заткнуть штатное расписание.

Все это высасывало деньги с огромной скоростью.

Потому-то Пеллеон и был бы рад отдать все «неуставное» кому-нибудь, кроме себя: как минимум избавиться от логистической головной боли.

Передать всю эту махину в Силы Обороны довольно легко — одного приказа будет достаточно.

И в одночасье это приведет к тому, что мы лишим половину наших крупных кораблей легких сил.

Что не есть правильно.

Приходится производить ротации медленно.

И терпеть убытки.

Конечно, можно встать в позу и сказать, что о бюджете следовало подумать пораньше.

И не надо было отдавать Дорье приказ брать с Суллуста все подряд во время прошлогоднего пролога к Битве при Слуис-Ване.

Но, как известно, запас карман не тянет.

Мы принесли в жертву немалое количество кораблей, но в резерве есть еще больше.

Это во-первых.

Во-вторых, наличие кораблей, которыми можно пожертвовать без вреда для регулярного флота или Сил обороны, всегда благо.

Так, например, штурм минных позиций при Луре наглядно показал, почему Ротана никогда (до имперского времени) не подвергалась прямым нападениям со стороны противника.

Даже во время Войн Клонов никто не решился на нее напасть.

И ведь ни единого упоминания о том, что Тайбер Занн в свое время покорил Ротану одной лишь грубой военной силой.

Впрочем, в изобретательности ему тоже нельзя отказать.

Потребовалось еще несколько часов, чтобы разобраться с большинством военных и промышленных вопросов.

Не то, чтобы я принимал непосредственные кардинальные решения по существу, влияющие на перспективы развития.

Это не задача стратега.

Это работа исполнителей.

Мне лишь необходимо быть в курсе выполнения поставленных перед ними задач, чтобы отслеживать вектор развития.

«Стражу» требовался еще один час, прежде чем в систему вернутся все пять блокирующих отрядов, а так же подойдет шестой, прежде нигде не учитывавшийся и не демонстрирующийся противнику.

Они полностью заблокируют систему и можно будет решить проблему существования «невидимого» флота противника в системе Лур.

Почему вторжение не началось сразу?

По одной простой причине — требовалось время, чтобы «видимые» корабли противника покинули систему.

Вместе с теми луррианцами и луррианской техникой, которую они вывозят на бортах своих кораблей.

Весь этот флот, который «разгромил» наши штурмовые порядки так же должен отойти от системы на достаточное расстояние.

Необходимо это для того, чтобы они не вернулись в Лур в самый неподходящий для этого момент.

До границ сектора Апаро с гипердвигателями второго класса лететь порядка двух суток.

Половину этого срока мы потратим на то, чтобы наши корабли — как мои, так и находящиеся под командованием контр-адмирала Шохаши — вышли на заданные позиции.

И лишь после этого начнется штурм.

Станции слежения, выстроенные в экстренном порядке, подтверждают — противник движется непосредственно к сопряжению территориальных границ территории «корпоратов» и Апаро.

Следовательно, пройдя половину пути, даже если они узнают об атаке на Лур, у них будет всего два варианта.

Первый — вернуться в систему и дать бой.

Тактика заведомо проигрышная.

Если они узнают о том, что происходит в Луре (а сделать они это смогут сразу же, как только Кронал сможет подключиться к кому-то из местных командиров), то информацию о наличии в системе звездного суперразрушителя типа «Палач» и блокирующих отрядов уже утаить не удастся.

Цель маневра, который совершил противник — выбраться из системы и вывезти наиболее ценное.

Вернуться в Лур означает вернуться в ловушку с гарантированным последующим поражением и потерей награбленного.

Это неприемлемо из стратегических соображений.

Значит они продолжат свой путь к границе.

И, что наверняка, вызовут дополнительные силы из Корпоративного Сектора, чтобы обеспечить беспрепятственное проникновение через минные заграждения на границе.

Что ж, нам есть чем ответить.

А пока…

У меня есть время для того, чтобы изучить наиболее важный для меня доклад из числа имеющихся.

Я вставил информационный кристалл, доставленный гвардейцами из лаборатории Третьей, и расшифровал его содержимое с помощью своего кодового цилиндра.

По экрану пробежали символы, означающие дешифровку сообщения, проверку его подлинности.

Итак, копий доклада нет, запись одноразовая.

После изучения, в лучших традициях Имперской Разведки, информация будет стерта без возможности ее повторного изучения.

Мне будет достаточно того, чтобы изучить это один раз.

Возможно, что прояснятся вопросы, которые интересуют меня с того самого момента, как я открыл глаза в новом для себя теле.

И вселенной.

Над голопроектором сформировалась объемная копия Третьей в четверть от ее реальной высоты.

Женщина, как и всегда, держала в руках еду.

Что-то похожее на бутерброд.

Кажется, ее страсть к еде — это такая же константа, как и наличие Силы в этой вселенной.

Порой мне кажется, что если лишить эту дамочку еды во время работы, то она зачахнет, подобно цветку на холоде.

— Гранд-адмирал, ваше задание выполнено, — прожевав кусочек, Третья утерла рукавов халата рот и посмотрела прямо перед собой. — Как вы и просили — генотип изучен. Вскрытие клона произведено. У меня есть исчерпывающие данные по вашему виду. Итак, «чиссы», как вы себя называете, как и люди, в прошлом, имели общего предка…

* * *

— Лидер, — датомирская ведьма посмотрела на предводителя луррианцев. — Ваши люди готовы?

— Да, леди Вентресс, — ответил тот, посмотрев на несколько сотен вооруженных пусть и архаичным, но все же смертоносным бластерным вооружением соотечественников. — Готовы приступить к бурению подземных ходов по вашему приказу.

Кип Дюррон с интересом посмотрел на свою наставницу.

— Мы что, атакуем их из-под земли? — спросил юноша.

— Мы уже это делает, — хмыкнула Вентресс.

Дюррон открыл рот от удивления.

— С самого заключения союза наши организмы бурят породу, — пояснил лидер луррианцев. — Дело это не быстрое, но и наши асгнаты выведены для бурения каменных пород. У тех, кто вынуждены работать на оккупантов, ничего подобного нет и в помине.

— И… далеко мы продвинулись? — поинтересовался Дюррон, поглядывая в сторону нескольких новых пятиметровых глоток тоннелей, которых прежде не было в этой части главного прохода в подземный город.

— Еще сутки и мы проникнем в оккупированные поселения, — пояснил лидер луррианцев.

— Вы сделали выходы на поверхность там, где я вам приказала? — уточнила Вентресс.

— Мы не прорубили шахты на поверхность, так как их легко заметить, — пояснил лидер. — Но сделали все подготовительные мероприятия к этому. Одна ваша команда — и через пять минут асгнаты, оставленные в тоннелях для этих целей, выйдут на поверхность.

— Глубина таких шахт? — осведомилась датомирская ведьма.

— От десяти до сорока метров.

— Хорошо, — хмыкнула Вентресс. — Я и мой ученик выдвигаемся вместе с вашими людьми к передовой. Пойдем на рубеже атаки. Отряди нескольких своих воинов для того, чтобы они дежурили возле шахт и сообщили десантникам в каком направлении двигаться.