Потому что сердце Эйне сковал холод.

Пять месяцев спустя

– Долго ты планируешь пробыть в Ирландии?

Брейди взглянул на Майка и пожал плечами: – Вряд ли я задержусь там. Просто хочу посмотреть, как продвигаются дела.

– Ну-ну. – Майк откинулся на спинку кресла, забросил ноги на стол и скрестил их.

Брейди подавил нетерпеливый вздох. В последний раз он видел Эйне пять месяцев назад. Пять месяцев, в течение которых они обменивались электронными письмами и телефонными звонками раз в неделю, которые не доставляли им удовольствия. Верная своему слову Эйне держала его в курсе работ, и, если ей верить, все шло по плану. Поэтому у Брейди не было никаких причин лететь в Ирландию, и Майк это знал. Вполне естественно, что друг посмеивается над ним.

– Это деловая поездка, – сказал Брейди, складывая бумаги в стопку и пряча их в верхний ящик стола. – Только и всего.

– Разумеется. И я слышу эти слова от мужчины, который несколько месяцев назад уверял, что нет никакой необходимости вылетать на место, когда к его услугам видео с углом обхвата в триста шестьдесят градусов.

– Это было до того, как начались реставрационные работы, – возразил Брейди.

– Эйне сообщила, что возникли проблемы?

– Нет.

Брейди снова ощутил раздражение. Эйне была немногословна. Ее электронные письма редко превышали одно-два предложения. При телефонных разговорах он слышал лед в ее голосе. Что касается работы, Брейди не приходилось жаловаться. Эйне была организованна и вела себя как подобает хорошему сотруднику. И находилась от него так далеко, что он сходил с ума.

В его голове вспыхнуло воспоминание о последнем вместе проведенном вечере. Широко раскрытые глаза Эйне выдавали, как сильно он ее ранил, хотя она старалась это скрыть. Темно-рыжие волосы лежали на ее плечах. Она куталась в покрывало и молча смотрела на него, а на ее лице застыло шокированное выражение.

Все, что последовало, заняло всего несколько часов. На следующее утро Эйне зашла в офис, попрощалась со всеми и в полдень улетела. Все произошло так быстро, словно ее вообще здесь не было. Не считая того, что не проходило и часа без мыслей о ней. Спустя пару месяцев Брейди неловко спросил по телефону, беременна ли она, и Эйне сказала, что ему волноваться не о чем. Брейди был разочарован. Если бы ребенок был, у него появился бы повод увидеться с ней. Но здравый смысл подсказывал, что все сложилось удачно. Брейди не представлял себя отцом. У него отца никогда не было.

– Итак, никаких проблем нет, но ты все равно собираешься лететь, – усмехнулся Майк. – Почему бы тебе не признать, что ты соскучился по ней?

Потому что это было не так. Какое нелепое предположение! Брейди Финн никогда не сближался с женщинами настолько, чтобы скучать по ним. Правда, после отъезда Эйне он ни с кем не встречался, но это потому, что он был занят. И не важно, что он по-прежнему слышал ее музыкальный голос, напоминающий ему об Ирландии. И видел ее глаза, зеленые, как листья деревьев. И не забыл ее вкус, который продолжал подпитывать его голод. Нет, он по ней не скучал. Просто ему необходимо было увидеть ее снова, чтобы обрести ясность ума. Затем он сможет вернуться к привычной жизни. Он затеял это только ради того, чтобы поставить точку.

Ему нужно было заглянуть ей в глаза, с легким сердцем распрощаться и уехать. Он не хотел жить с воспоминанием о том, как задел и оскорбил ее.

– Скучать по женщине не преступление, знаешь ли, – добавил Майк.

Брейди бросил на него сердитый взгляд:

– Я не скучаю по ней. Мы разговариваем каждую неделю. И потом, она работает на нас. Я собираюсь проинспектировать отель, за реконструкцию которого отвечаю. Это бизнес, Майк. Только и всего.

Майк фыркнул, спустил ноги на пол, встал и зашагал к двери, бросив на ходу:

– Если ты намерен и дальше обманывать самого себя, желаю удачи.

Брейди удача не требовалась. Он собирался всего лишь взглянуть на замок и удостовериться, что работы идут полным ходом.

А если Майк прав, и он хочет увидеть Эйне? Неужели он лжет самому себе? Брейди потер руками лицо и пророкотал:

– Черт возьми, Майк, не забивай мне голову своими домыслами!

Из коридора донесся смех.

Эйне искренне любила свою семью. Но любить их ей стало легче, когда она перебралась в один из номеров замка, благодаря чему у нее появилось личное пространство. Эйне вернулась к своей жизни так, словно и не летала в Калифорнию. Ну, почти. Сердце ее кровоточило, душа была изранена, и отголоски той боли продолжали жить.

К счастью, работа в замке занимала почти все ее мысли, поэтому ей удавалось не вспоминать Брейди Финна в течение дня. Горькие воспоминания затапливали ее только по ночам. Будучи не в состоянии уснуть, Эйне бродила по замку Батлер и была вынуждена признать, что Брейди Финн задумал превратить его в поистине волшебное место.

Она внимательно следила за происходящим и могла представить, что из этого выйдет. Изменений было много – некоторые из них были почти не заметны, некоторые значительны, – но сам замок по-прежнему казался не подверженным влиянию времени. Значит, и ей по силам со всем справиться, какие бы изменения ни произошли в ее жизни.

– Не пойми меня неправильно, крошка, – произнесла Эйне, поглаживая свой округлившийся живот. – Ты то изменение, которого я жду с нетерпением.

Она была на пятом месяце беременности и не замужем. Кое-кто мог подумать, что это вызовет у нее панику, однако Эйне нисколько не паниковала. Да, разумеется, она немного тревожилась о будущем, поскольку перспектива оказаться матерью-одиночкой может устрашить кого угодно. Но ей всего двадцать восемь лет, и ее не волнует, какие сплетни ходят в деревне. Семья ее любит, у нее хорошая работа, ей есть где жить, а через несколько месяцев, которые промелькнут незаметно, появится живая связь с мужчиной, которого она любила и… потеряла.

Эйне повела плечами и засунула руки в карманы. Она спустилась вниз, чтобы выяснить причину жуткого шума, производимого рабочими, однако думать о Брейди не перестала.

Почему ей суждено полюбить мужчину, который никогда не будет ей принадлежать? И почему Брейди не желает ни с кем сближаться и даже в мыслях не допускает, что он способен любить?

Именно поэтому Эйне не стала говорить ему о ребенке. Брейди убежден, что ему никто не нужен. Вряд ли он хочет стать отцом. Эйне не сомневалась, что он исполнил бы свой долг. Брейди порядочный человек. Он принес бы себя в жертву, если бы счел, что это «правильно». Но Эйне не был нужен святой, чтобы помочь ей растить ребенка. Брейди не в силах предложить ей любовь, а ни в чем другом она не нуждается.

– Эйне, милая, – окликнул ее Дэнни Лири из дальнего конца зала для проведения банкетов. – Ты сегодня была на кухне?

Телосложением Дэнни напоминал ствол одного из древних дубов, окружавших замок, хотя ростом не вышел. Мышцы его бугрились от тяжелого многолетнего труда. У него были короткие седые волосы и острый, как осколок стекла, взгляд голубых глаз. Дэнни был силен, как медведь, и мягок, как шерсть ягненка. И он был старинным другом ее покойного отца.