предательство подчиненных, и предательство Новой Республики с обманом о времени начала операции… Если на Ботавуи подобное и считается нормой, то вот в адекватном обществе такие действия лишь добавят негатива и предубеждения к ботанам в целом и советнику Фей’лиа в частности.

— Что было потребовано взамен? — спросил я.

Никто ж не думает, будто эта прожженная интригантка могла предоставить кому-то критически важную информацию без своей собственной выгоды?

Айсард прищурилась, слегка наклонив голову.

— Думаете, что я могу быть настолько меркантильной, гранд-адмирал?

— Уверен, что без обозначения собственных интересов в подобном, вам никогда бы не поверили, — произнес я, не отрывая взгляда от глаз подСнежной королевы. — Ни ботаны, ни Временное Правительство.

На губах Айсард появилась улыбка.

— Меня восхищает ваша выдержка, гранд-адмирал, — она отвернулась и посмотрела на экран одного из мониторов. — Что ж до вашего вопроса, то вы совершенно правы. Я взяла плату за свои «услуги». В противном случае подобные взаимоотношения, «за вашей спиной», были бы неубедительны.

Осчастливить ее вопросом я не собирался. И даже не планировал.

Наоборот, гораздо больше меня интересовал простой вывод.

ДубльАйсард я оставил в живых не только потому, что она клон с хорошими данными от оригинала, но и для того, чтобы не «расслабиться» после побед.

Но практика доказывает, что промашка вышла.

А раз я все равно упустил нечто из своего поля зрения, то зачем мне продолжать сохранять ей жизнь? Ключевая задача — вычислить настоящую Айсард и спасти Химрона. И подвижек на данный момент нет.

— На ряд счетов подконтрольных мне компаний-однодневок Новая Республика перевела три миллиарда кредиток в собственной валюте, — прищурилась псевдоАйсард, с интересом разглядывая меня. — Как видите, они высоко оценили вашу голову, Главнокомандующий.

Интересно, она таким же елейным голосом могилу Креннелю рыла, одновременно с этим рассказывая о том, как он вот-вот достигнет победы?

— А за «эксклюзивность» предоставления своих «услуг» ботанам в качестве первых заказчиков, я получила с Ботавуи пятьдесят миллиардов в новореспубликанских кредитках, — обворожительно улыбнулась клон. — Вижу вы не впечатлены, гранд-адмирал.

Конечно нет.

Я охренел. И пусть плачут в сторонке мои учителя и родители, прививавшие мне с рождения откровение к сквернословию.

Пятьдесят три миллиарда?

Это вообще как понимать?

Нет, чертовски приятно, когда тебя оценивают в размере дохода какого-нибудь сектора за год, но просто за то, чтобы получить набор координат, да еще и без гарантии того, что я вообще там буду…

— Как вам удалось убедить их в достоверности своей информации? — уточнил я, стараясь не выдать тот факт, что мне этот момент интересен до безумия.

— Это есть на записи разговоров с Фей’лиа, — указала на инфочип подСнежная королева. — Но, так понимаю, смотреть его в ближайшее время вы не захотите, так что расскажу в общих чертах, не упуская сути.

Да уж, постарайся.

— Я пообещала вас предать, получить индульгенцию от Новой Республики за свои преступления, а так же подмять под себя Доминион и не доставлять им проблем в будущем, — лучезарно улыбнулась дубльАйсард.

В следующее мгновение оказалось, что волосы справа у женщины в красном мундире короче тех, что слева сантиметров на десять.

— Спокойнее, Рукх, — мне даже не пришлось выискивать телохранителя — я буквально чувствовал, что он находится за моей спиной.

Айсард скосила глаза на вошедший по самую рукоять в спинку ее кресла метательный нож.

Попыталась вытащить — неудачно.

— Как интересно, — произнесла она, небрежно стряхивая с плеча обрезанные локоны. — Обсидиан. Надеюсь, ваш телохранитель не будет настаивать на том, чтобы добить меня после промашки?

— Рукх не промахивается, — спокойно произнес я.

— А как же…? — договорить она не успела — кресло рухнуло, разваливаясь на части. Неспроста же ногри внимательно изучал этот предмет мебели, когда вошел в апартаменты.

— Вопрос снят, — произнесла дубльАйсард, поднимаясь с пола и отряхиваясь от несуществующей пыли. — Так, на чем мы остановились? Ах да… Пятьдесят три миллиарда новореспубликанских кредиток. Они, вне всякого сомнения, принадлежат Доминиону. Мой небольшой вклад в дело общей победы.

Хотел бы видеть, что она подразумевает под «большим вкладом».

— Наш разговор прервался на том, что вы поведали моим противникам план о моем уничтожении, — напомнил я.

— Не более чем напомнила им, что я властолюбивая и доверять мне не стоит, — усмехнулась дубльАйсард, взяв со стола еще один инфочип. — Здесь та самая «индульгенция» и прощение всех грехов, отсутствие претензий и заверения об отсутствии претензий.

— Еще одна мина, которую вы заложили под основы Новой Республики, — я принял чип из рук телохранителя.

— Я бы сказала, что вкупе с записью бесед с Фей’лиа, это снесет крышу той хибаре, которую мятежники называют «Новой Республикой», — Исард стояла посреди апартаментов, складывая на груди руки.

А у меня есть «бомба», которая начисто сроет и фундамент.

Нужно только продержаться некоторое время. Буквально — год или два, не более.

Да, было бы это возможно…

— Продолжим, — произнес я. — Энникс Девиан.

Исард моргнула, взяв паузу, что было явно необычно для нее.

Что это, смущение? Растерянность? Незнание?

— Любимая игрушка Палпатина и его наемный убийца, — Снежная королева принялась расхаживать по кабинету. — Ваш флот отнял у него довольно много, если так подумать. Следовательно, Девиан для начала получил представление о том, насколько его противник, то есть вы, ваше превосходительство, опасны в прямо бою. Он пожертвовал малым, чтобы получить большее. Исходя из того, мне известно об этом разумном, крайне маловероятно, что это его собственный план — он искусен только лишь в убийствах небольших целей. Вероятно, у него есть опытный военачальник, который и спланировал эту операцию.

Это не самая глубокая мысль — я пришел к этому выводу практически сразу. Интересует другое…

— Вообще-то на фоне потерь наверняка Девиан будет искать себе дополнительных помощников, — заявила дублаАйсард.

Так, интересно. У меня были те же мысли.

— Исходя из описания кораблей, — она бросила взгляд в сторону стола, где лежал переданный ей сразу после моего прибытия инфочип с данными, — я предполагаю большие потери среди истребителей и перехватчиков. Возможно, что именно их Девиан в первую очередь будет дополнительно вербовать.

Блестяще, Ватсон. Это я тоже понял и даже подготовился. Теперь меня больше интересует где будет происходить эта вербовка.

У меня определенные предположения имеются, а вот что скажет дубльАйсард по этому поводу — очень интересно знать.

— Вижу мои умозаключения вами уже просчитаны, — заметила подСнежная королева. Я утвердительно кивнул. — А значит… Место вербовки, не так ли?

— Я его уже рассчитал, — произнес я.

— То есть, это проверка? — уточнила женщина.

— Можете считать, что так, — подтвердил я.

— И в чем ее цель? — поинтересовалась Айсард.

— Оценить перспективы вашей дальнейшей полезности, — заявил я. — Ведь поиски