– Значит, таким образом, – Алекс указал на лежащую на кровати вырезку, – кто-то пытается найти связь между тобой и случаем с Коннором, потому что он твой бывший парень?

– Думаю, да, – я кивнула, – или это тот человек, который толкнул его. – Я задержала дыхание, ожидая увидеть его реакцию.

– Если ты так думаешь, то нужно пойти к копам.

– Не могу. Я не рассказала им, что мы встречались, когда они сюда приходили. Они подумают, что я врала.

– А почему ты им не рассказала?

– Не знаю. Всю эту поездку Коннор вел себя так, будто не знает меня, так что было даже легче притвориться, – попыталась я объяснить Алексу. Затем встала и начала ходить по комнате.

– Сначала я думала, что не могу дышать без него, но между нами все как-то не складывалось, и мы расстались. А когда я приехала сюда, то поняла, что могу забыть о нем. Но потом он умер, и я почувствовала себя так паршиво, будто все негативные мысли, которые когда-либо были в моей голове, кинули его под поезд… И ты видел его? Боже, Алекс, его разорвало на части! Одна рука еле держалась на клочке кожи, нога была полностью оторвана, и часть его внутренностей…

Алекс схватил меня за плечи, и я внезапно поняла, что плачу.

– Эй, эй, спокойно, дыши глубже.

– Не могу… Я…

– Ш-ш-ш. – Он притянул меня к своей груди. Алекс пах мылом и теплым хлопком из сушки. Его руки были жилистыми и сильными. Я вдохнула его запах и почувствовала, как ритм сердца возвращается к норме. – Все будет хорошо, – добавил он, и этот голос окутал меня как мягкое одеяло.

Я сильнее прижалась к груди Алекса; его сердцебиение доносилось до меня как приглушенный ритм барабанов. Я замедлила свое дыхание, чтобы оно совпадало с его. Казалось, мы стоим так уже несколько часов.

– Так лучше? – спросил он тихо.

– Да.

– Хорошо, – он потянул меня за собой, усадив рядом на кровать, – мы выясним, что происходит.

Мое сердце сделало сальто. Он сказал, что мы выясним это. Вместе.

– Что будем делать?

– Не теряем спокойствия. Мы решили, что кто-то прислал тебе это со злым умыслом, но, может, он просто хотел, чтобы ты знала?

– Возможно, я знаю, кто это. – Я резко вздохнула. – Я встретила девушку в самолете – она местная – и рассказала ей про Коннора. – Другим человеком, на кого я могла подумать, была Мириам, но зачем ей посылать мне эту вырезку, если она могла просто прийти сюда или ответить на мой звонок? К тому же я знала, что это не Мириам прислала статью. Просто знала.

– Неплохое начало, – кивнул Алекс. – Как ее зовут?

– Никки. Я не знаю ее фамилии, адреса, больше ничего не знаю, – я махнула рукой в сторону окна, – так что нелегко будет найти ее в этом городе.

– Мы что-нибудь придумаем.

– Ты вроде говорил, что твоя мама работает в авиакомпании, да? – Я комкала в руках одеяло, стараясь не встречаться с Алексом взглядом.

– Да.

– Тогда, – слова полились из меня потоком, – она может достать список пассажиров нашего самолета, правда? Я не думаю, что там будет куча людей с именем Никки. Если она даст нам хотя бы фамилию, то мы сможем проверить ее. И если что-то покажется нам странным, или если она послала статью по какой-то другой причине, то мы сможем обратиться к копам.

– Не получится, – сказал наконец Алекс. Он начал отрицательно мотать головой еще на половине моей тирады. – Вся эта информация у авиалиний суперсекретна. Нельзя просто так взять и попросить дать нам список людей.

– Нам ведь нужна только фамилия, а не номер ее кредитной карточки или чего-то такого.

– Мы найдем другой способ. – Он задумчиво провел рукой по волосам. – Смотри, даже полиции требуются специальные разрешения для получения подобной информации. Так что моя мама не будет нарушать правила ради тебя.

Я прикусила губу.

– Но она нарушит их ради тебя.

Он отвернулся.

– Я просто должна что-то сделать. Я не могу прийти к полиции ни с чем. Как только они услышат, что мы встречались, что я была на той же платформе, что он разбил мне сердце пару недель назад… они точно подумают, что это сделала я. Они запрут меня в тюрьме и закроют дело! – Я не могла сказать Алексу, что если бы полиция знала все детали, то у них было бы еще больше причин показать на меня пальцем.

Алекс неловко заерзал.

– Понимаю, почему ты так волнуешься, но… не знаю. Это как-то притянуто. Не вижу, чего общего эта Никки может иметь со смертью Коннора.

– Можешь сказать маме, что встретил Никки в самолете и теперь хочешь ее найти, потому что она тебе понравилась.

– Во-первых, – закатил глаза Алекс, – мама никогда не купится на эту историю. Я не из тех парней, кто флиртует с девушками в самолетах. Во-вторых, даже если она поверит, то все равно не даст мне ее имя, чтобы я ей не написывал.

По моему лицу заструились горячие слезы. Алекс подскочил и достал коробку салфеток из ящика стола.

– Не плачь, – умолял он. – Эй, все будет хорошо! Я придумаю, как убедить маму.

Я крепко обняла его. Объятие в знак благодарности стало ощущаться как нечто иное, когда мы почувствовали близость наших тел. Мы одновременно отодвинулись, внезапно вспомнив, что находимся в моей комнате совсем одни. Алекс встал, крепко впиваясь пальцами в швы на джинсах.

– Поешь и отдохни. Я напишу маме и посмотрю, что можно сделать.

– Я очень ценю твою помощь.

– Без проблем, – покраснел Алекс.

Но это было проблемой. Я знала, что он не хочет просить ее и согласился только ради меня. Это радовало и печалило одновременно.

– Спасибо, – повторила я.

Алекс наклонился и быстро поцеловал меня в краешек рта. Это мог бы быть дружеский поцелуй, но мы оба понимали, что между нами уже нечто большее. Мы смотрели друг другу в глаза, и воздух вокруг был словно заряжен электричеством. Я хотела шагнуть к нему и поцеловать его по-настоящему, но испугалась.

– Окей, увидимся позднее, – сказал наконец Алекс, выходя из комнаты.

– Увидимся, – повторила я и закрыла за ним дверь, оперевшись на нее.

Я собиралась найти Никки. Все будет хорошо. Она скажет мне, что не имела к этому никакого отношения. А Мириам перезвонит и скажет, что не имела в виду ничего плохого, просто была расстроена.

Я проверила телефон, но никаких звонков от нее не поступало. Почувствовав легкий прилив раздражения, я заставила себя успокоиться и задержать дыхание. Когда все это уляжется, мы с Алексом останемся одни. Вместе.

Двадцать первое августа

Осталось 10 дней

Я рылась в корзине с шарфами. Обычно я не из тех людей, кто любит украшения, но мой взгляд зацепился за яркие цвета – казалось, что все в Ковент Гардене просто создано для привлечения внимания. Наша группа разделилась, все бродили между рядами, осматривая все товары, от шоколада до одежды. Каждый киоск отличался от последующего. Таша попыталась увлечь нас историей этого места, но нас больше интересовали палатки с ювелирными украшениями, чем ее истории о том, как Генрих Восьмой украл эту землю у церкви, или о том, как раньше здесь был квартал ночных увеселений. В итоге она сдалась и предложила нам всем собраться через час у главных ворот.