и отпрыгивать, пока не появлялась возможность для решающего удара.

Во время этой передышки вмешалась Шизуне. Она с короткой дистанции мастерски плюнула в очкарика сенбоном. Казалось бы, не увернешься, но Кабуто ловко подставил налобную повязку под удар. А затем попрыгунчиком проскакал к Орочимару и что-то тихо зашептал ему на ухо.

— Спасибо, Шизуне-сан, — с благодарностью выдохнул я и, создав клона, передал ему бинты для Саске. Сам я заозирался по сторонам, чтобы как можно лучше понять обстановку. Чудом удалось сдержать рефлекс и не ударить, когда Шизуне мазнула по глубокому порезу на боку.

— Простите, Ирука-сан.

Кивнул.

Почему Орочимару не притащил сюда дополнительных сил? На что он рассчитывал? В чем ловушка? В чем гребаный подвох!

Змеиный саннин гнусно и очень довольно заржал, будто Кабуто ему рассказал пошлый анекдот.

— Ку-ку-ку, какой приятный сюрприз. Вы привели сюда Саске-куна. Замечательно. Пусть он увидит мою силу!

То есть раньше ты его, Самец девочки из «Звонка», не видел?!

— Я займусь Орочимару, — демонстративно потер кулак Джи, отвлекшись, наконец, от сидящей на земле Цунаде, — Шизуне и Умино, на вас парень в очках.

Да где же ты раньше-то был со своими советами, о великий муд… мудрец?!

Пока Кабуто и Орочимару о чем-то совещались, Наруто создал еще пяток клонов — на всякий случай.

— Ты только зря тратишь чакру. С этими двумя Каге Бушины бесполезны, — снисходительно бросил Джирайя мелкому.

У меня аж скулы от злости свело.

Ну песец советы… Может, и кунаями еще не пользоваться?! Или сразу в саван завернуться и ползти на кладбище?

Наруто вопросительно посмотрел на мою перекошенную рожу, а я одобрительно кивнул:

— Ты все правильно сделал. Клоны нам пригодятся.

Наруто радостно заулыбался, создал еще пятерых под хмурым взглядом Жабьего саннина.

Я буквально кожей почувствовал приближающиеся неприятности. Пока Орыч отвлекал внимание, подражая чокнутой кукушке, Кабуто надкусил себе палец и? задрав рукав Орочимару, провел кровавую черту поверх татуировки саннина. Сине-фиолетовая рука с черными полосами напоминала кусок несвежего мертвеца, уже тронутого разложением, а с кровью получилось уж совсем отвратное зрелище.

— Наруто, вызывай Гамабунту, быстро! — заорал я, складывая печати призыва и активно настраиваясь на образ и чакру крабов.

— Откуда ты узнал?! — крикнул Джирайя, сам сложив печать вызова. Жаба на его зов явилась размером с теленка. Лучше, чем ничего, но Джирайя на свой призыв полсекунды смотрел широко открытыми глазами.

Первыми, само собой, появились змеи. Одна огромная, на голове которой торчал Орочимару, а вторая поменьше, для Кабуто. От меня не укрылось, что змеи были недовольны Орычем, но разобрать, чем именно, я не смог. Голоса призыва лишь отдаленно напоминали человеческую речь.

Гамабунта появился прямо над нами, заставив сердце пропустить удар, так близко оказались от меня гигантские красные перепонки. На фоне этих исполинов призванный мной краб смотрелся слабовато.

Гамабунта, едва появившись, с ходу включился в бой, прыжком уходя из-под атаки змеи и подставляя нас, но краб не оплошал, хотя удар клешней по морде змеи дался ему тяжело. Та ударила как копье и от плюхи отлетела на несколько метров, по инерции воткнувшись в землю, обдав шрапнелью из мелких камешков. Жабий босс, поняв свою оплошность, отскочил обратно, защищать нас.

Махнув рукой на своего заступника, Джирайя сиганул на спину жабы, спихнув Наруто вниз.

— Поймал, — не подхвати я мелкого, он бы точно повредил себе ноги, потому что спешивший Джирайя с ним особо не церемонился.

— Саске! — рванулся к товарищу мелкий, подставляя ему плечо.

— Да, нам всем следует убраться подальше. Сатоши-сан, прикройте нас!

Подобрав Саске, все наши, кроме Джирайи, спрятались за спиной краба. Тут было не особо безопасно, но краб защищал нас от летящих из-под клубка дерущихся гигантов булыжников.

— С Саске будет все нормально?

— А?

Грохот стоял такой, что находясь рядом нужно было орать во всю глотку.

— Саске, — кричал Наруто, — нормально?

— Да! Драться не может! Потом будет здоров! — проорал я.

Из-за того, что мелкий показал на ухо, пришлось наклониться, повторить и еще добавить:

— Не лезем в ближний бой с Кабуто! Используем клонов и техники!

Наруто понятливо закивал.

Я рано расслабился, посчитал, что теперь можно отсидеться. Ага, фирма ООО «Счаз» всегда к вашим услугам! К нам пожаловал Кабуто. Выскочил прямо из-под земли, как черт из табакерки!

Якуши играючи развеял четырех блондинов и с некоторой задержкой и опаской — моих фантомов. Похоже, что танто в опасной близости от своего горла он хорошо запомнил. А еще я отметил, что некоторые порезы уже успели воспалиться. Отлично! Яд все-таки действует.

Атака Шизуне была безуспешна: от сенбонов из хитрого устройства на руке Кабуто ушел, развоплотив пару клонов Наруто, и отскочил от ядовитого облака, выплюнутого Шизуне ему чуть ли не в лицо.

Мне лишь оставалось порадоваться, что Наруто предпочитал действовать из-за спин клонов, отгоняя Кабуто железом, вынуждая держать дистанцию и стоять на пути летящих камней, а не за спиной краба.

Руки взмокли, я забыл уже, скольких клонов сделал, так что на следующей двойке решил поменять тактику, пока еще есть чакра.

Очкарик метнулся к нам, пытаясь ударить кулаком в грудь моего клона, но провалился, когда его атака не встретила сопротивления. Совсем немного, но этого хватило следовавшему за иллюзией теневому дублю, чтобы левой рукой потянуть правую руку Кабуто на себя, а правой нанести один сильный и точный удар навстречу — в солнечное сплетение.

Очкарик пытался что-то сделать, но клон ему не дал. Захват, и дубль рывком сваливается с врагом в облако яда. Борьба в партере в такой ситуации то, что надо.

Впрочем, мне не довелось долго радоваться успеху.

Клон развеялся, как и облако дыма, не рискну туда лезть. Кабуто не видно. Где эта сволочь?

Чужие эмоции рядом с временной напарницей.

— Сзади, — крикнул я Шизуне.

Она, мгновенно развернувшись, нанесла прекрасный низкий удар ногой.

Вылезший из земли Кабуто с трудом заблокировал его одной рукой, а второй нанес встречный удар, судя по всему — скальпелем чакры. Хлынула кровь. Шизуне зашипела рассерженной кошкой, неловко отпрыгнула. Нормально стоять уже не может. Опять ударил по ногам, гад!

Но подвижность Кабуто тоже ограничена. Возможность!

Наношу удар танто, пытаясь отрубить очкарику руку.

Достал?

Нет.

Брызжет кровь.

Чья?

Бью еще раз, но уже целясь клинком в шею. Даже если поцарапаю — уже хорошо.

Но клинок останавливает непонятно откуда появившийся у Кабуто кунай.

У