качестве специального помощника президента по арабо-израильским делам, после ухода с государственной службы опубликовал статью, в которой резко критиковал своего бывшего начальника. По мнению Мэлли, бесхозяйственность в Кэмп-Дэвиде не была случайной: она коренилась в сложных и зачастую противоречивых ролях, которые Америка играла в арабо-израильском мирном процессе: как главный брокер предполагаемого мирного соглашения, как хранитель мирного процесса, как стратегический союзник Израиля, а также как его культурный и политический партнер.

Сам Клинтон, по-видимому, извлек из неудачи в Кэмп-Дэвиде некоторые уроки, например, необходимость сдерживать свои произраильские наклонности и занять более независимую и ровную американскую позицию на переговорах. Через пять месяцев после встречи в Мэриленде и через два месяца после начала второй интифады Клинтон предпринял последнюю попытку вернуть враждующие стороны за стол переговоров. 23 декабря 2000 г. он собрал в Белом доме израильских и палестинских представителей и представил им план урегулирования израильско-палестинского конфликта. Этот план отражал тот большой путь, который Клинтон проделал в направлении удовлетворения ожиданий палестинцев после "промежуточных предложений", выдвинутых им в Кэмп-Дэвиде. К этому времени Клинтон был уже неработающим президентом, но его предложения, или "параметры", как он их скромно называл, представляли собой разумную точку равновесия между позициями двух сторон, сложившимися в ходе предыдущих пятидесяти встреч. Некоторые, например бывший президент Джимми Картер, критиковали Клинтона за то, что он ждал восемь лет, прежде чем взять на себя инициативу. Другие полагали, что если бы Клинтон изложил свои предложения на встрече в Мэриленде, то результат мог бы быть иным. Каковы бы ни были причины задержки, значение этих предложений нельзя недооценивать. Впервые американский президент наметил постоянное израильско-палестинское урегулирование, которое охватывает все основные вопросы спора. До этого момента каждое предложение, поступавшее от Израиля или Палестинской автономии, рассматривалось как одностороннее и отвергалось другой стороной. Преимущество нового плана Клинтона заключалось в том, что он появился на сцене в виде некоего deus ex machina. Его цель заключалась в том, чтобы заставить две стороны, находящиеся в центре арабо-израильского конфликта, решить, готовы ли они заплатить цену за мир или нет.

Встреча проходила в зале заседаний кабинета министров, примыкающем к Овальному кабинету. Палестинскую делегацию возглавлял министр Палестинской автономии Ясир Абед-Раббо, израильскую - Шломо Бен-Ами, занимавший сейчас пост министра иностранных дел. Клинтон прибыл в джинсах и повседневной рубашке, в то время как все остальные участники встречи были в костюмах и галстуках. Он не стал давать делегатам текст своих параметров, а прочитал их медленно, чтобы они могли сделать подробные заметки. Он подчеркнул, что это не предложение США, а его представление о том, что необходимо сделать по основным вопросам для достижения урегулирования. Поэтому параметры не подлежат обсуждению: он хотел, чтобы стороны вели переговоры о заключении мирного договора в их рамках. Если обе стороны соглашались с предложенными параметрами, они могли идти дальше. В противном случае мирный процесс под его эгидой будет завершен. Он попросил лидеров этих стран дать ответы в течение четырех дней.

Пакет Клинтона охватывал вопросы границ, безопасности, Иерусалима и беженцев. Он предусматривал создание независимого палестинского государства на всей территории сектора Газа и 94-96% территории Западного берега реки Иордан при земельном обмене с Израилем в размере 1-3% и понимании того, что на территории, остающейся за Израилем, будет проживать 80% поселенцев в основных поселенческих блоках, прилегающих к старой границе. В нем также предлагается рассмотреть возможность дополнительного обмена территориями на основе аренды. Что касается безопасности, то израильские войска будут выведены в течение трех лет, а международные силы будут постепенно введены, при том понимании, что небольшое израильское присутствие в Иорданской долине может сохраняться еще в течение трех лет под управлением международных сил. Израильтяне также смогут сохранить свою станцию раннего предупреждения на Западном берегу реки Иордан. Новое государство Палестина будет "немилитаризованным", но будет иметь мощные силы безопасности, суверенитет над своим воздушным пространством и международные силы для охраны границ. В отношении Иерусалима Клинтон рекомендовала, чтобы арабские кварталы находились в Палестине, а еврейские - в Израиле, чтобы палестинцы обладали суверенитетом над Храмовой горой/Харамом, а израильтяне - над Западной стеной и "святая святых", частью которой она является. В отношении беженцев Клинтон заявил, что новое государство Палестина станет родиной палестинцев, перемещенных в ходе войны 1948 года и после нее, не исключив при этом, что Израиль примет часть из них в соответствии со своими законами и суверенными решениями, отдавая приоритет беженцам в Ливане. Он также рекомендовал предпринять международные усилия по выплате компенсации беженцам и оказанию им помощи в поиске жилья в новом государстве Палестина, в земельных участках, которые будут переданы Палестине, или в странах их нынешнего пребывания. Обе стороны должны были согласиться с тем, что такое решение будет соответствовать резолюции ООН 194 от декабря 1948 года. Наконец, соглашение должно было четко обозначить окончание конфликта и прекращение всякого насилия.

Несмотря на детализацию, параметры Клинтона оставляли много неясностей, что заставляло израильтян и палестинцев обращаться за разъяснениями. Израиль принял их в качестве основы для переговоров с рядом оговорок и при условии, что палестинцы также примут их. Клинтон был в восторге от такого ответа, поскольку оговорки израильского правительства не выходили за рамки параметров и были именно оговорками, а не условиями. Более того, он назвал одобрение своего плана историческим: израильское правительство, с гордостью отметил он в своих мемуарах, заявило, что для достижения мира необходимо создать палестинское государство примерно на 97% территории Западного берега, считая обменные территории, и во всем секторе Газа, где у Израиля также есть поселения.

Оговорки Израиля, касающиеся масштабов вывода войск, режима Храмовой горы, мер безопасности, палестинских сил безопасности, мандата международных сил, сроков вывода войск и проблемы беженцев, были весьма существенными. Тем не менее, примечательно, что квалифицированное одобрение вообще было достигнуто, учитывая силу внутренней оппозиции со стороны общественности, правых партий и ЦАХАЛа. Проведенный в то время опрос показал, что, хотя подавляющее большинство израильских евреев выступало за продолжение переговоров с палестинцами, абсолютное большинство отвергло параметры Клинтона. Правые политики и лидеры поселенцев осуждали Партию труда за то, что она вела переговоры под обстрелом и уступила террору. Высшее командование ЦАХАЛа выражало свое несогласие не только на заседаниях кабинета министров, но и на брифингах в Кнессете и в утечках в СМИ. Начальник Генштаба Шауль Мофаз, вопреки мнению гражданских властей, публично заявил, что американский мирный план представляет собой экзистенциальную угрозу для государства Израиль. Он оставался главным представителем укоренившегося в высшем командовании ЦАХАЛа мнения о том, что палестинцы - лжецы, что они готовятся к вооруженной конфронтации