От ваших действий зависит множество судеб и будущее доверившегося вам города!

— Чтоб меня! — ахнул я.

— Что такое? — подскочила Кира — О!… в клановой инфе пишут, что ты стал мэром города Тишайшая Нега. Опять…

— Бьюсь об заклад — второй мэр тоже исчез в мэрии! — проворчал я — Так… я выхожу! Вы сидите здесь! Сидите тихо как мышки. Если дела обернутся плохо — предупрежу. Орбит… время придумать что–нибудь действительно интере–е–ересное. Я тоже попытаюсь. Но чувствую — выдыхаюсь.

— Затухание? — с тревогой уточнила Кирея.

— Вроде нет пока. Начиналось, но отступило. Но мозги дымятся. Пошел я… беседовать…

Отряхиваясь, я зашагал к выходу, сопровождаемый одним светящимся призраком. Щедрый жест Орбита, присевшего и погрузившегося в раздумья. Аньрулл занимался сырой стеной, пытаясь проковырять в ней дыру и дергая головой так, будто принюхивался к затхлому воздуху подземелья.

Еще один мэр пропал… сначала превратился в продажного негодяя и чревоугодника, а затем, когда вокруг запахло реальной опасностью, попросту испарился… вакантное место пустовало недолго — думается мне, я занял его автоматически, как лицо уже побывавшее на этой позиции и как недавно назначенный ответственным за переговоры. Что за беда с мэрами в граде Тишка?

Может и меня коснется? Вот… уже начинается… кажется захотелось жареных лягушек и пяток кремовых пирожных…

— Господин мэр!

Тройка стражей подскочила ко мне едва я покинул храмовое подземелье.

— Что происходит? Где мэр Лёруш Бланшер?

— Бесследно исчез! Ищем! Сейчас все надежды на вас, мэр Росгард! Мы объявили военное положение!

— Вижу. Причина?

— Жрецы входят в каждый дом — без спроса! Ломают двери и заборы. Говорят про возмещение убытков… но жители ропщут! Полетели первые камни!

Вот так… зажигательная речь и благословения высшего жреца сработали, но долго ли будут действовать, если ты наплевательски относишься к чужой собственности и приватности?

Полетели первые камни…

Раньше я о таком не слышал.

Так…

Так…

Моя личная репутация в городе плюс возвращенная должность мэра… это уже достаточно серьезный вес для весов общественного мнения.

Откуда у меня такие слова в голове?

Скажи я однажды отцу: «весы общественного мнения колеблются» — только эту фразу и все — отец разом бы вернул себе веру в непутевого сынка. Расту над собой… или просто мозг от обилия влитой чужой хитрости и подлости начал подгнивать и превращаться в тухлую картошку. Я начинаю следовать чужим правилам и танцам с бубном…

Танцам с бубном…

Ритуалы…

— Ты! — я ткнул пальцем в спешащего мимо озабоченного игрока в белом балахоне, перечеркнутом частыми косыми линиями красного цвета — Привет!

— Привет! — послушно отозвался игрок Отпевала Воскрешающий — О! Росгард! Круть! Сам Росгард! Дай автограф, бро! Я люблю автографы!

— Дам! — пообещал я — Скажи, ты жрец?

— Пока только осененный священник. Но мечтаю, бро! Мечтаю! Кто не жаждет? Верно?

— Ага. Это точно. Слушай. А ритуалы божественные уже знаешь? Проводишь? С бубнами там вприсядку.

— Не. С бубнами не приседаем, бро. Мы больше с горячим песком и ледышками работаем.

— С чем–чем? Хотя… не до деталей. Ритуалы божественные знаешь, верно?

— Владеем кое–какими — с достоинством ответил Отпевала — Двумя!

— Отлично! Какой самый долгий?

— Ну… я редко торможу, бро. Но лимиты, конечно, есть. Ритуал «Песчинки Новзора» около получаса. «Таяние Новзора» минут десять. Но эффект хороший! А что?

— А вот что — начинай ритуал! Прямо здесь! Начинай с песчинок. Закончишь — без перерыва начинай про оттепель.

— Таяние.

— Ага. Его. Затем сразу опять про песчинки песню заводи.

— Мы не поем, бро. Мы речитатив читаем! Под неплохой бит!

— Продвинуто — вынужденно признал я — Тогда читай!

— Зачем?

Резонный вопрос…

— Потому что я так прошу — пояснил я и ткнул пальцем в землю прямо у края фундамента — Вот здесь. Сможешь?

— Если ты просишь, бро — смогу. Тебя в наших кругах уважают.

— Ого…

В каких кругах?

— Я отплачу — добавил я — Отплачу от всей души.

— Не надо, бро. Сказал же — почитаю из уважения. Песок и жаровня с собой. Кто–нибудь из магов шарахнет магией морозной — наскребу льда.

— Вот! — вырвавшееся с моей руки ледяное копье взорвалось сотней ледяных кусков — Лед.

— Вот и хватит.

— Все убытки возмещу. Спасибо! Большая просьба — чтобы не случилось, кто бы что не сказал, если этот кто–то не я — не уходи и не прерывай ритуалов! Проводи ритуал до тех пор, пока сможешь.

— Ого… серьезное что–то?

— Очень. Не до шуток.

— Все сделаю, бро. Можешь положиться на Отпевалу. Я парень упертый. А песка и углей у меня хватает. И прочка у жаровни отличная.

— Спасибо!

Кивнув, Отпевала занялся сгребанием ледышек. А я повернулся к терпеливо ожидающим стражам и в качестве мэра отдал свой первый и очень необычный приказ. Стражи ко всему привычны. Их трудно удивить. Через минуту все трое разбежались. Еще через три минуты вернулся первый, буквально тащащий за собой взъерошенную и чуть испуганную девушку–игрока. Ее одеяние мало отличалось от одежды Отпевалы — голубой балахон с синим поясом и зеленой оторочкой.

— Нужна помощь — начал я торопливо пояснять девушке, удивленно смотрящей на раздувающего в жаровне огонь Отпевалу — Ты ритуалами божественными владеешь? Ты ведь жрец? Или осененная?

— Была осененной. Уже младший ученик жреца. Ритуалы знаю. И тебя знаю — ты Росгард! Круть! Помощь нужна?

— Еще как нужна! Оплачиваемая помощь.

— Ух ты! Мне денежка лишней не будет! Что делать надо?

— Все просто…

Через пару минут девушка Парящий Росток принялась чертить синим мелом на плите фундамента, почти вплотную к спуску в подземелье. Готовится к проведению долгого и непрерывного ритуала — я заказал все три из известных ей и «зациклил» их.

Не успел я перевести дух, как ко мне подтащили еще двух игроков. Один в серо–желтом балахоне, другой в странном одеянии похожем на нераспустившийся цветочный бутон. Потерев ладони, я подступил к ним и поочередно заглянул каждому в глаза…

Через двадцать минут, когда я, возглавляя отряд из двадцати стражей, уходил от разрушенного храма, вокруг и на самом фундаменте творилось невообразимое — девятнадцать игроков выбравших путь служения одному из божеств творили свои ритуалы. Фундамент украсили меловые рисунки и песчаные линии, расставленные свечи и масляные лампы, разбросанные камешки и