«Идём дальше, — решил невидимый «проводник». — Твой сорок пятый «братец» скорее всего пьян. Ныряй глубже».

Прохор хотел спросить: куда глубже? — но увидел под собой чёрный вихрик и «спикировал» в него.

В глазах потемнело, мимо понеслись призрачные зеленоватые обручи, напоминающие каркас колодца. Но полёт в этом «колодце» длился ничтожные доли секунды. Полотнище света разогнало тьму, и Прохор оказался на ступеньках лестницы перед гигантским зданием с величественной колоннадой.

«Брат во числе», носитель «переселенцев» — Прохор-46 поднимался по ступенькам ко входу в здание, представлявшего собой не просто двери, а огромные, сияющие разнообразными деталями ворота. Левая створка ворот была приоткрыта, и в неё чередой втягивалась цепочка людей, среди которых находился и сорок шестой Прохор.

Безволосый череп «брата во числе» охватывала дуга с наушниками, перед губами торчал усик микрофона, Прохор с кем-то увлечённо переговаривался и не реагировал на «гостей». Речь шла о каких-то интерактивных системах, с использованием непонятного сленга, поэтому вникнуть в суть беседы не представлялось возможным, при том что разговор шёл на русском языке.

Загудело.

Прохор-46 поднял голову, и его «наездники» увидели опускавшийся на площадь перед зданием летательный аппарат, напоминающий НЛО.

«Уходим, — послышался мыслеголос Данимира. — Попробуй сам вернуться в своё тело».

Прохор попытался сориентироваться, осматриваясь по сторонам, почувствовал «яму под ногами» и без колебаний сиганул в неё, как делал это в детстве, ныряя с обрыва в речку столбиком.

Мимо понеслись дымные стены «колодца», дважды тьма сменялась «рассветом», пока он не понял, что световые всполохи означают выходы в головы «братьев во числе».

«Назад! — родился внутри эфемерного «объёма мысли», которым он сейчас был, гулкий голос. — Проскочили!»

Прохор ещё раз огляделся, не поддаваясь страху, пытаясь найти в новом «колодце» светлый выход. Но пока он это делал, мимо — и сквозь него — пронеслись ещё несколько световых вспышек, ознаменовавших мембраны между числомирами, как утверждали «родственники» Даныбая. Ни в одном из них остановиться и «зафиксироваться» Прохору не удалось.

В душе затлела тихая паника.

«Я… не вижу…»

«Спокойно, парень, прислушивайся к своим ощущениям и считай переходы. Своё тело ты должен учуять «по запаху»».

«По к-какому запаху?!»

«Отбрось шелуху переживаний, настройся на чистую арифметическую манипуляцию. Мы проскочили сорок девятого, ты живёшь в сорок четвёртом, развернись и считай».

Прохор «развернулся», хотя сам потом не смог вспомнить, как у него это получилось. Световая вспышка прошла сквозь него, за ней вторая, третья… на пятой он «растопырился», начал «тормозить»… и вывалился в своё тело как сгусток расплавленной стали в ковш! Подхватился на ноги, испугав Павлину, хватая ртом воздух, словно вынырнул из-под воды.

Тело показалось остывающим куском лавы, пористым, тесным, шершавым, неудобным. Оно мешало двигаться!

— Ф-фу! — Прохор сел, не обращая внимания на приникшую сбоку Павлину и на испытующий взгляд Даныбая.

Гость в голове дал ему минуту отдыха.

«Ну, как? Опыт отрицательный? Не пойдёшь больше?»

— Пойду! — хрипло ответил Прохор.

Павлина тревожно посмотрела на Даныбая, но тот никакого волнения не испытывал, понимая, что математик разговаривает с «переселенцем».

«Вообще ты молодец! — искренне похвалил Прохора Данимир. — Если честно, я боялся, что у нас не получится. Тогда пришлось бы…»

Прохор подождал продолжения.

«Что пришлось бы?»

«Брать тебя под полный контроль».

«Не понял. Что значит — брать под контроль?»

«Увы, дружище, таковы реалии Числовселенной. Формонавты из базовых числомиров сильнее своих «родственников» в нижних мирах».

«Что такое базовые числомиры?»

«Сформированные цифрами от единицы до десяти».

«Десять — это уже число».

«Да, число, но оно считается абсолютно совершенным и завершает цифровой ряд, возвращая цифры к источнику всех чисел — единице. Поэтому мир десятки — декады вбирает в себя все материальные плотности остальных цифр».

«То есть вы… можете управлять… моим поведением?»

«Можем, дружище, но мы этого не делаем… за очень редким исключением, когда на кону жизнь «родича» или какая-то катастрофа, грозящая множеством жертв. Лично я предпочитаю спрашивать у своих «братьев во числе», могу ли я манипулировать ими».

«И всё-таки вы допускаете такую возможность».

«Жизнь заставляет, не зацикливайся на этом. У тебя, кстати, очень сильная энергетика, не меньше, чем у нас, я это чую всеми фибрами».

Прохор вспомнил сон с визитом человека в сером плаще, который тоже утверждал, что у него мощная энергетика и сила воли. Он называл своё имя… очень необычное… какое-то библейское… что-то вроде Прохоил… нет, Прохориил. Ну, конечно, он назвался Прохориилом и предложил присоединиться… но ведь Прохориил — почти Прохор. Неужели к нему приходил… «брат во числе»?!

«Оп-ля! — послышался озадаченный мыслеголос Данимира. — Извини, я подслушал… к тебе заходил девятьсот девяносто девятый?!»

«Прохориил…»

«Ну да, это Прохор-999!»

«Это был сон…»

«Ты просто не понял. Боже мой, к тебе заходил Прохориил, бывшее Узилище! Обалдеть можно! Подожди, я тебя покину ненадолго, посоветоваться надо».

Сквознячок вынес гостя из головы.

Прохор почувствовал облегчение, впервые в жизни осознав, что свободен изнутри.

Даныбай напрягся, стекленея.

— Что происходит? — шёпотом спросила Павлина.

— Всё в порядке, не волнуйся, — расслабился Прохор. — Я был там…

— Где?!

— В других мирах… хотя сначала сомневался… Они правы: это исключительно захватывающая вещь!

— Расскажи!

— Позже, пусть посовещаются, я их озадачил.

— Чем?

— Ко мне заходил мой «братец».

— Какой братец? — не поняла Павлина.

— Так они называют числовых двойников.

Павлина прижала ладошку к губам.

Даныбай очнулся, шибко потёр ладонью шею, оглядел компанию.

— Они ушли.

Прохор испытал разочарование и огорчение.

— Я только вошёл во вкус.

— Но они обещали вернуться, — усмехнулся снайпер. — В связи с новыми обстоятельствами, а именно — с посещением твоей личности Прохориилом, им надо посоветоваться с их главным теоретиком.