"я в активном поиске", да только жених не ловится. Уж не в характере ли дело? При таком нраве не удивительно, что Цунаде так и осталась одна. Не, ну, может, ее покойный жених был влюбленным идиотом, а может, Цунаде раньше была другой, но эту женщину можно было любить только в качестве фото на развороте Плейбоя. Или, как это делал Джирайя, в фантазиях, где у Сенджу не было заскоков. А потом эти самые фантазии он ворохом вываливал на страницы своих книг.

А вот Шизуне мне показалась симпатичной, и я это не только и не столько о внешности, сколько о характере. Впрочем, и красотой природа ее не обделила, просто на фоне двадцатилетней блондинки с идеально правильными чертами лица и огромными буферами скромно одетая темноволосая девушка смотрелась бледно и невыразительно.

Пожалуй, не будь уже в моей жизни Анко, я бы приударил за Шизуне. Правда, тогда пришлось бы повоевать с Цунаде за внимание Като Шизуне, но это уже детали.

Заметив, что я ее разглядываю, ученица Цунаде потупилась и смущенно улыбнулась, даже покраснела слегка, но тут же прекратила, прочитав по губам: "не свободен". Совестно как-то стало за ту вселенскую грусть-обиду, промелькнувшую в ее черных глазах. Кито ее, что ли, сосватать? А то "любовь всей его жизни", Миюри, эту самую жизнь ему конкретно перепоганит — с ее-то говнистым характером. Довелось узнать Акисато получше во время учебы и работы в Госпитале. Она тот еще фрукт, после которого легко можно стать овощем.

За этими мыслями я упустил тот момент, когда Наруто прошел точку кипения. О, нет, он не запрыгивал на стол и не лез активно в драку, но при этом на оскорбительные высказывания о своей мечте и предыдущих Хокаге сжал от гнева кулаки, после чего, не выдержав, язвительно и достаточно грубо отозвался об умственных способностях старушки:

— А ты кто такая, чтобы порочить их память? Оскорбление памяти наших Хокаге какой-то пьющей глупой женщиной непростительно. Не понимаю, зачем Джирайя хочет видеть тебя лидером Листа?! Ты не достойна этого звания!

Люди и так оборачивались на нас, стоявших столбами около стола, как шлагбаум посередь хаты, а уж на звуки разгорающегося скандала уставились все посетители, и, кажется, смущало это только меня, Шизуне и Саске.

— Ути-пути, какие мы грозные! — с кривоватой улыбкой процедила Цунаде. Это значило лишь одно: Наруто нарвался на «пойдем выйдем».

Вся наша компашка встала и пошла на улицу, провожаемая любопытными и опасливыми взглядами посетителей.

— Я ее одной левой сделаю! — ободрил меня Наруто, засучивая рукава на бегу. Он храбрился, а сам сомневался в успехе. А я ведь говорил ему, что противника не стоит недооценивать, даже на примере показывал, а он…

— Почему вы не стали его отговаривать?

Тихий вопрос Саске поставил меня в тупик и слегка напугал. Все никак не мог привыкнуть, что Учиха может и умеет нормально говорить.

— А сам как думаешь? — я сделал вид, что ответ уже знаю.

Ну не скажешь же, что Наруто должен напомнить Цунаде ее братика и жениха, чтобы она пошла с нами в Коноху!

— Хм. Проучить за вспыльчивость? — предположил Саске, отвлекаясь то на Наруто, то на Цунаде, которые разошлись в разные стороны от ресторанчика.

Казалось, будто широкую улицу оцепили: ни зверья городского, ни праздношатающихся людей, при том что время на часах было совсем детское. Хотя посетители прилипли к окнам, выйти за нами никто не решился.

— И это тоже… — уклончиво ответил я, уставившись на «ринг».

На улице Сенджу заявила, что для победы над Наруто ей хватит одного пальца.

Много ли навоюешь одним пальцем?

Много, если ты быстрее противника. Если ты развеиваешь его клонов почти сразу же, как он их создал. Если ты способен ударить мизинцем сильнее, чем противник всей рукой!

Пара секунд — и клоны перед Наруто превращены в легкие облачка, пропадающие на слабом ветру. Еще одна — и тычок пальцем заставляет руку мелкого повиснуть плетью. Еще секунда — и Цунаде уложила Узумаки одним вышибающим дух щелбаном.

Мне было почти физически больно смотреть на эту пародию на поединок и паршиво из-за того, что я не пресек подобное в самом начале.

К поднимающемуся с земли Наруто мы с Шизуне подскочили почти одновременно, но тот встал сам и даже подвигал отсушенной мгновение назад рукой, чтоб мы отстали.

Очень хотелось высказать мелкому за безрассудство, но я промолчал и отошел. Сейчас не время и не место. Ему и так плохо.

— Скажи, малыш, — веселясь, сказала Цу, — что слово «хокаге» значит для тебя? Они всего лишь люди…

— Они герои! И я хочу стать таким, как они! Потому что стать хокаге — моя мечта!

Веселье из Цунаде вышибло словно ударом, и этой заминкой попытался воспользоваться Наруто. Он сумел сделать расенган без клонов, но ему пришлось задействовать вторую руку, чтобы закрутить полноценный шарик. Но Цунаде успела среагировать, отпихнув Наруто от себя тычком в лоб. После чего поглумилась над его неудачной попыткой создать коронную технику Минато.

— Джирайя, это ты пытался научить его расенгану?

— Ну, я его учитель, теоретически, — настороженно ответил саннин.

— Это дзютсу освоил только Четвертый и ты сам…

Хмыкнув, она продолжила:

— Тоже мне учитель, пытаешься заставить пацана сотворить невозможное. Нечего ему чушью голову забивать. После таких вот учителей мальчишки и носятся со всякими глупостями, вроде стать хокаге.

Похоже, сама мысль о том, что у Наруто самостоятельно могла появиться такая же мечта, что и у Дана с Наваки, была для нее невыносимой.

— Старая дура! — не выдержав, заорал Наруто.

Это было невежливо, но снято с языка.

— Это не глупость! Да я это дзютсу за три дня освою, вот увидишь!

— Хе-хе, какие громкие слова, — хищно усмехнулась Цунаде. — Мужчина должен выполнять свои обещания.

Закатив глаза, я подумал о том, что и тут женщины свято уверены в волшебной силе слов «мужчина должен». Старая, ты еще про «настоящего мужчину» скажи для полного комплекта!

— Я не беру своих слов назад, таков мой путь ниндзя, — оскалился в ответ Узумаки.

— Ну, что же, раз так… Я дам тебе неделю. Если успеешь овладеть этим дзютсу, я признаю, что ты сможешь стать Хокаге.

В воздухе повисло недосказанное: когда-нибудь, может быть…

— И еще ты получишь это ожерелье, — сказала Сенджу, коснувшись кончиками пальцев