– Собирайтесь! Вы переезжаете жить ко мне домой! В новую квартиру!

– Это невозможно, потому что просто невозможно! – Загорелый Макс сидел на кухне и едва ли не кричал на Ксюшу. – Отдай их в детдом, в интернат для умственно отсталых! Куда угодно, только убери их из моей квартиры! Ты уже задолбла со своими проблемами! Как же с тобой можно жить? Ты постоянно в какой-то безнадеге! Какие-то мерзкие дебильные дети! Придурошные родители! Я не готов к такому ужасу! Зачем мне это?

Ксюшин жених только прилетел из Турции и новым жильцам в своей квартире вовсе не обрадовался. Конечно, Ксения ждала возвращения Макса с огромной тревогой. Девушка понимала: вряд ли жениху понравится сюрприз в виде трех несовершеннолетних детей в его шикарной квартире, да еще и пятилетняя Машка все время вечно болеет. Квартира-то однокомнатная! Но ребята вели себя тихо, к приезду Макса отдраили весь дом, напекли пирогов и вообще очень старались, хотели Ксюшиного жениха порадовать. Но Макс стараний не оценил, и его буквально выворачивало от ненависти и злости.

– Ты о чем думала, когда их сюда притащила? – Макс уже побагровел от возмущения. – Ты думала, я буду кормить трех твоих родственников? Ксения, да ты с ума сошла? Мои родители едва согласились на брак с тобой! И только при условии, что ты навсегда прекращаешь любые контакты со своей семьей! А ты весь этот выводок ко мне домой притащила!

Ксения сидела понурившись, она боялась встретиться с женихом глазами, и от волнения ее сильно тошнило.

– А что мне было делать? – Девушке очень хотелось, чтобы жених ее понял, поверил в ее оправдания. – Куда их девать? Отца забрала милиция, мать ушла в монастырь. Они из-за дефолта все деньги, которые на квартиру копили, потеряли. Банк ни копейки не вернул.

– И что? – продолжал кипятиться Макс. – Сейчас у всех горе! Этот август многие не переживут! Их всех тоже подбирать и ко мне домой тащить?

– Макс! – тихо произнесла Ксения. – Они же не «все»… Это мои родные братья и сестра – они дети и… кроме меня, у них нет никого…

– Черт! – Макс внезапно словно очнулся. – А про отца-то я и не понял! За что его задержали? Подрался с кем-то? Напился? Мать поколотил?

– Нет, ты что… – начала было объяснять Ксения, но ее снова замутило.

Физическое недомогание усугублялось подозрениями в отношении Макса: девушка чувствовала, что ей придется забрать детей и вернуться в родительскую квартиру. И это означает полный крах всего, к чему она так стремилась.

– Отца забрали за кражу военного оборудования с завода, – коротко ответила она.

– Еще этого не хватало! – Максим схватился за голову. – Ксения, ты понимаешь: тесть-уголовник – это крест на моей будущей карьере?

– Да все я понимаю… – но все никак не могла заставить себя встать и уйти.

– И? Что ты намерена делать? – Максима буквально перекосило от отвращения. – Правильно родители говорили: от тебя одни неприятности!

– Я уйду… мы уйдем… – Ксения все же взяла себя в руки.

– Ну… – Макс даже немного успокоился. – Типа прости… Как получилось, так и получилось… Ключи забери с собой, я все равно замки поменяю. Надеюсь, завтра вас здесь уже не будет?

Ксения в ответ лишь кивнула и ушла в ванную. Девушку снова тошнило, хотелось плакать, но показывать свою слабость Максу она не собиралась.

– И чем все закончилось? – Оксана налила Ксюше полстакана водки.

– И мы три дня назад от него уехали! – Ксюша беспокойно посмотрела на стакан и осторожно уточнила: – А закусить есть чем?

– Нет! – Оксанка беззаботно махнула рукой. – Мы вчера все доели, даже хлеба нет.

Девушки сидели в Оксанкиной комнате, в той самой коммунальной квартире, откуда Ксюшу однажды спас Евгений, и пили водку. После того как Ксюша с детьми съехала из квартиры Макса, бывшего жениха она больше не видела. Ксюша понимала: это окончательный и бесповоротный разрыв отношений. Но думать о таком было невыносимо, и девушка впала в прострацию. Она ходила на работу, разговаривала с людьми, готовила и заботилась о детях, но совершенно ничего при этом не ощущала, словно ей ампутировали все мысли, чувства и эмоции, оставили только движущееся на автопилоте тело. Сегодня у Ксюши был выходной, и она приехала к Оксанке.

– Ладно. – Ксения зажала нос пальцами и выпила водку.

Дыхание перехватило, из глаз брызнули слезы. Ксюшу затошнило, и она задышала глубоко. Через пару минут дурнота отступила, по телу разлились приятная теплота и давно забытое спокойствие.

– Еще? – Оксанка с удивлением посмотрела на подругу. – А ты говорила, не пьешь!

– Раньше не пила, а сейчас…

Ксения достала сигарету и закурила. Ей было нереально, удивительно хорошо: все проблемы отошли на второй план, и даже полный крах всей жизни казался не таким уж и страшным.

– Вот и правильно! – Оксанка разлила водку по стаканам. – Здесь главное – меру знать. Вот моя мать меры не знала, потому и спилась. А мы с тобой меру знаем, и у нас все будет хорошо. А расслабиться всегда надо, иначе можно с ума сойти. И дальше ты как с Максом будешь?

– Я не знаю… – Ксения пожала плечами. – Он ненавидит мою семью… Ладно, раньше родителей ненавидел, это я могла понять. Но детей-то за что? Я тоже не в восторге, но деть Машку и братьев мне все равно некуда! Они несовершеннолетние – хочу я или нет, но кормить и воспитывать их обязана.

– Ну, это твоя мать обязана, а не ты… – Оксана тоже закурила.

Окна были распахнуты настежь, но стены маленькой темной комнаты слишком сильно пропитались табачной вонью. Однако после третьей порции водки Ксения перестала замечать тяжелый запах, да и вообще, чем больше она пила, тем легче ей становилось.

– Мать ушла наши грехи отмаливать. – Ксения, уже не морщась, выпила еще стакан. – Какой в этом смысл? Есть ли он вообще? Я даже не знаю…

– Вот и я не знаю… – Оксанка, пошатываясь, слезла с дивана и направилась к двери. – Я очень есть хочу, а ты?

Ксения почувствовала прямо-таки волчий голод и утвердительно кивнула:

– Я тоже.

– Давай я позвоню Алику, он пожрать привезет и еще бухла. Водка у нас тоже закончилась.

– Алик тот самый? – Ксения в ужасе замахала руками. – Нет, только не он!

– Нет! – прокричала Оксана из коридора. – Алик, это другой! Он нормальный, только старый, ему лет сорок. Зато он всегда со своим бухлом приходит и с едой. Ну что, звоню ему?

– А он что… – Ксения уже была пьяна и с трудом подбирала слова. – А он зачем к тебе ходит?

– У него дома с женой проблемы какие-то, а я типа помогаю. Ты же знаешь, я прирожденный психолог.

– Ну, раз так, пусть приходит, – разрешила Ксения, оценив мутным взглядом пустой стол.