была проделана с любовью. Мало того, что это было крайне сложно, так ребята сделали это всё из имеющихся современных рюкзаков, что сыграло важнейшую роль во внешнем виде — выглядело так, будто это пришло прямо с современной фабрики: были и петли для зацепов, и удобные резинки, и липучки для шевронов. В общем, подаркам были очень рады, что девчонки начали смущаться и тайно стыдится, что они ничего такого не делали для своих друзей.

Ну а для Светы главным сюрпризом стал подарок от сестры, причём о нём она узнала случайно: вечером Катя что-то делала на планшете и спустя время задремала, а планшет продолжал работать, и Света, когда пришла проведать сестру, увидела её работу: Катя всё это время тщательно, с усердием рисовала свою сестричку такой, какой она теперь была. С виду рисунок был далеко не ребёнка 11 лет, а обучающейся в художественной школе девушки лет 20. Сам рисунок представлял собой Свету, присевшей возле высокой скалы над облаками и выпускающей со своей руки белого голубя на свободу. Старшая сестра так растрогалась, что чуть не разбудила Катю, когда ложилась рядом с ней, чтобы крепко обнять и уложить спать до утра.

***

29.07.2027

До Кемерово оставалось всего десять километров. Оба состава стояли друг за другом на узких путях, окружённых лесной чащей, возле очередной маленькой деревеньки, с прогнившими деревянными домами и парочкой кирпичных зданий. Было раннее утро, не все ещё встали, но… Тот самый момент настал. Надо было разделиться на две группы: одна идёт в рейд в Кемерово, для поиска папок, серверов и просто лута, а другая продолжает продвижение на юг, к Новокузнецку, для поиска, возможно и не рабочей, точки ЦС, которую было необходимым ещё найти среди гор, покрытых таёжными лесами, т. к. стратегические пути вели только к станции, а не к самой точке.

Дилемма возникла тогда, когда решали, сколько человек должно войти в одну и сколько в другую группы. Карты, которые несколько человек уже начинали запоминать наизусть, показывали, что в район Кемерово и самого Новокузнецка били био-бомбами. Однако именно в точку ЦС, которая была скрыта в горах, в нескольких десятках километров на юго-востоке от Новокузнецка, ничего не прилетало.

Было уже с первых минут ясно, что в Кемерово должна поехать большая, возможно в два раза больше по численности группа, чем та, которая отправится на юг. И, скорее всего, в Кемерово поедут все с Бурана, поскольку, как показала практика, вести скрытную разведку у них не было ни малейшего опыта, в отличии от ведения боя.

Споры заводили команду в тупик. Возникали всё новые предположения о том, что их ждёт, почему необходимо разделится на маленькую и большую группы или наоборот. Например, одни говорили, что «к ЦС надо ехать маленькой группой, потому что главная задача — разведка, и небольшую группку людей сложнее заметить потенциальному противнику». Аргументами этого предложения были такими: «зона поиска большая, а значит большое количество людей покроет большую площадь»; «если там уже взяли под контроль ЦС, то необходимо будет с ними повоевать, что не сделаешь маленькой группкой бойцов». Были предложения всем вместе поехать в Кемерово, а потом и на юг, на что был получен логичный ответ: «после Кемерово надо будет сразу отойти на безопасную территорию. И, если заранее не провести разведку, то можно столкнуться с непредвиденным и полечь там».

Спустя несколько часов обсуждений порешили на самом неопределённом плане: в Кемерово едут все, оба состава: в городе, кипящем фриками, необходимы люди, стволы и постоянная помощь; естественно, никто не хотел специально попасть в передрягу, но было просто необходимым набираться опыта: правильно перемещаться, заранее понимать где гнездо заражённых, как быстро скрыться с глаз фриков и многое другое; и лучшим местом для этого была практика; к Новокузнецку же поедут трое: Дух, Маркиза и Валя; в их задачу входила только разведка, лучше кандидатуры не было, Дух и Маркиза были самыми опытными разведчиками в команде, а Валя для подстраховки, благодаря своим биологическим возможностям (а ещё, потому что на поездах она одна была единственная, кого никто не держал (ответственность за Лизу она доверила остальным)). По плану, они должны были за то, время, пока большая группа проводит разведку города, пока ищет потенциальные строения, где могут оказаться главные цели, пока прокладывают безопасный маршрут, пока выполняют задание, пока борются с проблемами, которые, наверни-ка, возникнут, на всё это уйдёт от одной до двух недель, провести разведку местности и найти хотя бы точку ЦС. Главной задачей мелкой группы оставалось остаться незамеченными, не для кого, даже для зверей. Решили даже оправить их на новокупленной дрезине, для скрытности, поскольку большой бронепоезд, не смотря на опыт и густую местность, заметить проще. Это была не Самара, условия на много легче, но решили подстраховаться, да и один технарь хотел проверить новую «лошадку».

Сталкеры сразу согласились на такой план, не в первый раз разделялись, не в первый раз действовали по одному. Гид кинул пару шуточек по поводу своей девушки и Духа, другие тоже отшучивались, а вот некоторые были против, и всё равно настаивали на том, чтобы все остались вместе. Грубо говоря — не хотели отпускать друзей.

Основными деталями плана были таковы: днём проводится воздушная разведка; затем малая группа быстро проезжает мимо городского вокзала по стратегической ветке, которая, веря картам, проходила там же, и едет дальше к своей основной цели; если к этому моменту ещё не все фрики, которые гарантированно были, легли спать, то группа отвлечёт их на себя; на случай, если пути окажутся несправными, то они будут должны тихо, пересесть на гражданские пути, ведущие в Новокузнецк, где будет стоять таже задача; у остальных, кто остаётся в Кемерово, будет задача действовать по ситуации, так сказать, искать момент самим, как и когда заезжать в город и как действовать дальше.

Когда всё разрешилось, споры прекратились, а план был готов, и о его деталях все были в курсе, и закончилась подготовка (самым трудным было переставить дрезину вперёд, через поезд (спасибо погрузочному крану на Буране)), был уже поздний вечер. Вдоль поездов расположилось несколько костров (сидеть вокруг одного казалось очень опасно, попахивало уязвимостью), ребята то и делали, что ходили от одного к другому, общаясь с каждым, перекусывая тем, что готовилось у каждого костра. Света, которая была против разделения, лежала и смотрела на своего друга, который тоже лежал и, ни о чём не думая, дремал.

Она опять чувствовала себя некомфортно. Ей было прекрасно известно, что для