***

Следующий день оказался одновременно и спокойнее, и активнее… Те, кто болел — выздоровели. Территория была уже разведана, из-за чего многие не стеснялись открыто гулять по мёртвому городу. К сожалению для тех, кто в основном занимался планированием и логистикой, ни на территории военной части, ни в городе ничего не нашлось, что могло бы помочь в дальнейшем пути. Следующий этап похода планировали по тем же картам и снимкам.

Благодаря тому, что в домах осталось много вещей обычного быта, ребята с удовольствием поживились: кто-то притащил диван, кто-то стулья, столы, на борт Бурана, в радиорубку, которую переоборудовали под нечто большее, парни принесли компьютерное кресло, из одной квартиры; также в некоторых местах нашли оставленные машины в нормальном состоянии, что позволило запастись некоторыми деталями, а те, что не подошли — пустить на лом.

Если коротко, то у команды сложилось мнение, что Стрежевой встретил их тепло, с небольшими неприятностями…

К середине дня, многие ушли поплавать к реке. Ощущения были такими, какие испытывают люди, впервые приехавшие на море. Река в этом районе оказалась чистой. Было ясно, что спокойно могло что-нибудь принести течением, но пока всё было более, чем классно. Позже и детей привели на купания. Так что, день оказался самым приятным, за весь путь. Беспокоится о заражённых или зверях уже не стоило, поскольку вчера их численность хорошо сократили, и девчонки выступали прекрасной охраной.

***

4 июля в 12 часов после прощальной прогулки по городу и утреннего купания, все погрузились на поезда, и тронулись. Хоть Стрежевой внешне показался крайне бедненьким, он сильно понравился, особенно девчонкам, что решили записать его в список потенциальных мест, где они потом осядут, поскольку ЦС мог и не быть на месте, а иметь резерв очень хотелось. Конечно, учитывали угрозы в виде заражённых, но пугало другое: вероятность того, что другие сталкеры или даже сама Гильдия отправятся по той ветке в Стрежевой и осядет там. План оставался в силе, никто его не оспаривал, но даже те, кто не был уверен в том, что ЦС вообще существует, понимали, что в первую очередь надо убраться подальше от границ существующего государства, от всех тех политиков, фанатиков и бизнесменов, которые видят в любом месте, предмете, идее и просто человеке способ прибыли.

На этот раз, первая часть поездки до Томска прошла намного приятнее и спокойнее, чем первая часть до Стрежевого. Погода была приятной, природа была такой же, как раньше. Хоть и железную дорогу приходилось ремонтировать так же часто, как и до этого, обстановка была куда благоприятнее. Спустя полторы недели ребятам улыбнулась удача: при проезде мимо города Каргасок, произвели разведку местности и в 15 километрах от города обнаружили небольшой железнодорожный мост, внешне выдавая свою стратегическую секретность (с воздуха его не сразу можно было увидеть), мост шёл через широкую Обь, как раз к тем путям, по которым и шли Томас с Бураном. Когда его уже осмотрела разведгруппа и заявила, что на малом ходе можно пройти, а разведывательный дрон показал картинку того, что стратегическая ветка на другом берегу уходит туда же, куда и основная, запланированная, то начался спор — стоит ли рискнуть здесь или ехать дальше и гадать, цел ли мост на запланированном маршруте. Спустя несколько часов решили пересечь реку здесь, поскольку тут уже было очевидно, что путь цел, и таким образом, можно было сразу разрешить проблему с рекой у Томска.

Оба состава оказались на другом берегу через полчаса, не испытав никаких проблем. Такая удача подняла у всех уверенность и желание двигаться дальше.

Чуть пообсуждав, решили получить хоть какие-то схемы или планы тех путей, на которые команда переместилась, а для этого нужно было посетить подвергшийся био-удару Каргасок или хотя бы военную часть, что оказалось… Фатально: как только Томас приблизился к зданиям на полкилометра, на железную дорогу бросилось сразу несколько десятков заражённых; безмозглые зомби прыгали прямо под колёса лишь с желанием сожрать весь экипаж и пассажиров; сообщив о нападении на Буран, сразу прибавили ходу, чтобы убраться из зоны города, а фриков становилось всё больше; никого даже не волновало, есть ли в этом городе выжившие, нужна ли им помощь, всё бросили с одной мыслью — убежать, уехать; дошло до того, что заражённые стали забираться друг на дружку и, в итоге, залезали на борт: ребята сразу схватились за оружие, выстрелы не прекращались в течение нескольких минут, повсюду были слышны длинные автоматные очереди, к пострелушке подключились люди с Бурана…

Когда составы отъехали… Нет… Удрали от голодных жителей города на несколько километров, и последний фрик был отстрелен, экипажи, наконец-то, дали по тормозам. Все были в шоке от произошедшего. «Новички» узнали, что такое Фрик-шоу. Когда все тихо выдыхали, и посмеивались от того, что они живы и целы, Гид тихо подошёл к Свете и по секрету сказал, что это самая большая орда, от которой приходилось отстреливаться. Внешне по сталкерам не было видно, но адреналиновый шок и волнения чётко фиксировала вся троица: «старички» были в таком же шоке, как и «новички».

Обсуждения о том, как пробраться в город на разведку даже не проводились. Никому не хотелось возвращаться из ребят, так ещё и сталкеры сказали, ссылаясь на свой опыт и наблюдения, что теперь фрики возбуждены и будут более активными ещё полдня, так что о разведке никто и не заикался. Было решено ехать дальше по параллельному маршруту без какой-либо навигации. Рискованно? Да. Искать альтернативу? Можно. Вернуться? Не хотелось бы. Искать информацию? Точно не сзади. Бронепоезда двинулись дальше.

Поначалу, двигались осторожно, на малом. Рельсы были в более ухоженном состоянии, что теперь не вселяло уверенность, а смущало. Возникали предположения о том, что их кто-то мог отремонтировать. Однако спустя более 50 км, всё вернулось в то же психологическое состояние, что и до этого. Ребята уже насмехались над своей паранойей, и шли дальше уверенно.

***

В течение следующих двух недель была абсолютная тишина. На протяжении всего пути не происходило ничего. Каждый день был таким же, как и предыдущий: пара остановок для проверки или ремонта путей, прогулки по лесу, приёмы пищи, сон, дальнейшее продвижение. У конца их второго этапа путешествия — города Томска, удалось осторожно подобраться до города на такое расстояние, что дало возможность провести воздушную разведку. И не зря. Город был похож на муравейник: по всюду бродили заражённые, что люди, что звери, что птицы. Камера смогла