рано повзрослевшего мальчишку. Рука уже протянулась, погладить его по голове, но я одёрнула себя и лишь похлопала его по плечу.

— Но теперь у тебя нет нужды так рано вставать, будете жить здесь, комнат в доме полно. А еда, еды мы раздобудем!

— Вы не думайте, леди, я не бездельник какой, я много чего делать умею. Буду вам по хозяйству помогать!

— От помощи никогда не откажусь, тем более многое здесь мне незнакомо и непонятно. А сейчас пойдём, завтрак готовить. Только сначала давай найдём тебе, чем подпоясаться, чтобы рубаха тебе не мешала. Вещи ваши я постирала и на улицу сушить вынесла, придётся тебе пока в этом походить.

На кухне Пауль сразу направился к печи, чему я была только рада, глядя, как у него ловко выходит управляться с огнивом. Сама набрала воды в чайник и поставила его на плиту. Хлеб, оставленный с вечера на столе, так и лежал нетронутым. Значит, нам его на завтрак хватит, а нетронутый каравай на обед останется. Правда, запас мяты подходит к концу, нужно будет ещё сходить к старому сарайчику и набрать побольше — впрок. Развесить пучками над плитой, а потом сухую разложить по банкам.

Я начала привычно строить планы на день, расставляя на столе посуду. Когда у меня всё было готово, попросила Пауля сходить за сестрой, а сама отправилась за кроликом. Конечно, может он как все обычные кролики питается травой, но к столу его пригласить я должна. Ведь он полноправный член нашей небольшой семьи.

Семья. Вот ещё чего не хватало мне все эти годы. А теперь она у меня есть, пусть немного странная, но я никого не дам в обиду!

Кролик спал на том же диване, куда я его положила. Во сне он смешно шевелил усами и дрыгал задней лапой. Такой милый!

Я опустилась рядом с диваном на колени и провела рукой по белой пушистой шёрстке. Мне показалось, что из-под пальцев посыпались крохотные, едва уловимые, искорки.

Я сидела на коленях и продолжала гладить спящего кролика, а его шерсть прямо на глазах становилась всё пушистее.

— Спасибо, хозяйка, — кролик открыл глаза, глядя прямо на меня.

— За что? — не поняла я.

— За то, что магией со мной поделилась, подкормила меня. Отощал я совсем без хозяйки, вчера едва сил хватило ритуал завершить. Вижу — удачно! Проснулась твоя магия.

Ага, проснулась, правда я при этом лишилась последних трусов. Испорченное бельё осталось только выбросить и ощущение пустоты под юбкой ощущалось непривычно и некомфортно.

— Расскажи — как оно там было! — потребовал крол.

Я шаг за шагом, поведала ему обо всём, что произошло со мной после того, как чёрные свечи вспыхнули, отгораживая меня от всего мира.

— Коричневые и красные всполохи, говоришь, на магическом источнике были? Хмм, красные — это боевая магия, это и понятно, она в нашем роду из поколения в поколение передаётся. Род Де Нанди уже сотни лет стоит на страже разлома между мирами.

— А коричневая?

— Коричневая? Бытовая магия. Пусть не очень престижная, но тоже полезная штука.

Магия! Это же так классно! Я теперь настоящая волшебница!

— А что я могу наколдовать?

Кролик окинул меня оценивающим взглядом, дернул усами и со вздохом ответил:

— Ничего.

— Как это — ничего? А как же магия? — опешила я.

— Чтобы что-то наколдовать, нужно сначала научится своей магией управлять, обычно этому с раннего детства обучаются, но…

— Но не в моём случае, — закончила я его фразу.

Эх, а я уже размечталась — взмахну рукой, и всё само собой делается. Как в сказке.

— Ладно, я в библиотеку. Подберу для тебя учебники по магии. А ты пока займись чем-нибудь полезным, — к кролику снова вернулся его ворчливый тон.

Мне ничего не оставалось, как вернуться назад, на кухню.

Пока меня не было, Пауль успел усадить за стол сестру и наполнить наши бокалы кипятком. В кухне витал аромат свежей мяты, дети сидели за накрытым столом и ждали меня.

— Что же вы не едите? — удивилась я.

— Вас, леди Алиса, ждали. Негоже трапезу без хозяйки начинать! — рассудительно, как взрослый, ответил парнишка, София только сонно жмурила глазки, ещё не до конца проснувшись. Было видно, что она пошла на поправку — не зря мы вчера ноги парили, носом она шмыгала намного меньше.

— Хорошо, только если меня очень долго не будет, мало ли — дела какие задержат, вы меня не ждите, кушайте. Для растущего детского организма необходимо полноценное питание, чистота и свежий воздух, — мне вспомнились слова поварихи из школьной столовой.

— Как вы, леди Алиса, мудрёно говорите! — Пауль намазал ломоть хлеба малиновым вареньем, протянув его сестре, и только потом стал завтракать сам.

— Да чего уж тут мудреного, после обеда снова пойдём с тобой в город — за припасами, но сначала уберёмся в вашей комнате, да и на кухне всё перемыть не мешало бы. Вы ешьте, ешьте!

Я, в отличие от детей, которые налегали на варенье, предпочитала пить чай с мёдом. Взяла бокал, вдыхая аромат травяной свежести, делая большой глоток. Вкусно, конечно, но после привычного чёрного чая, бодрости особой во мне не прибавилось. Я попыталась вспомнить всё, что я знала об этом растении.

То, что в этой ароматной травке много ментолового масла, знают, наверное, все! Мятный чай обладает противовоспалительным эффектом, от кашля тоже очень хорошо. Головные боли снимает, тошноту. Что там ещё? Я порылась в своей памяти, благо за несколько лет прочла массу книг и журналов, практически всё, то попадало мне в руки, осталось только вспомнить.

Ах, да! Мята обладает выраженным успокоительным эффектом, вызывая сонливость! Вот оно что, откуда здесь бодрости взяться! Это на ночь хорошо, да Софийке от простуды.

Интересно, а что здесь пьют по утрам местные жители? Как я успела заметить, мир практически не отличается от нашего, на уровне конца девятнадцатого века. Хотя если здесь есть магия, то понятно, почему развитие идёт немного по другому пути — зачем изобретать сложные механизмы, если можно всё сделать при помощи той самой магии. Но это пока только мои домыслы, я и магии то толком ещё не видела, не считая того светящегося летающего шарика.

А пока нужно вокруг дома прогуляться — может здесь ещё что полезное растёт.

Так, за размышлениями, прошёл мой завтрак. Ополоснув бокалы и поставив их назад на полку, я объявила:

— Сейчас будем убираться в вашей комнате! Для начала нужно будет вынести матрасы и подушки на солнышко — просушиться, а затем там всё хорошенько вымыть.

Пока