— Я хочу сказать, что это было не совсем небрежно... Мне кажется, это очевидно.

— Очевидно? — без улыбки переспросил Паркер.

— У нас обоих был тяжелый день.

Неподвижно застывшее лицо Паркера ничего не выражало. Он явно не спешил проявить понимание и разделить ее точку зрения. Девон досадливо вздохнула.

— Мы оба испытывали напряжение.

— И неутоленное желание, — подсказал он.

— Ну, хорошо, пусть будет так, неутоленную похоть! Ты доволен? Разве тебе не стало легче?

Ей-то стало лучше, намного лучше, но своим дурацким допросом Паркер все испортил.

— Дело не в том, что я ждала Прекрасного принца, — сказала она с иронией.

— Еще бы, конечно, ты его не ждала! — бросил Паркер.

— А теперь ты на что намекаешь?

— На то, что роль жертвы тебе не к лицу, — с жестокой откровенностью заявил Паркер.

От мысли, что кто-то может подумать, будто она строит из себя великомученицу. Девон пришла в ужас.

— Я вовсе не примериваю на себя роль жертвы!

— Неужели? — Паркер скептически выгнул бровь. — Тогда почему ты говоришь о себе, как о калеке, как о неполноценной женщине?

Как же больно ранит его язвительность!

— Паркер, я просто смотрю на вещи реально. Мне жаль, если тебе от этого неловко.

— Реально?! — Паркер вдруг рассвирепел. — Да ты упиваешься жалостью к себе! Но не жди, что я сделаю тебе скидку на «неполноценность». Тысячи людей живут полной жизнью, будучи действительно калеками, инвалидами. Да, ты не можешь иметь детей...

— И что из этого?! — вскричала Девон. — Ты это хотел сказать?

— Нет, не это. Я хотел сказать, что жизнь часто бывает несправедливой, но это жизнь. То, что ты не можешь родить ребенка — часть твоего физического облика, как, например, цвет волос или фигура, но это не определяет твою человеческую сущность.

Голос Паркера стад удивительно нежным, горло Девон сдавил спазм. Слезы, которые она пыталась сдержать, все-таки выступили, и Девон поспешно сморгнула их. Паркер напряженно наблюдал за борьбой чувств на ее лице.

— Ты ведь можешь усыновить ребенка? Как бы то ни было, для меня ты — настоящая женщина, — закончил он таким тоном, словно Девон нарочно пыталась его разозлить.

— Правда?

Не хватало еще замурлыкать от удовольствия! — ужаснулась Девон, услышав свои интонации. Неужели у меня совсем нет самолюбия? Придавать значение вскользь оброненной фразе, которая, наверное, только для того и сказана, чтобы меня подбодрить!

Девон приказала себе не раскисать и чопорно сказала:

— Прошу прощения, но мне как-то не хочется следовать советам мужчины, который считает вполне приемлемым для себя вступить в связь с замужней женщиной.

Не успела Девон закончить, как ее охватило раскаяние, но было поздно. Глаза Паркера будто подернулись ледком, он усмехнулся одними губами.

— Не в бровь, а в глаз.

— Извини...

— Не извиняйся, ты права. Видимо, дети, в конце концов перевесили.

Если она предпочитает видеть во мне морального урода, подумал Паркер, я вполне могу доставить ей такое удовольствие. Пусть задирает свой курносый носик еще выше. Он посмотрел на носик Девон, и в его сердце шевельнулась нежность. Ну вот, с Девон всегда так. То мне хочется ее задушить, а то вдруг через секунду я хочу ее... Паркер оборвал мысль на середине. Строго говоря, до вчерашнего дня ничего такого ему не хотелось.

— У нее есть дети? — ахнула Девон.

— Двое. Но мы отклонились от темы. О чем мы говорили? А, вспомнил, о твоей девственности!

— Давай оставим эту тему, — взмолилась Девон. — Говорить особенно не о чем, я просто не очень сексуальна.

Паркер громко расхохотался, запрокидывая голову.

— Ну и ну, Девон, с тобой не соскучишься!

— Я рада, что сумела скрасить тебе день, — пробурчала она.

И заодно осложнить мне жизнь, мысленно добавил Паркер. Интуиция ему подсказывала, — а своей интуиции он доверял, — что эта ночь повлечет за собой такие последствия, о которых он пока и не догадывается.

— Пойми, я не старалась сохранить невинность, — пустилась в объяснения Девон. — Более того, у меня был серьезный роман с одним парнем, и я уже собиралась... собиралась с ней расстаться, как ты выразился, когда врач сказал, что я не могу... ну, ты уже знаешь. Я сказала Алану. Не то, чтобы мы собирались пожениться, просто я подумала, что он имеет право знать. Воспоминания вернули Девон к событиям пятилетней давности, взгляд стал отсутствующим.

— И что же сделал этот Алан? — спросил Паркер обманчиво равнодушным тоном.

— Он сказал, что ему жаль, но он...

— Подонок тебя бросил! — проскрежетал Паркер, вне себя от ярости.

Девон пожала плечами.

— Болезни многих отталкивают. Я, конечно, не больна в прямом смысле слова, но...

— Наконец-то я понял, откуда в твоей головке взялись эти бредовые идеи!

— Паркер, не говори ерунды! Конечно, тогда мне было обидно, больно, но сейчас это уже неважно. Алан фактически оказал мне услугу...

— Что, он спрыгнул с крыши ближайшего высотного дома?

Его зловещая улыбка давала повод предположить, что он охотно помог бы Алану осуществить этот сценарий. Но Паркер — наверное единственный, у кого даже зловещая улыбка выглядит сексуальной, пришло в голову Девон. Однако продолжать думать в этом направлении опасно, особенно когда он рядом и достаточно лишь протянуть руку, чтобы коснуться его...

Девон сомкнула дрожащие пальцы в кулак и облизнула пересохшие губы.

— Я не это имела в виду. Благодаря Алану я поняла, что бессмысленно завязывать с кем-то серьезные отношения, потому что у них нет будущего. Я решила, что мне остается ни к чему не обязывающий секс, — призналась она.

— По-моему, мы все за такой секс, — непринужденно заметил Паркер.

Ни к чему не обязывающий — значит не сопряженный с ненужными сложностями, с головной болью, с эмоциональными потрясениями и с душевными травмами.

Девон взяла в рот конец рыжеватой прядки волос и принялась лениво теребить ее губами. Давление у Паркера подскочило сразу на несколько пунктов.

— Только для него мне не хватало духу, — задумчиво призналась она.

— До сегодняшнего дня?

— Это другое дело.

Девон стиснула зубы, моля Бога, чтобы Паркер, наконец сменил тему, но у него были иные намерения.

— Ты все время это повторяешь, вот я и хочу понять почему?

Мне бы самой понять! — с отчаянием подумала Девон.

— По-твоему, я должна была тебя предупредить? Честно говоря, в тот момент я как-то об этом не подумала... я вообще ни о чем тогда не думала. — Девон со стыдом вспомнила охватившее ее нетерпение. — Ни о чем... кроме... ну, ты сам знаешь.