мне вот так скоро требовалось поговорить с ней, но впереди еще полчаса пути на досветовой скорости.

Сидящий справа от меня Рукх, и стоящие у входа в кабину пилота, а так же у посадочного трапа гвардейцы так и вовсе делали вид, что их совершеннейшим образом не интересует что мы направляемся к скоплению кораблей регулярного флота Доминиона.

А любому достаточно важному научному проекту военно-промышленного комплекса просто необходимо напоминать о том, что они существуют на государственные средства, и вообще-то их работа предполагает максимальную эффективность.

Это в гражданском секторе «оплата по часам», и сам руководитель предприятия для себя и для своего бизнеса определяет — будет ли у него работник восемьдесят процентов времени плевать в потолок и за оставшиеся двадцать делать всю работу, или же все сто процентов времени будет эффективно трудиться в комфортных условиях.

В оборонке возможен только второй вариант.

И никак иначе.

Вопрос продуктивности труда и контроля обособленных подразделений не вчера появился на свет.

Даже в этой галактике.

— Никлара Варниллиан на связи, — ответила мне голограмма девушки, во внешности которой угадывались черты лица «Мясника Атоана». — Гранд-адмирал Траун, сэр!

Молодая женщина вытянулась по стойке «смирно».

— Доложите о ходе проекта ПЛП, — произнес я.

— Сэр, команда специалистов регулярного флота при моем непосредственном участии полностью разобрала образец протонно-лучевой пушки звездного разрушителя «Обвинитель», — произнесла девушка. — Простите, образец ПЛП «Сумрака», сэр. Использовала старое название корабля.

— Продолжайте, — произнес я побудительным тоном.

— Механизм полностью изучен, составлены необходимые схемы, проведена дефектовка. Восстановление потребует больше времени — до полугода, поскольку очевидный некачественный кустарный ремонт Новой Республики принес больше вреда, чем пользы.

— Что вам необходимо для ускорения процесса? — поинтересовался я.

— Сэр, лучше всего — профильные специалисты этого типа вооружения, — призналась альдераанка. — Я артиллерист, не инженер. Мои познания в устройстве этого оружия ограничены. Только на изучения устройства ПЛП с начала проекта потребовались недели. Будь у нас чертежи и опытные инженеры — дело пошло бы быстрее. Возможно удалось бы что-то улучшить, а не восстанавливать его в изначальном состоянии. Судя по маркировкам и дате изготовления некоторых элементов, конкретно этот ПЛП был создан едва ли не одним из первых в Имперском звездном флоте. Вероятно за годы эксплуатации должны были появиться более современные, менее затратные и удешевленные в производстве модели. Самостоятельно мы модернизацию и ремонт будет проводить уже говоренные сроки. Будет у нас подспорье, о котором я говорила — сроки сократятся на порядки.

— У нас имеется техническая документация на репульсорную артиллерийскую платформу TIE-«Ланцет» производства «Технологии Санте/Сиенар», — произнес я. На самом деле у нас есть все технические схемы и проекты этой кампании, но в такие подробности вдаваться я не намерен. — Эти данные могут вам помочь?

— Отчасти да, сэр, — обрадовалась девушка. — Идеальной заменой могли бы стать цепи установки ПЛП на Дубриллионе, но испытательная база уничтожена еще во времена Восстания, несколько лет назад. Композитный суперлазер «Звезды Смерти» процентов на семьдесят идентичен в технологическом плане нашему образцу ПЛП, разница лишь в существенных энергозатратах, размерах и техническом наполнении подавляющего ряда подсистем. «Ланцет» же… Да, принцип орудийной установки один и тот же. При отсутствии альтернатив он сгодится для устранения ряда периферийных проблем. Но, сразу оговорюсь, что принцип работы установки на «Ланцете» иной, мы можем лишь позаимствовать некоторые технические решения. Потому как Сиенар разрабатывал свой «Ланцет» для наземного боя и уничтожения неподвижных целей, в то время как флотский ПЛП — это корабельное орудие. У них разных выход мощности луча, различные схемы питания и снабжения, охлаждения и наведения. Кардинальное различие, я бы сказала, в схемах питания — «Ланцет» излишне прожорлив в вопросах энергии, что не позволяло оборудовать этот корабль сколько-нибудь серьезным вооружением, кроме самого ПЛП и пары зениток. Потому эту линейку-то и закрыли — тупиковый проект. Для нормального функционирования — по соотношению мощность/скорострельность — ему нужно что-то вроде реактора СТАУ, но в таком случае это получится летающая СТАУ. И тоже беззащитная.

— Иными словами, «Ланцет» бесполезен, — подытожил я.

— Хорошо вооружен, но беззащитен — это почти девиз «Технологий Санте/Сиенар», — улыбнулась альдераанка. — Но, вы правы — его оружие превосходно уничтожает неподвижную цель. Однако, для малой техники такое вооружение является пагубным, так как делает невозможным установку защиты.

— А так же недальнобойным.

— Так точно, сэр, — согласилась Никлара. — Он в сотни раз хуже по дальности стрельбы, чем простой турболазер. Но разрушителен. Позволю себе напомнить — только по неподвижным целям.

— Подготовьте докладную записку на мое имя обо всех объектах, ученых или смежных проектах протонно-лучевой пушки, которые вам знакомы и могут оказать положительное влияние на вашу работу, — приказал я. — Посмотрим, чем вам может помочь Разведка Доминиона.

— Будем благодарны за любую помощь, сэр, — произнесла Никлара. — Объект «Звездный луч» сеанс связи завершил.

Когда голограмма погасла, я еще несколько секунд сидел, смотря на пластину проектора, перемешивая в голове мысли и подыскивая подходящие варианты для того, чтобы направить разведку по местам славы гения научной мысли Галактической Империи.

Не так уж много вариантов, на самом деле.

Придется перебрать все из них.

* * *

Граппа-хатт предавался сну в роскошных покоях своего дворца.

Богато украшенная репульсорная платформа, заменяющая ему как кровать, так и место, с которого он принимал гостей и отдавал приказы, возвышалась у массивной стены.

В последней, как предполагали многие из окружения Граппы, имелся потайной ход, потому как, сколько бы он не старался изображать из себя героя, этот хатт по натуре своей не более чем трус.

И в случае малейшей из опасностей, он непременно сбежит, оставив своих приспешников разбираться с проблемами.

Редерик осторожно ступал меж спящих тел прислужников Граппы.

Занятная особенность этих головастиков-переростков: по какой-то, неведомой агенту причине, хатты обожают окружать себя на время сна и отдыха толпами приспешников, доверенных лиц, рабынь и прочего сброда.

И ладно бы это было связано с охраной — так нет же, все в тронном зале дворца дрыхнут после очередной попойки.

Причиной тому послужил очередной удачливый захват республиканского транспорта с вооружением.

Идущий на Слуис-Ван и предназначенный явно для имперской техники, этот звездолет уже как дней пять должен был прибыть в пункт назначения.

Но последующие после атаки Сол Мона и его пиратов три дня он находился в отстойнике: напавшие ждали реакции Новой Республики, ожидая, явится ли за кораблем патруль республиканцев или же те гиперпространственные маячки, которые республиканцы стали устанавливать на свои корабли, были обнаружены и удалены в полном объеме.

Как оказалось, сработали техники у пиратов на совесть.

Редерик и Векс, известные среди пиратов как Тик