По возвращении разведчиков самый старший из них (ему Трубка Войны была предложена первому) шел в Палатку Войны и сообщал обо всем собравшимся там лидерам вежинште. Если были обнаружены враги, сразу отправляли гонца собрать на совет всех ведущих воинов, которые решали, что предпринять. Если врагов было много, обсуждался вопрос – отступить или выслать им навстречу воинов и дать бой. В последнем случае их вел какой-либо известный воин или даже вождь. Это была оборонительная война, и только поэтому на нее мог отправиться один из семерых племенных вождей.

Если же вражеские силы случайно обнаруживал человек, который отдалился от остального лагеря, он бежал на ближайшую возвышенность и размахивал над головой бизоньей накидкой. Этот знак на языке омахов назывался веча – шуметь или подавать тревогу. Лагерь сразу готовился к обороне, а женщины делали насыпь. Воины выступали за пределы лагеря и там встречали врага. Если воинам приходилось очень тяжело, они отступали за насыпь. При неминуемом поражении женщины и дети спешили в ближайший в лесок и прятались в нем, а потом за ними следовали мужчины.

Обжигающая Молния, миниконжу-сиу. 1879 г.

В большинстве племен во время преследования бизонов охрана охотников осуществлялась редко. Сообщалось, например, что, пока мужчины хидатсов гнались за бизонами, молодые воины стояли на возвышающихся холмах, наблюдая за окрестностями, чтобы предотвратить неожиданное нападение врага. Подобные меры предосторожности иногда применялись и другими племенами, но на практике охотники обычно так рассеивались по равнине, что полноценная охрана становилась невозможной. Когда убивали достаточное количество бизонов, охотники начинали свежевать туши. К ним присоединялись женщины. Люди радовались удачной охоте, их внимание ослабевало. Именно этот момент был наиболее подходящим для неожиданной атаки. Рассеянным маленькими группами на большом расстоянии друг от друга охотникам было крайне сложно организовать достойный отпор.

Маленьким охотничьим отрядам приходилось еще труднее. Команчи тренировали лошадей стоять на страже, пока охотник свежевал убитую добычу. Разделка туши была делом сложным, и одинокий охотник не мог постоянно осматривать окрестности, а потому был легко уязвим. Но он мог следить за стоявшим рядом скакуном. Лошадь ушами предупреждала хозяина об опасности. Если поблизости появлялся бизон или койот, животное попеременно поводило ушами. Если человек – скакун поводил обоими ушами вперед. Как сказал команч Белый Волк: «Это спасло многие жизни».

Несмотря на постоянные войны, индейские племена периодически заключали перемирия и устанавливали мирные отношения со своими краснокожими или бледнолицыми соседями. Среди основных причин, сподвитавших их к заключению мира с бывшими врагами, можно выделить следующие:

1. Серьезные потери в войнах.

2. Наличие общего сильного врага.

3. Торговые перемирия.

4. Посредничество белых людей.

Может показаться странным, но наиболее частой причиной для заключения мира были серьезные потери, понесенные племенами в результате войны. Иногда мирные отношения сохранялись навсегда. Примером может послужить дружба между союзом команчей, кайовов, кайова-апачей и шайенами, ни разу не нарушенная после заключения мира в 1840 году. Но, как правило, перемирие длилось недолго – от нескольких месяцев до нескольких лет. Обычно попытки сохранить мир с белыми людьми или другими индейскими племенами рушились из-за неконтролируемого характера молодых, честолюбивых воинов. Например, к 1836 году столкновения между ассинибойнами и черноногими стали настолько частыми и кровопролитными, что летом этого же года блады и ассинибойны заключили мир, к которому вскоре присоединились пиеганы и сиксики. Вожди всячески старались удерживать молодежь от военных походов, но уже весной 1837 года отряд из полусотни ассинибойнов атаковал лагерь черноногих. В результате война вспыхнула с новой силой. Попытка заключить мир между сиу и кайовами в первой четверти XIX века закончилась ничем, когда в ходе переговоров возникла ссора между одним из делегатов сиу и кайовом – сиу размозжил томагавком голову противника. Мандан Разбрасывающий Маис вспоминал случай, когда три брата были убиты шайенами, приходившими в их поселение поторговать. После того как гости уехали, им встретились несколько несущих мясо мужчин-манданов. Они не ожидали, что шайены нападут на них, и были хладнокровно убиты. В 1855 году стараниями американских властей был заключен мир между черноногими и кроу. Не прошло и десяти дней после договора, как военный отряд бладов отправился в поход против кроу.

Вожди сиу (оглала, брюле, миниконжу). 1877 г. Третий слева в нижнем ряду – верховный вождь

Это был самый короткий мир в истории черноногих. Самым же долгим периодом мира в их истории считается мир между пиеганами и кутеней, который длился в течение десяти лет и закончился весной 1808 года, когда отряд пиеганов пересек Скалистые горы и украл у кутеней лошадей, убив при этом одного из членов племени. Как верно заметил Джордж Хайд: «При таком положении вещей, когда каждый жаждал проявить себя на тропе войны, любой индейский мир был скорее лишь недолговременным перемирием».

Другой серьезной причиной являлось наличие общего, сильного врага. Чтобы выжить, маленькие племена должны были искать защиту у более могучих соседей, чтобы в случае необходимости пользоваться их помощью. Союзниками могли стать и краснокожие, как в случае с понками и омахами, так и бледнолицые, как в случае с кроу. Показателен пример гровантров, которые после ссоры с черноногими были вынуждены вступить в союз со своими прежними врагами кроу, объединившись в попытках противостоять могущественным черноногим.

Довольно часто индейские племена заключали друг с другом временные перемирия, целью которых было извлечение определенных выгод. Хорошим примером сезонного перемирия могут послужить взаимоотношения черноногих и кутеней. Обычно эти племена враждовали, но время от времени с гор спускался гонец, несущий трубку мира. Кутеней нужен был мир, чтобы получить доступ к бизоньим равнинам и поохотиться. Один-два раза в год племя покидало дающие защиту горы и отправлялось на равнины добыть бизоньего мяса и шкур. В начале лета через горные перевалы в район рек Вотертон и Белли прокрадывался разведчик кутеней. Если погода была теплой, а весной было много дождей, то блады, скорее всего, уходили далеко на восток к Кипарисовым Холмам, где летом концентрировались бизоньи стада. Вслед за ними приходили остальные племена конфедерации черноногих.