ее заинтересовали. Для нее копаться в мозгах — что для меня бластер разобрать. Повернутая на этом деле… Собственно, я после знакомства с ней и курить начал. Видел бы ты эти глазища… Вот прям равнодушие ко всему. Только бы пожрать и в мозгах поковыряться. У дроидов больше сочувствия, чем у нее. Я, когда с ней один на один оставался в лаборатории, так никогда не боялся…

— Зачем только Доминиону такие коновалы, — Валум внезапно почувствовал отвращение к происходящему. — Это же… Это просто аморально.

— Скажи это генералу Максимилиану Вирсу, — посоветовал Макено. — Человек несколько лет жил в инвалидном кресле, превратившись из бравого офицера, родоначальника всей современной стратегии ведения войны в инвалида, который никому толком и не нужен был как действующий офицер.

— И… Что должно означать твое замечание? — уточнил командир звездного разрушителя, осознавая, что за озвученными словами спецназовца должно стоять нечто большее.

— Его мозги перенесли в клонированное тело, — понизив голос до шепота произнес Макено. — Ты же был в Академии на командирских курсах. Разве не проводили общие занятия по тактике наземных подразделений?

— Проводили, конечно, — смутился Вигор. — Но там не было Вирса в живую, только его интерактивные лекции и тактические упражнения.

— Ну.

— Я думал это старые, еще имперские записи, — признался командир звездного разрушителя. — О Вирсе давненько ничего не было слышно. Я, да и многие другие в Содружестве, думали, что он умер где-то тихо..

Спецназовец хмыкнул.

— Ну да, конечно, — на его губах появилась улыбка. — Вирс перешел на службу Доминиону. И сейчас, будто за ним сам Палпатин гонится, активно мечется по всему Доминиону, налаживая работу бронетанковых войск и армейских подразделений. Сам преподает в армейской Академии. Я слышал, будто бы он все порывается на фронт улизнуть, но ему не разрешают — пока армейцы не «встанут на ноги» и не смогут развиваться без его мотивирующих пинков он будет торчать в тылу. Но, вроде бы у него налаживается процесс. Возможно, что скоро увидим его на полях сражений…

Валум сделал еще одну затяжку.

Медленно выдохнул дымок.

Еще раз повторил этот несложный алгоритм.

После этого посмотрел на командира отряда спецназа.

— А зачем ты мне все это рассказал? — спросил он, посмотрев последнему прямо в глаза. — Наверняка половина твоих слов — это секретная информация, которой ты делиться с такими как я не должен.

Собеседник выгнул бровь в демонстрации сурового удивления.

Подкрепил это глубоким затягом.

— «Такими» это какими? — уточнил он.

— Я же не так давно перешел на вашу сторону, — пояснил Валум. — Наверняка еще не пользуюсь доверием среди командиров. И обсуждать со мной секретные проекты, в том числе пересадку мозга в клонированное тело… Понятное дело, что я болтать об этом не буду…

— А, — усмехнулся спецназовец. — Ну, давай по-простому. У тебя большая часть экипажа на корабле — клоны. О том, что Доминион применяет клонов для комплектования экипажей своих кораблей, знает весьма ограниченный круг разумных. Не считая тех, кто работает с ними напрямую. Как думаешь, если бы тебе не доверяли, поставили бы командовать «Доминирующим»? Это, вообще-то, довольно новый корабль. Едва прошедший военную приемку и испытания до тех пор, как его тебе передали. Да и в Академию бы тебя никто не засунул, если б сомневались в твоей лояльности…

— Да, но плана операции все равно никто не сказал, — командир корабля почувствовал некоторую досаду от своих слов.

Он словно жаловался собеседнику на то, что его обделили.

— Как это не сказали? — удивился Макено. — Я только что рассказал.

— Так ты не мое командование, а приданные силы.

— А… — понятливо кивнул спецназовец. — Ну тут все проще, капитан. Тебе сообщают и будут сообщать только ту информацию, которая относится к твоей роли на поле боя. Остальное — будь добр включать мозги и анализировать. Доминион не из тех, кто просто разжует все приказы и положит в рот. Траун в прошлом году сперва так и делал — до сражения за верфи Локка. Потом изменил свой подход. Спускает только общую стратегическую задачу командиру подразделения….

— У нас это называется соединение, — поправил командир «Захватчика», затушив о край раковины остатки сигары.

— Не суть, — махнул рукой спецназовец, следуя его примеру. — Тебе поставили задачу. Проинформировали о том, что ты должен знать. Остальное — узнаешь в свое время. Ты ведь наверняка получил перед вылетом шифрованные пакеты с приказами по отряду?

— Как и всегда, — кивнул Валум.

— Значит в них написано все, что ты должен знать, — подал плечами Макено, хлопнув собеседника по плечу. — У меня вот например, следующий конверт надо вскрыть, когда выйдем из гиперпространства.

— Как и у меня, — командир «Захватчика» мысленно обругал себя за проявленную слабость.

Расклеился.

Запаниковал.

Запереживал о потерях…

Очевидно, что то, что с ними сотворили при Балморре, отразилось на командире «Захватчика» сильнее, чем он думал.

Спецназовец посмотрел на хронометр.

— Минут двадцать до выхода в реальное пространство осталось, — объявил он. — Ну, капитан, — он протянул руку, — не раскисай. В Доминионе союзников за идиотов не держат. Если что-то кажется слишком простым и очевидным — значит все совсем не так. Это любимая тактика Трауна, которую он подсовывает противнику под разными соусами. А те хлебают полной ложкой.

— Ну да… — Валум ответил на рукопожатие, после чего замер, пораженный мыслью. — Погоди-ка… Тактика Трауна, которую он подсовывает… Ты сказал это в настоящем времени. Он что, жив?

— Ну да, — эхом ответил ему спецназовец. — А ты думал что, нашего Верховного реально может убить какой-то джедайский заморыш?

— Но… — замялся Валум. — Честно говоря, я думал, что мне об этом как-то сообщат…

— Ну, я сообщил, — хмыкнул Макено. — Или ты ждал, что Траун лично каждому командиру будет сообщать о том, что он уже который месяц водит за нос всю галактику?

— Нет, конечно же нет, — смутился капитан Вигор. — Просто… Почему тогда он не принимает участия в кампании, вроде этой?

— Кто тебе сказал, что не принимает? — удивился спецназовец. — Самое активное участие — у него. Он же на орбите Лура.

— Как это? — захлопал глазами Валум. — Штурмовой флот же уничтожили полностью.

Он не был простаком, но то, что ему говорил собеседник…

Даже не так.

Обыденность, с которой спецназовец излагал вещи, которые, казалось бы, просто не могут быть таковыми, выбивала из колеи.

— Флот — да, — согласился спецназовец. — А флагман гранд-адмирала уже наверняка прокрался через пробитый фарватер в минном поле и заходит в тыл вражеским орбитальным станциям, чтобы удивить их всех одним залпом…

Черные кости императора!

Если Траун на «Страже», то как он вообще сможет прокрасться на многокилометровом корабле мимо тысяч глаз экипажей станции?

Если только…

В