Предполагается, что система будет работать так. Солдат стоит на посту. К нему приближается толпа – женщины, дети, несколько мужчин; они выкрикивают слова на неизвестном языке. Что с ними делать? Стрелять нельзя – люди не вооружены. Но вдруг среди них террорист-смертник? А может быть, они просят помощи? В любом случае надо остановить толпу на безопасном расстоянии, после чего можно вызвать офицера и начинать разбирательство.

Для этого солдат сообщает о происшествии на центральный пост. Там операторы, разглядывая толпу, вычисляют зачинщика и направляют на него тепловой луч. Со стороны видно, как человек, только что решительно шедший впереди, вдруг останавливается и пятится назад. Выйдя из зоны невидимого луча, он снова начинает движение к посту. Его снова берут на прицел, он опять останавливается и в конце концов убегает.

Участники шествия, потеряв вожака, скорее всего, остановятся. И никакие журналисты никогда не увидят, что было причиной. Это вам не слезоточивый газ, водометы, светошумовые гранаты, резиновые дубинки или травматические ружья-пистолеты (более традиционные виды оружия нелетального действия).

Помимо электромагнитных волн в качестве оружия можно использовать и акустические волны. Тут одно из наиболее изящных технических решений предложил инженер Говард Стэплтон из Уэльса, который придумал устройство для отпугивания молодежи. "Идея зрела в течение многих лет, – признался изобретатель в интервью местной газете. – У меня четверо детей в возрасте от шести до пятнадцати лет. Последние шесть месяцев я экспериментировал на них".

Принцип действия устройства Стэплтона такой же, как у отпугивателя собак, крыс или мышей, – излучение акустического сигнала, который слышит объект отпугивания, а владелец прибора не слышит. Оказывается, молодые люди в возрасте от 13 до 20 лет (как считают многие, самая зловредная часть человеческой популяции) воспринимают сигнал на частоте 17,5–18,5 кГц, недоступный для взрослых людей и малых детей. Устройство под названием "Москит" зудит подобно комару именно на этой частоте, вызывая у молодого человека беспокойство и раздражение. Спустя десять минут зудение становится столь неприятным, что шумная компания подростков предпочитает переместиться в другое место. Так без ругани и рукоприкладства, мирным путем разрешается конфликт между поколениями.

Правда, бывают и неприятности. Например, газета WalesOnline, отслеживающая историю этого изобретения, рассказывает, как внучек приехал в гости к бабушке с дедушкой и не смог жить в их доме, поскольку на стене соседнего дома был прикреплен отпугиватель подростков, облюбовавших лужайку для своих громких развлечений. Резко против выступили правозащитники: «Только представьте, что было бы, если бы придумали устройство, действующее на представителей какой-то одной расы или пола, а тут речь идет о всех детях, независимо от того, хулиганят они или нет!» Возникшая дискуссия, впрочем, не помешала продать за два года 3500 устройств по 500 фунтов за штуку.

В 2010 году Совет Европы призвал запретить "Москита", но британское правительство проявило самостоятельность и призыву не последовало. Более того, запретительная инициатива Совета Европы привела к обычному в таких случаях результату: объемы продаж увеличились на 50 %, а число заказов – на 150 %. Дальнейшему успеху помогло сокращение в 2011 году числа британских полицейских: подразделения полиции стали закупать "Москита", чтобы добиваться соблюдения права граждан на тишину и покой без использования постовых, так сказать, в автоматическом режиме. Нью-йоркские полицейские тоже весьма заинтересовались, правда, высказали пожелание увеличить размеры и громкость устройства. Между прочим, "Москита" можно превратить и в приманиватель молодежи: в современных версиях, продающихся в США, предусмотрена трансляция музыки на неслышимой взрослыми частоте. Впору продавать такую модификацию как отдельное устройство под названием "Сирена". В качестве развития метода Говард Стэплтон предполагает запустить линейку телефонных мелодий, которые слышны подросткам, но не окружающим. Эту инновацию с восторгом примут учителя и зрители в кинотеатрах и театрах.

Согласимся, что присуждение Говарду Стэплтону Игнобелевской премии мира за 2006 год совершенно оправдано. Очень актуальная разработка!

"Москит", судя по всему, – один из немногих удачных проектов по созданию акустического нелетального оружия. Сама же эта тема была и остается предметом серьезных спекуляций.

Направленным звуковым сигналам приписывают способность вызывать панику в толпе и даже внушать мысли. Похоже, конец этим вымыслам положили специалисты, которые служат в подразделении направленных энергетических биоэффектов Управления человеческой эффективности Научно-исследовательской лаборатории ВВС США. Как сообщается в подготовленной ими статье[44], опыты с ультра-, инфра– и просто громким звуком показали, что использовать звук для военных нужд нереально – нет возможности осуществить достаточную концентрацию акустической энергии в большом объеме. «Москит» работает на расстоянии 20 м и вряд ли поможет остановить или рассеять толпу демонстрантов с серьезными намерениями, а именно они бывают и главной действующей силой в сценариях современных гибридных войн, и объектом применения нелетального оружия.

При разработке новейших систем нелетального оружия ученые не забывают о древнейших механических устройствах типа арканов, силков и сетей, которые позволяли ограничить подвижность объекта нападения.

Так, специалисты Сандийской национальной лаборатории – одной из ведущих лабораторий Министерства энергетики США – создали инновационное нелетальное оружие Sticky Foam, липкую боевую пену. О новаторстве изобретения можно поспорить, ведь все мы использовали или хотя бы видели, как при ремонте или строительстве используют монтажную пену. А теперь представьте, что у вас в руках не аэрозольный баллончик, а специальное ружье, которое выбрасывает струю пены на расстояние в несколько метров. Пена облепляет объект нападения и, мгновенно застывая, делает его неповоротливым и совсем нестрашным, а даже смешным. "Я тебя бить не буду, я тебе шмась сотворю". Sticky Foam – типичная шмась[[45] ]. Оружие прошло натурные испытания в ходе миротворческой операции войск ООН в Сомали в 1995 году. Там же выяснились и недостатки в его применении. Главный из них состоял в следующем: липкая пена сама по себе нетоксична, но для того, чтобы отмыть ее с пораженного, приходится использовать органические растворители, которые приводят к загрязнению окружающей среды. Нет в мире совершенства!

Идея получила дальнейшее развитие в проекте компании Adherent Technologies из Альбукерке, штат Нью-Мексико, выполненном по заказу Министерства обороны США. Созданное ее инженерами устройство выстреливает небольшими контейнерами, которые при контакте с самодвижущимся транспортным средством типа бронетранспортера выбрасывают большой объем вещества, мгновенно застывающего в твердую пену. Эта пена блокирует доступ воздуха в двигатель (что критично для двигателей внутреннего сгорания), затрудняет вращение колес и ограничивает обзор водителю. Тут не повоюешь.