Шарон рассматривал вариант с распространением видеопленки, записанной румынской разведкой в конце 1970-х годов. Генерал Ион Михай Пацепа, в прошлом руководитель DIE (румынская служба разведки в советские времена), говорил об Арафате: «Я никогда не видел в одном человеке такого сплава ловкости, крови и мерзости»[1397]. Пацепа вспоминал, что его люди установили скрытые камеры в резиденции для высоких гостей, где Арафат останавливался после встреч с Чаушеску и где эти камеры зафиксировали его неподобающее развратное поведение. Шарон сказал своим помощникам, что эти видеозаписи попали в руки израильской разведки и он рассматривает возможность их анонимного распространения через интернет.

Шарон отказался от этой нечистоплотной затеи, когда Израиль достиг целей другими средствами – убеждением американской администрации в том, что Арафат является неисправимым человеком[1398]. Израиль получил тогда неопровержимые доказательства того, что Арафат был замешан в контрабанде оружия из Ирана для террористических групп в Палестинской автономии на судне Karine А. После того как коммандос флотилии 13 в ходе операции «Ноев ковчег» перехватили судно, арестовали и допросили находившихся на нем, в том числе близкого соратника Арафата, председатель Палестинской национальной администрации в специальном письме на имя президента Буша отрицал, что он сам или кто-либо из его окружения были вовлечены в этот инцидент. Однако разведывательные материалы – перехваты переговоров, документы и протоколы допросов, доставленные в Белый дом высокопоставленным офицером АМАН в атташе-кейсе, прикованном к его запястью, оказались гораздо более убедительными. Когда Буш узнал, что Арафат нагло врал ему, он призвал народ Палестины 24 июня 2002 года выбрать себе нового лидера.

В ноябре 2002 года, на волне нескольких ужасных атак против израильтян, Шарон отдал приказ окружить Мукатаа, штаб-квартиру Арафата, и оставить его и нескольких его соратников осажденными в комплексе зданий. Шарон распорядился сделать жизнь «собаки из Мукатаа», как он называл Арафата, убогой: временами отключая ему электричество, временами прекращая водоснабжение. Позже Шарон приказал через каждые несколько дней сносить мощными армейскими бульдозерами D 9 по одной стене арафатовского компаунда[1399].

И даже в таких условиях в израильских верхах существовали разногласия по поводу того, как поступить с Арафатом. Некоторые полагали, что его следует сделать целью для ликвидации и Израиль должен нанести по нему удар. Другие считали, что операцию против него нужно провести тайно, не связывая ее с Израилем. Третьи утверждали, что его нужно выслать из страны, а четвертые хотели, чтобы он «гнил» в своем Мукатаа.

После кровопролитной террористической атаки в апреле 2002 года произошел инцидент, в ходе которого публика услышала конфиденциальный разговор между Шароном и начальником Генерального штаба Мофазом. Они сидели у микрофонов на публичном мероприятии и не знали, что телевизионная команда уже включила микрофоны и снимала их издалека.

Мофаз. Нам надо избавиться от него.

Шарон. Что?

Мофаз. Избавиться от него.

Шарон. Знаю.

Мофаз. Использовать имеющуюся сейчас возможность. Другой такой не будет. Я хочу поговорить с тобой сейчас.

Шарон. Когда мы действуем… Не знаю, какой метод ты применяешь (усмехается). Но ты всех усыпляешь… (становится серьезным). Нам нужно быть осмотрительными!

Точно не известно, что Шарон имел в виду под фразой «Когда мы действуем», однако Армия обороны Израиля и разведывательные структуры разрабатывали планы ответных действий на все стратегические ходы Арафата. Командующий ВВС Дан Халуц, который был активным сторонником высылки Арафата, подобрал два небольших острова – один возле побережья Ливана, другой поблизости от Судана, в качестве потенциальных мест пребывания нынешнего председателя Палестинской национальной администрации. По мнению Халуца, Арафата следовало отправить туда с двумя помощниками и небольшим запасом пищи и воды, а затем Израиль объявил бы о его местонахождении миру[1400]. Были подобраны два пехотных подразделения, которые должны были захватить Мукатаа и пробиться в апартаменты Арафата. В Израиле подумывали о распылении в компаунде усыпляющего газа перед рейдом с тем, чтобы сохранить жизни людей.

В конечном счете операция была отменена, потому что, как сказал главный травматолог военно-медицинской службы, подполковник Амир Блюменфельд, «мы не можем гарантировать, что Арафат выйдет из нее живым. В конце концов, дело касалось пожилого человека со множеством медицинских проблем, а также возможности вооруженного столкновения с солдатами, которые пришли бы его похитить»[1401].

Все эти соображения по поводу Арафата дошли до Вашингтона. Чиновники администрации Буша опасались, что Шарон прикажет убить Арафата, как он приказал ликвидировать Ясина. На встрече в Белом доме 14 апреля 2004 года Буш потребовал от Шарона обещания не наносить вреда Арафату. Как вспоминал позднее один из участников этой встречи, Шарон сказал президенту, что понимает его требование («Я понимаю вашу позицию»[1402]). Буш заметил, что Шарон начал увиливать, и давил на премьера до тех пор, пока тот открыто не пообещал не убивать Арафата.

Еще до этого своего обещания, в ходе совещания с руководством армии и спецслужб, Шарон понял, что Израиль ни в коем случае не должен дать повод заподозрить себя в причастности к смерти Ясира Арафата. После обещания, данного президенту Бушу, это соображение стало еще более важным.

И после всего этого человек, который умудрялся столько раз обмануть смерть, неожиданно стал жертвой таинственной болезни внутренних органов и умер. Лабораторные анализы, проведенные по инициативе заинтересованных сторон, дали различные результаты[1403]. Некоторые тесты выявили следы полония, радиоактивного элемента, применявшегося для убийства, на одежде и в останках Арафата. Другие эксперты считают, что Арафат умер естественной смертью. История болезни Арафата из военного госпиталя под Парижем, куда Шарон разрешил его перевезти, чтобы избежать его смерти на подконтрольных Израилю территориях, изобилует вопросами и не исключает возможности того, что палестинский лидер умер от СПИДа[1404].