Но, как это часто бывает, лавры достались не первопроходцам, а последователям, которые о работе предшественников не подозревали, а если и знали, то не сослались. В 2009 году Хавьер Моралес, Мигель Апатига и Виктор Кастаньо из Национального автономного университета Мексики, Мехико, сообщили о "революционной" технологии получения алмазных пленок из текилы[50]. В чем преимущество текилы перед обычным спиртом, так и осталось тайной, но логика мексиканских исследователей понятна. Для них текила – возобновляемое сырье, а широкое внедрение разработанной технологии принесет новые рабочие места мексиканской экономике. Первым же дивидендом стало присуждение Игнобелевской премии по химии за 2009 год.

Рекомендуем обратить внимание на эту технологию. Установки "химического осаждения паров" довольно просты, их легко собрать в гараже. С сырьем тоже нет проблем – или у нас нет своей самогонки? Вытачиваете колечко из нержавейки, наносите на него алмазную пленку и дарите любимой девушке или супруге. Всё простят!

Можно сколько угодно называть мальтузианство[[51] ] человеконенавистнической теорией, но с перенаселением надо что-то делать, это факт. Ученые внесли в это благое дело свою весомую лепту – достаточно назвать имена доктора Чарльза Кондома, который осчастливил человечество нехитрым резиновым изделием, названным в его честь, или Маргарет Сэнгер и Кэтрин Декстер Маккормик, одаривших лучшую половину человечества противозачаточными таблетками. Все бы хорошо, но даже эти простые и относительно дешевые средства малодоступны в слаборазвитых странах, которые, собственно, и служат главным источником стремительного роста населения. Так что ученые не прекращают поиски еще более дешевых и доступных средств контрацепции.

Возможно, именно это подвигло докторов медицины Шари Умпьерре, Джозефа Хилла и Дебору Андерсон из Медицинской школы Гарварда изучить влияние кока-колы на сперматозоиды. Но нельзя исключить и того, что они хотели разоблачить городской миф о том, что если женщина сделает спринцевание этим напитком после совокупления, то это сможет предотвратить беременность. Однако, если так, то они явно не преуспели, наоборот, результаты их исследования приобрели поистине оглушительную славу, правда, за пределами тех стран, которые обычно называют развитыми капиталистическими.

Исследование было очень простым, его описание заняло лишь одну страничку в медицинском журнале[52]. Авторы взяли сперму одного добровольца (видимо, единственного мужчины в творческом коллективе), приготовили ее водный раствор, а затем в соотношении 1:5 смешали его с кока-колой разных сортов. Через одну минуту после приготовления препарат наносили на предметное стекло и смотрели под микроскопом, какая доля сперматозоидов сохранила способность передвигаться. Всего в опытах участвовало четыре рецептуры – «старая» кока-кола, «новая», «новая» кока-кола без кофеина и диетическая кола с подсластителем вместо сахара. Вот ее влияние на сперматозоиды и оказалось убийственным – ноль процентов сперматозоидов сохранили подвижность! Старый рецепт был менее вредоносным (8,5 %), а новый рецепт с кофеином – самым гуманным (42 %). При этом кислотность всех четырех напитков мало различалась, стало быть, дело не в ней, а в компонентах секретной формулы, придающих коле неповторимый вкус.

В общем, несмотря на отсутствие статистики, то есть при полном игнорировании требований к достоверности эксперимента, авторы таки пришли к выводу, что кока-кола обладает спермицидным действием. Но предупредили: беременность она предотвратить вряд ли сможет – не будут сперматозоиды сидеть, поджав хвосты, и ждать, когда их польют колой, поэтому пользоваться этим народным средством не следует.

Члены международного коллектива (доктор Умпьерре практикует на Коста-Рике), вероятно, полагали, что они закрыли вопрос раз и навсегда. Не тут-то было!

Появились эпигоны, которые принялись ставить аналогичные опыты, а результаты публиковать в рецензируемых журналах. Особенно отличились на этом поприще исследователи из Университета Обафеми Авалово в нигерийском Иле-Ифе, который на момент исследования находился в штате Ойо.

Первая статья магистров науки О. Ойелолы, Ф. Амоле и магистра медицины С. Айангаде вышла в журнале Contraception в 1987 году[53]. Они учли ошибки в постановке опытов, которые допустили основатели прикладного колаведения, и в своей работе использовали сперму десяти добровольцев. У четырех из них качество биоматериала еще до контакта с напитками оказалось недостаточно высоким, поэтому обсчитывали данные по оставшимся шести добровольцам. Схему эксперимента, как указывают сами авторы, они заимствовали из пионерской работы доктора Умпьерре и ее коллег. Разве что напитки брали в местной лавке, демонстрируя тем самым неразрывную связь с народом, его нуждами и возможностями.

Итак, исследователи взяли в работу пепси-колу, кока-колу, афри-колу и еще несколько местных кол, швепс-колу, а также горький лимонный швепс-тоник. Последний показал наилучшую эффективность – подвижность сперматозоидов в нем составила 1,2 %. Кока-кола заняла почетное второе место – 6,4 % (видимо, ее сделали еще по "старому" рецепту). Диетической колы, самой эффективной по данным Умпьерре, в лавке не было, видимо, она не пользовалась спросом у населения – при голоде не до диет. Третье место досталось афри-коле (8 %), швепс-кола и санрайз-кола дали 14–17 %, а самой гуманной к новой жизни получилась пепси-кола – 55 %. По каждому образцу проводили два измерения, то есть набралась уже некоторая статистика, позволившая рассчитать ошибку эксперимента.

Работа вызвала неподдельный интерес, так что местный фонд Wellcome Nigeria Fund проспонсировал продолжение исследований и предоставил спектрометр фирмы PerkinElmer, который должен был помочь исследователям ответить на основополагающий вопрос: что же за вещество в прохладительных напитках подавляет активность сперматозоидов? На подмогу творческому коллективу был направлен К. Томас, который, скорее всего, и крутил ручки высокотехнологичного импортного прибора.

Как следует из статьи, опубликованной спустя три года[54], исследователи в первую очередь проверили гипотезу, согласно которой на подвижность сперматозоидов влияет концентрация кофеина. Кофеин действительно присутствовал во всех изученных колах и в значительном количестве, только вот незадача: меньше всего (в пять раз) его в самом убийственном тонике, но и в самой гуманной пепси-коле его тоже в два раза меньше, чем в среднем по экспериментальным образцам.