бросил многозначительный острый взгляд на Зеда, удалявшегося в противоположную от дворца сторону, - не будут хватать банту за хвост.

Что ж, он сказал ей это. Между ними оставалось все меньше недосказанности, и Сатто не знала, хорошо это, или плохо.

-Идем, нам с тобой нужно кое-что обсудить до отлета в Танн. Но не здесь, во дворце.

Он первый поднялся по трапу, Аснаркт и Сатто последовали за ним. Когда все были на борту, трап поднялся и шаттл взлетел, направившись в Крайт Пэлас.

В последующие важные часы Джарро принял у себя многих важных существ бывшего Картеля. Все они играли какую-то роль в гранд замысле новоиспеченного императора, были важными деталями нового порядка. Ни с кем из них Джарро не беседовал дольше пяти минут, в то время как Зед-Зо пробыл в его кабинете и того меньше. Когда Сатто позвали, на входе она столкнулась с катаром лицом к лицу. На нем не было маски, и она впервые видела его так близко. Пожалуй, с такого расстояния она ожидала увидеть шрамы, ожоги или другие травмы, которые тот неизбежно должен был получить в течении жизни, полной смертельных сражений, но не увидела ни одной, кроме обрезанного уха. Он оскалился в злобной усмешке, обнажив острые хищные клыки. Он был так близко, что Сатто инстинктивно схватилась за рукоять клинка, и, словно от ожога, отпрянула в сторону. Теперь она точно знала, что жуткая маска была его подлинной душой.

Они разошлись, не сказав друг другу ни слова.

Джарро ждал ее. Сатто видела, что возбуждение, владевшее им перед Беседой о Власти, прошло, оставив его измотанным и уставшим. В кабинете горел приглушенный свет. Почему-то Сатто казалось, что именно таким должен был бы быть свет на родной планете хаттов, там, где зародилась и развивалась их раса: в тени громадных раскидистых мясистых листьев, в удобной прохладе зыбучих болот. Возможно, так оно и было, возможно, древней памяти Джарро хотелось создать хоть отдаленное подобие той обстановки, для которой его тело было рождено.

-Наконец-то я могу немного отдохнуть. Очень многое должно быть сделано как можно скорее. Но теперь… мы можем побеседовать. Хоть, признаюсь, мне трудно сконцентрироваться на настоящем.

Он замолчал, предавшись своим мыслям.

-Все прошло именно так, как вы планировали.

-Не совсем, – Джарро поднял голову вверх, вглядываясь в окно в потолке, через которое сияли звезды, - те, кто не признали меня… среди них есть очень могущественные хатты. Оказалось, что я ошибочно полагал, что многие из них вернутся, что их протест – всего лишь жест, попытка набить себе цену. Но… они уже покинули систему. Это грозит мне внутренними осложнениями, которых можно было бы избежать, поступи я так, как хотел Мотторо. Как всегда советовал мне Зед. Вместе с ними, я могу потерять сотни систем.

-Возможно, я могла бы…

Джарро перебил ее в своей беспринципной манере.

-Я не сомневаюсь в твоих дипломатических талантах, Сатто, но боюсь, что пространства для беседы практически не осталось. Тем более… можно сказать, что сама Сила уготовила тебе другое, куда более важное дело. Через несколько дней власть более чем над третью галактики бужет принадлежать мне. Я хочу упрочить свое положение стабильностью, а значит и миром с Республикой. Ты должна мне в этом помочь.

По всей видимости, планы Джарро на нее не ограничивались демонстрацией Комнате Бесед. Как и говорил Аснаркт, он хотел использовать ее для переговоров с джедаями. Такой роли она и сама, признаться, желала больше всего. Что ж, она была готова помочь ему в установлении мира, но на этот раз собиралась сделать это на своих условиях.

-Если вы хотите, чтобы я помогла вам с джедаями и Республикой, я должна знать, что происходит. Вы уже отправили своего посла на Корусант, так зачем…

-Зачем мне ты?

Он отполз в сторону и среди множества странных вещей, приборов и артефактов, нашел маленькую блестящую безделушку в виде ровного куба. Он зажал ее между двумя пальцами, демонстрируя вещицу Сатто.

-Знаешь, что это такое?

Сатто сделала несколько шагов вперед. Ее лицо изменилось, когда она взглянула поближе. Она знала, что это такое, но не могла поверить, что видит этот редкий предмет здесь.

-Это же…

-Голокрон. Все верно.

Джарро положил маленький куб на подлетевшую полку размером с тарелку, чтобы Сатто могла внимательнее ее рассмотреть.

То, как часто на ее пути стали попадаться редкие артефакты, связанные с Силой, было по крайней мере странно.

-Как я и говорил, мое любопытство распространяется на загадки Силы и на тех, кто способен ее использовать. К сожалению, сам я не способен прочитать то, что в нем записано, но за меня это сделал другой. Он пересказал мне содержимое в точности, и теперь я могу поведать об этом тебе. Спустя почти что пятьдесят лет. Порой, я любуюсьего изящными формами. Они словно сотканы из небесной ткани.

-Но откуда он у Великого хатта? И зачем?

Джарро удивленно подернул той частью тела, где у гуманоидов располагались плечи.

-Из любопытства, конечно. Я могу позволить себе такую прихоть. Как бы то ни было, я хочу, чтобы ты сама заглянула в него, - вероятно, что-то в выражении лица ее выдало, потому что Джарро добавил. - Не беспокойся, он совершенно безопасен. Его создатель – ученый джедай, а сам голокрон – предостережение, которое я очень хорошо усвоил.

Сатто подняла на него глаза. Ее иссиня-голубую кожу осветил бледный свет.

-Вы хотите, чтобы и я его усвоила?

-Да, весь урок займет какое-то время. Я буду здесь, когда ты закончишь. Прошу, - он протянул руку вперед.

Она была не слишком рада перспективе снова открывать свое сознание предмету, обладавшему отголоском чьей-то личности. Но коснувшись его поверхности, она не почувствовала угрозы. Кроме того, внешне куб напоминал архивы, хранившиеся в библиотеке Храма Джедаев на Корусанте, что косвенно подтверждало слова Джарро о происхождении предмета.

-Я посмотрю, что внутри. Голокрон в превосходном состоянии, не думаю, что это будет сложно.

Джарро удовлетворенно кивнул.

Она отошла в сторону, туда, где за причудливыми изящными латунными приборами было достаточно свободного места. Она опустилась на колени, куб в ее руках. Это был небольшой, спокойный и чистый сосуд. Сатто чувствовала это. Она закрыла глаза и позволила