его внимания? Что, если он наоборот любит “жертв”? Или ему больше нравится, когда сопротивляются? Какие именно женщины его привлекают? Нужно понять его модель поведения и делать все так, чтобы оборвать возможный интерес на корню, но чую, ничего у меня не выйдет.

Двери, что вели в нужный нам зал открылись, и в нос тут же ударил потрясающий сладковатый аромат, чем-то похожий на корицу.

Тихо, приглушенно, еле различимо играла музыка. Мельком окинув зал, я заметила в углу менестреля, играющего на арфе. Мужчина эльфийской наружности с легкостью создавал красивую мелодию и в глазах его при этом отчетливо читался страх. Он не смел смотреть в сторону правителя, словно это могло привести к смерти.

Длинный стол был переполнен яствами. Множество заморских блюд, о которых я совершенно ничего не знала и если честно даже знать не хотела, привлекли внимание запахом и цветом. Я еще не видела фиолетовых яблок, и не знала, что где-то есть розовые дыни с белой мякотью.

Правитель Алого, заметив наш приход, отвлекся от беседы с верховным магом, что восседал рядом с ним и встал со своего места, как подобает этикету, что смутило не только меня, но и пришедших вместе со мной слуг.

Холодный расчетливый взгляд пронзал насквозь. Он испепелял, искал подвох, хотел разгадать полученную загадку, найти хотя бы одну зацепку. Черные, словно деготь волосы, такого же цвета глаза, кожа при этом была слегка загорелой, что говорило о его частых нахождениях вне замка. Меч при этом отсутствовал, но судя по поясу, правитель любил носить с собой запас холодного оружия — метательные звезды угадывались лишь силуэтом сквозь плотную ткань и я уверена, несколько клинков наверняка припрятаны в голенище высоких сапогов.

— Добрый вечер, Саша, — на сей раз голос Дарэна не вызывал панику, лишь недоумение и осознание того, что если он примет решение от меня избавиться, то ничто мне уже не поможет, — присаживайтесь.

Указав на свободный стул, стоящий рядом с ним, он не делал предложения присоединиться, он просто ставил перед фактом и наблюдал за моей реакцией. Что он хочет увидеть? Не понимаю. Или я уже чересчур себя накручиваю?

— Благодарю, — тихо ответила я, позволяя слугам помочь мне сесть за стол. Один из молодых мальчишек тут же поставил передо мной приборы и вынес на пробу первое блюдо.

Повисло молчание. Правитель не отнимал от меня взгляда, я же боялась внезапной смерти от удара в спину или возможного отравления — в тарелке на большом зеленом листе лежало нечто похожее на кусок рыбы, только по цвету черное и кровь сочилась при надавливании. Думаю, по моему лицу было понятно, что есть я это не смогу, только по принуждению.

— Не нравится? — спокойно поинтересовался правитель, слегка дернув бровью, — вы можете это не есть.

— А что это?

— Рыба, — уж больно уклончиво ответил Дарэн с куда большим интересом рассматривая мои руки, сжимающие приборы.

— Прошу прощение, но у меня аллергия на рыбу, — я сказала первое, что пришло мне в голову, — аллергия в моем мире означает, что если я съем рыбу, то могу умереть, поэтому я прошу заменить блюдо, если вы не сочтете это грубостью.

От удивления на лице верховного мага глаза расширились до пятирублевой монеты. Он уставился на меня, а затем тихо поинтересовался:

— То есть эта рыба может вас убить?

— Да, — нагло соврала я веря в то, что смерть от этой рыбы может оказаться насильственной через отравление. По ходу дела она вообще сгнившая, но не могут же они предложить гостю что-то подобное? К моему удивлению правитель Алого спокойно откусил кусок, слегка причмокнул и остался доволен своим поваром, у меня же внутри это вызвало чувство тошноты.

— Печально, местная рыба на вкус очень любопытная, — с грустью в глазах заметил верховный маг, — я прошу прощение на грубость — не узнал заранее о вашей особенности. Слуги, замените блюдо!

Махнув рукой в сторону молодого мальчишки, маг выбрал того, кто будет следить за моими тарелками. Юнец мгновенно подскочил ко мне, взял со стола все необходимое и уже через пару минут я наблюдала в очередной тарелке большой, хорошо прожаренный кусок мяса.

— Судя по вашему взгляду, это подходит под ваши вкусы, — холодно отметил правитель, запивая рыбу бокалом красного вина.

— Благодарю, — приборы в моих руках аккуратно отрезали маленький кусочек, я смотрела на то, как сок разливается по тарелке и давилась слюной, хотя в тоже время не понимала, действительно ли могу все это съесть, — мне правда… можно?

— Что именно? — не понял маг, продолжая удивляться моим словам, — конечно, вы приглашены на ужин. Что вас может смущать?

— То, что я обычный человек, — отняв взгляд от тарелки, я невольно уставилась на правителя. Дарэн не отнимал взгляда, больше не хмурил брови, я не чувствовала в нем явной агрессии, но и положительных эмоций он точно не испытывал.

— В нашем мире бестактно отказаться от предложения, — чуть склонив голову, правитель Алого приказал налить в мой бокал вина, — вам нравятся такие напитки?

— После них я очень сильно хочу спать, — спокойно ответив, я все же рискнула попробовать мясо. Божечки как вкусно! Оно словно тает на языке! — очень нежное…

Верховный маг хмыкнул, глаза правителя тут же заблестели, словно оба они чего-то ожидали, но не получили.

— В чем дело? — тут же захотелось все выплюнуть! И сбежать!

— Это мясо той самой псины, с которой вы сражались, — правитель начал ухмыляться, — и в вас действительно нет магии. Это так странно. Знаете, для ведьм это мясо словно яд — начинают ноги неметь и руки отказывать, но раз вы до сих пор держите приборы и не орете от боли, вы не обманули Роэла перед боем. Как так вышло, что простой человек попал в другой мир? Да еще и не в простой, а в такой, как наш?

Пришлось вновь повторить свою историю, конечно, она претерпела некоторые изменения, точнее недомолвки. Я объяснила, что в нашем мире магии нет, точнее я так думала, но потом попала в ловушку и какой-то маг решил отправить меня как можно дальше по неизвестной мне причине. Я стала рассказывать о своем мире, но опять же так, чтобы не разжечь пламя любопытства в глазах правителя. И ему и верховному магу было любопытно электричество, они не понимали, что такое машины и все время хотели назвать эти изобретения магическими штуками.

— Нет, во всем этом нет ни капли магии, все что присутствует в моем мире — это достижения науки. Но к сожалению, я не ученый и