Она пронзила его своими детскими голубыми глазами и, казалось, была довольна всем, что видела.

—Ладно. Просто сохраняй непредвзятость.—Она выдохнула.

—У меня был тяжелый разрыв. Публичный. И я не хотела, чтобы меня называли жалкой в социальных сетях, верно? Поэтому я массово отправила смс сотням людей и ворвалась в бассейн на крыше отеля "Мондриан". Это вышло из-под контроля. Например, полицейские вертолеты, фейерверки и неконтролируемая нагота. Поэтому меня арестовали, и я чуть не стоила отчиму денег на производство его следующего фильма. Он послал меня сюда почти без денег, чтобы преподать мне урок ... и заставить меня быть самодостаточной. Ханна не позволила бы мне приехать одной.

Вилка Брендана висела в воздухе добрую минуту. Он попытался собрать все это воедино, но все в этом мире, который она описала, было так далеко от него, что это звучало почти как выдумка.

—Когда это было?

—Несколько недель назад, - сказала она на выдохе.

—Вау, это звучит намного хуже, когда все это так переплетено.

Прикусив нижнюю губу, она всмотрелась в его лицо.

—О чем ты думаешь? Что ты был прав, и я просто какой-оо богатый, избалованный ребенок?

—Не вкладывай слова в мои уста. Ты уже заставляешь меня есть этот чертов пирог.

—Нет, я не заставляю!

Он проглотил еще один кусок дерьма, его мысли вернулись к плохому расставанию, о котором она упомянула. Почему ему казалось, что его позвоночник вот - вот сломается?

—Я о многом думаю, - сказал он.

—В основном, я не могу представить тебя в тюрьме.

—Все было не так уж плохо. Охранник, Лина, была куклой. Она разрешила мне пользоваться обычной ванной.

—Как тебе это удалось?

—Такие люди, как я.— Она посмотрела на него сверху вниз своим очаровательным носиком.

—Большую часть времени...

Он фыркнул.

—Да, я это вижу. Флиртуешь.

Она ахнула. Затем пожал плечами.

—Да.— Прошла пара секунд.

—Ты не позволил мне флиртовать с тобой. А потом я подумала, что ты женат. Вся моя схема была нарушена, и теперь я не знаю, как себя вести. Пытаться снова флиртовать кажется бессмысленным.

Черт возьми, так оно и было. —Попробуй.

—Нет. Я не могу! - пробормотала она. —Третья стена уже разрушена.

Неужели он вспотел под одеждой? Что, черт возьми, с ним было не так?

—Каков следующий этап после флирта? Как только ты устроишься?

—Устроюсь? Фу.—Она пожала плечами.

—Кроме того, я не знаю. Я никогда не заходила так далеко.— Она скрестила ноги, привлекая его взгляд к скольжению ее шорт по гладкой нижней стороне бедра. И тут его молния снова застегнулась, ограничивая вещи.

—Мы ушли далеко от темы всей моей грязной истории.

—Нет, мы этого не делали, - ответил он.

—Я все еще перевариваю все это. Вместе с ...

—Не смей снова упоминать о пироге.—Каждый из них изобразил полуулыбку.

—В любом случае, если я не найду способ вернуться в Лос-Анджелес, мы с Ханной пробудем здесь до Хэллоуина. Я думаю, что мой лучший выбор-тратить меньше времени на приготовление пищи, больше времени на то, чтобы понять, как это сделать.— Она постучала ногтем по столу.

—Может быть, если бы был способ доказать, что я научилась быть ответственной, Дэниел позволил бы мне вернуться домой.

Брендан размышлял о том, что Пайпер была на вечеринке, которая включала в себя наготу—в каком именно качестве? Была ли она голой?

—поэтому он говорил более резко, чем намеревался.

—У меня есть идея. Почему бы тебе не попробовать и на самом деле не насладиться своим временем за пределами девятого круга ада, которым является Лос-Анджелес?

—Кто сказал, что я не получаю удовольствия? Посмотри на меня, на меня нападают из-за рыбы с жареной картошкой. Если это не оправдание, то я делал это неправильно.—Ухмыляясь, она отправила в рот жареную картошку, и он постарался не смотреть, как она жует.

—Но ты прав. Я могла бы стараться усерднее. Может быть, я очарую одного из тех милых рыбаков в гавани, чтобы он взял меня на рыбалку.

Что - то кислое буркнуло у него в горле при мысли о том, что она окажется на лодке другого мужчины.

—Ты могла бы. Если бы ты захотела получить некачественный опыт.

—Ты хочешь сказать, что мог бы предложить что-то получше? —Чертовски верно.

Они все еще говорили о рыбалке? Брендан не знал. Но он был возбужден ... И она, казалось, чего-то ждала. Чтобы он пригласил ее на свидание на своей лодке?

Легкий порыв паники заставил его закрыть рот на мгновение дольше, чем следовало. Пайпер бросила на него оценивающий взгляд и явно двинулась дальше, поднявшись на ноги, когда ее сестра и Фокс появились у входа в ресторан.

—Вот они. Я возьму коробку на вынос для всего остального.— Она наклонилась и поцеловала его в обе щеки, как будто они были в чертовом Париже или что-то в этом роде.

—Спасибо за ужин, капитан. Я обещаю держаться подальше от твоих волос.

Когда она бросила оставшуюся рыбу с жареной картошкой в контейнер и отскочила, чтобы присоединиться к сестре, Брендан не был уверен, хочет ли он, чтобы Пайпер убралась из его волос. Если бы он этого не сделал, то просто упустил возможность пригласить ее на свидание. Утром он уедет на трехдневную рыбалку, так что—если предположить, что он хотел еще раз увидеть девушку из Лос— Анджелеса-ему придется подождать еще одну. И это может никогда не произойти.

Фокс опустился в кресло рядом с ним, ухмыляясь от уха до уха.

—Как все прошло, кэп?

—Заткнись.

Пайпер застряла в кошмаре, в котором гигантские мыши с подергивающимися маленькими носами преследовали ее по лабиринту, пока она орудовала пылающей сковородкой. Поэтому, когда на следующее утро она услышала стук в дверь, наяву она подумала, что за мной пришел мышиный король. Она резко повернулась в сидячее положение и громко ударилась головой о верхнюю койку.

—Ой, - пожаловалась она, надвигая маску на глаза на лоб и проверяя место столкновения пальцем. Уже болит.

Сверху донесся зевок.

—Ты снова ударилась головой?

—Да, - проворчала она, пытаясь понять, почему она вообще проснулась. Не похоже было, чтобы много солнечного света могло проникнуть через их окно и соседнее здание. Не тогда, когда их отделял всего лишь дюйм от соседней стены. В квартире было почти темно. Еще даже не могло быть рассвета.

Кулак дважды постучал в дверь, и она закричала, ее рука взлетела к центру груди.