– Откуда же вы явились, поганые твари? – со злостью вопрошала Брайс.

И вновь под ее пальцами проносились миры, снабженные сухими пояснениями астериев. Большинство планет оказались не настолько удачливыми, как Хел.

«Они восстали против нас. От их планеты остались искры и пепел».

«Продегустировали первосвет. Не подходит. Мир уничтожен».

«Местные жители пытались воевать с нами бомбами, в результате чего уровень радиационного загрязнения сделал обитателей непригодными для корма. Покинули планету, оставив их гнить в собственном дерьме».

«Первосвет слишком слаб. Мир обречен. Часть жителей оставили в качестве источника первосвета для наших путешествий. Детский первосвет самый лучший, однако дети не выдержали нашего способа перемещения».

Чудовища. Психопаты, лишенные души.

– Ты не найдешь здесь нашей родной планеты, – раздался холодный голос из интеркома на столе. – Даже мы забыли, где находятся ее развалины.

Брайс тяжело дышала, не ощущая ничего, кроме гнева.

– Я убью тебя, – сказала она Ригелусу.

73

Эти слова были встречены смехом.

– До сих пор я думал, что ты проникла сюда ради сведений, стоивших жизни Зофи Ренаст и Данике Фендир. Оказывается, ты еще собираешься и убить меня?

– Зачем? Зачем вы все это делаете? – спросила Брайс, сжав дрожащие пальцы в кулаки.

– А зачем ты пьешь воду и ешь пищу? Мы – высшие существа. Мы – боги. Ты не вправе нас упрекать, если вам почему-то не нравятся наши способы питания. Мы обеспечиваем вам здоровую и счастливую жизнь, позволяем свободно путешествовать по планете. Мы даже сохранили людей – коренных обитателей планеты, чтобы вам, ванирам, было кем управлять. В обмен мы требуем лишь немного вашей магической силы.

– Вы – паразиты.

– А как называются все существа, уничтожающие ресурсы вокруг себя? Посмотрела бы ты, во что обитатели некоторых планет превратили свои миры. В отвратительные помойки, в бесплодные земли с отравленными реками и морями. Разве они не заслуживали наказания за такое издевательство над природой? Вот мы его и осуществили.

– Не рассчитывай, что я куплюсь на вашу историю о миссии спасителей.

Ригелус засмеялся. Звук его смеха вышиб Брайс из состояния ярости, напомнив, что она явилась сюда не одна. Если Ригелус обнаружил ее, он найдет и Ханта с Рунном.

– А не такую ли миссию ты взвалила на себя? – спросил Ригелус.

– Как это понимать?

– Ты отправила своей подруге Юнипере проникновенное голосовое сообщение. Разумеется, едва его прослушав, я сразу понял, куда именно ты собралась. Сюда. Ко мне. Все произошло так, как я надеялся… и планировал.

Брайс отбросила все прочие вопросы, задав этот:

– Зачем я тебе здесь нужна?

– Чтобы вновь открыть оба Разлома.

– Не могу, – ответила она, почувствовав, как у нее опять холодеет кровь.

– Не можешь? – усмехнулся холодный голос, доносящийся из интеркома. – Ты – Звезднорожденная, в твое тело втатуирован Рог Луны, ты обладаешь изрядной магической силой. Твои предки владели Рогом Луны и еще одним фэйским предметом, позволившим им попасть в этот мир. Предметом, украденным у настоящих хозяев, то есть у нас. В том мире наш народ создавал свирепых воинов, которые становились нашей армией. Они были прототипом ангелов этого мира. И все они предали своих создателей, примкнув к фэйцам с целью свергнуть моих братьев и сестер. Это случилось за тысячу лет до нашего прибытия на Мидгард. Они убили мою родню.

– Я ничего не понимаю, – пробормотала Брайс, ощущая жуткое головокружение.

– Мидгард – это база. Мы открывали двери в другие миры, заманивая сюда их обитателей. Могущественных, жадных до завоевания новых планет. Они и не догадывались, что тем самым мы завоевывали их самих. Но мы открывали двери, чтобы завоевать и те миры. Фэйская королева Тейя и две ее глупые дочери поняли это, хотя и слишком поздно. Ее народ уже находился на Мидгарде, но она с принцессами разнюхали, где мои братья и сестры спрятали точки входа в этот мир.

Каждое слово Ригелуса было пронизано гневом.

– Твои Звезднорожденные предки закрыли ворота, помешав нам снова вторгнуться в их мир и напомнить, кто есть их истинные хозяева. Но одновременно они закрыли ворота и во все другие миры, включая Хел, где обитали их верные союзники. Так мы оказались запертыми на Мидгарде и отрезанными от космоса. Мы – это всё, что осталось от нашего народа, хотя наши мистики, находящиеся в дворцовых подземельях, давно пытаются найти уцелевших и планеты, на которых они могут скрываться.

Брайс передернуло. Выходит, Астроном говорил правду о множестве мистиков у астериев.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– А как ты думаешь, почему после событий весны мы оставили тебя в живых? Ты – ключ, позволяющий снова открыть двери между мирами. Ты исправишь оплошности безмозглых принцесс, допущенные пятнадцать тысяч лет назад.

– Ни за что.

– А твои истинная пара и брат тоже здесь?

– Нет.

– Ты очень похожа на Данику, – засмеялся Ригелус. – Такая же прирожденная врунья.

– Я принимаю это за комплимент. – Брайс дерзко тряхнула головой. – Ты знал, что она догадывалась о вашей истинной сути.

– Естественно. Дар ищейки побудил ее начать поиски правды. Я говорю не о телесной силе, а о магии такого уровня, который не должен встречаться у оборотней. Она умела выискивать оборотней со странными способностями.

Таких, как Зофи. И Баксиан. Он считал, что Даника его нашла путем исследования родословной. Но может, она и его почуяла?

– Это подсказало ей идею изучить и свою родословную… вплоть до появления первых оборотней на Мидгарде. Ей хотелось узнать, откуда проистекают ее магические способности. И постепенно она начала вынюхивать правду.

– Знаешь, с меня хватило пространных монологов Микая. Давай ближе к сути.

– Потерпи немного. Скоро мы доберемся до сути, – снова засмеялся Ригелус. – Даника поняла, что оборотни являются фэйцами.

– Что? – опешила Брайс.

– Фэйцами другой породы, не твоей. Твоя порода обитала на прекрасной зеленой земле, богатой магией. Если тебе интересно, твой род Звезднорожденных происходит с небольшого острова в нескольких милях от континента. Но если на континенте существовали разные климатические зоны и день чередовался с ночью, на острове почти постоянно царили прекрасные сумерки. Только немногие из живших там фэйцев были способны переходить из человекоподобного облика в звериный и обратно. Мидгардские оборотни были фэйцами из другого мира. В том мире все могли превращаться в зверей и птиц. Оттуда же произошли и русалы. Возможно, когда-то они были похожи на твою породу фэйцев, но слишком долго жили в водной стихии, и это повлияло на особенности их магии.