class="p1">Дом, милый дом, хе-хе. Приют встретил нас почти таким же видом, что и раньше. Кажется, прибавилось немного трещин да облупилась краска со стен. А ещё приметил много новых лиц.

Наши комнаты стояли в том же виде. Почти… В них никого не поселили, но я заметил, что тут явно кто-то был. Пол грязный, с многочисленными отпечатками обуви, как и постельное белье. Точнее — то, что от него осталось. Похоже, что сюда пришли и вытащили все мало-мальски ценные вещи. А по приютским понятиям, ценной является любая вещь. Вот и здесь нам оставили лишь откровенный мусор, который уже успели испортить. Вздыхаю: придётся подключать администрацию и наводить порядок. Схожу сам, иначе полетят головы, кажется — в прямом смысле этого слова, так как Том был в ярости.

Но одному пойти не вышло, Реддл отказался «ждать» решения проблемы и отправился со мной. По дороге нас провожали задумчивые взгляды новичков и безразличные — старых обитателей. Шли налегке, зачарованные чемоданы решено было оставить в комнатах, там с ними ничего не случится. Маглы просто не проявят к вещам интереса, а от безграмотных волшебников защищают обжигающая ручка и слабые защитные чары.

Миссис Коул была на месте. Заметив нас, сразу засуетилась, пригласив к столу, даром что офисному. Быстро организовала горячий чай и вазочку печенья. Чудо-женщина!

Пока мы поглощали сладости, она отчиталась о проделанной работе и заработанной на продаже барахла Шугертов сумме в размере почти тридцати тысяч фунтов. Это хорошие деньги, хоть и было понятно, что ломбарды давали по минимуму. Зато никто не интересовался прошлым вещичек, да и миссис Коул не создавала впечатление уличного воришки, отделываясь ото всех стандартной историей о тяжелых временах и нужде продавать семейные ценности.

За это время Том окончательно успокоился, а известие о сумме повысило настроение до чуть ли не заоблачных высот.

Тем временем разговор перешёл на новеньких. Нам быстро предоставили список детей, которые поступили и убыли из приюта за эти месяцы. Прибывших сирот было порядка двадцати человек. Надо бы обработать. Среди них, между прочим, был и тот самый Пол Болден, про которого писала Синтия. Её, кстати говоря, тоже нужно будет навестить. Точнее, дать знать, что мы в приюте, чтобы пришла и дала отчёт.

Услышав распоряжение, директриса приюта быстро вызвала миссис Петтерс, приказав собрать новеньких и заводить в кабинет по одному. К этому времени Том успел избавиться как от гнева, так и от радости, перейдя на рабочую волну. Началась быстрая и привычная рутина. Новичков заводили по одному, причём они не знали, что в кабинете, кроме миссис Коул, уже кто-то есть, а попав внутрь, выходили с промытыми мозгами и привычным набором закладок. Даже более качественным — ведь мы не сидели в Хогвартсе сложа руки, а улучшали свои навыки.

Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, сразу привели и Синтию, дабы не тратить на неё в дальнейшем время, сосредоточившись на более важных вещах.

Закладки вставали только так, тратили не более пяти минут на человека, не забыв при этом посмотреть память, хотя бы по верхам. Лишь с Полом ушло больше времени, так как сделали ему более серьёзное внушение, наказав в наше отсутствие подчиняться Синтии. Парень был непрост — он действительно успел трижды побывать в руках законников, но всегда отделывался штрафом или сбегал. Так я и познакомился с представителями настоящей криминальной структуры.

Достаточно крупная банда носила название «Бритвы». Состояли там люди как возраста Пола, так и более старшего, которых было большинство. Главарей Болден видел лишь пару раз, мельком. Среди них выделялись пара почтенных джентльменов возрастом под пятьдесят лет. Ещё в группе «старших» были и мужчины помоложе, в районе тридцати — тридцати пяти. Память парня дала много информации к размышлению.

«Бритвы» промышляли контрабандой алкоголя, табака и наркотиков. Крышевали притоны и проституцию, могли достать оружие. Их представители были на ипподромах, в игорных домах и казино. Могли одолжить денег, как ростовщики, под сравнительно небольшой процент. Заказными убийствами, в отличие от некоторых, не занимались. Точнее, открыто не занимались. Как уж в реальности было — непонятно, всё же Болден не был особо осведомленным парнем.

Как слышал Пол, банда неоднократно совершала разбойные нападения как на магазины с дорогим товаром, типа ювелирных изделий, так и на заводы — в дни выдачи зарплат или денежных поступлений. Во время таких действий уже частенько лилась кровь. Но «Бритвы» имели достаточное количество осведомителей, чтобы уходить от полицейских облав, чему также помогало большое количество убежищ. Рядовой состав исполнителей быстро менялся, пока бригадиры и большие боссы набивали карманы деньгами, развивая подпольную империю и участвуя в непрекращающейся войне банд. Вялотекущей, конечно, но крайне жесткой.

Своё название получили потому, что предателей, перебежчиков и стукачей убивали, разрезая горло бритвой от уха до уха. Опасные ребята, но нам не угроза, так как банально не знают о нас, как и не представляют возможностей волшебников. Пол попал к ним как «правильный пацан», что однажды помог нескольким их представителям во время своего очередного побега. Сейчас парень работает на подхвате, в основном курьером или выполняя всякие мелкие поручения. Ни в чём крупном не замешан, лишь однажды вместе с ещё тремя молодыми пацанами участвовал в избиении должника. Но и там процесс проходил под тщательным контролем старшего.

У Реддла «Бритвы» вызвали закономерный интерес. Как же, настоящие бандиты! Не какие-то мелкие шайки, состоящие из подростков, что только и могут обворовать пьяницу или взломать ларёк. А тут — полноценный контроль территории, состоящей из шести больших районов, куда входит и зона нашего приюта, плюс рэкет нескольких приличных магазинов, находящихся за этими пределами. Серьёзный «взрослый» бизнес, большие деньги, высокие риски… Выглядит интересно, и кажется, я знаю, чем мы будем заниматься летом. Опасное дело, ой опасное… нужно будет подготовиться. Зато какой в перспективе будет гешефт!

Синтия дала бухгалтерский журнал, где указывала доходы и расходы за время нашего отсутствия, а также обозначила вставшие перед ними проблемы. Ведь как было раньше, пока мы присутствовали в приюте: девочки получали чуть ли не карт-бланш на всю свою деятельность, ибо мы всегда могли прикрыть, воздействуя на разум. А вот когда уехали в школу магии, проблемы начали копиться, ведь действовали они в таком же ключе, как и раньше. Всё что угодно, лишь бы получать максимально высокий доход. Это оправдалось, они заработали рекордно большие суммы для своей деятельности, почти пять тысяч фунтов за четыре месяца. Это много. Но долго так продолжаться не могло, они уже попали под