешил в булочную за свежей выпечкой, а кто-то