места высоким должностям?

— Почему же? Есть. Но я хочу делать карьеру сам, без помощи извне, без сделок с собственной совестью. Возможно, это звучит немного напыщенно, но это так.

— А кто тебе сказал, Тимофей, что я предложил тебе должность не из-за твоих способностей и личных качеств?

— Но ведь главное условие не это, Валерий Валентинович, правда? Поймите меня правильно. Мне очень дорога моя работа, я вложил в компанию часть души, отдал несколько лет жизни. Однако даже при этом я не готов стать частью вашей семьи. У меня собственные планы на семейную жизнь.

— Тим, ну она же никакая! Почему она? — Евгения, кажется, была искренне удивлена.

— Женя! — предостерегающе сказал дочери Воронов.

— Я не собираюсь обсуждать свою будущую жену, я приехал сюда не за этим.

— То есть, Тимофей, решение тобой принято и обжалованию не подлежит? — спросил Воронов.

— Абсолютно верно, всё так, — Тимофей поднялся. — С вашего позволения. Меня ждут. Надеюсь, что завтра утром вы обозначите для меня схему моих дальнейших действий, Валерий Валентинович.

— Хорошо, давай! — устало кивнул Воронов. — До завтра. Спасибо тебе за честность.

Тимофей, попрощавшись со всеми, вышел, а отец и дочь ещё долго сидели молча.

— И что он нашёл в этой провинциальной курице? — беззлобно заговорила Евгения. — Надо же. Никогда ещё меня так не динамили.

— Не вздумай ничего предпринять по этому поводу, — предостерёг Воронов. — Не дай Бог, узнаю.

— Да ладно, — Евгения махнула рукой.

— Я тебя предупредил, Женя! Узнаю, что ты сделала какую-то пакость Тимофею или Светлане Юрьевне… Ты меня знаешь, Женя, не гневи лучше!

— А ты что, не собираешься их увольнять? Этих двоих голубков, Ромео и Джульетту?

— Нет, конечно. Я что, похож на сумасшедшего? Пока я найду новых специалистов на их места, пока воспитаю, обучу? А вопрос доверия? Я Тимофею доверяю, как себе. Он как сын мне. Я и хотел, чтобы он стал мне сыном. Даже его сегодняшний поступок говорит сам за себя. Да и девочка очень хорошая, умная, честная. Если по совести, они прекрасная пара. И настоящий тандем.

— Ну так усынови его, — хмыкнула Евгения. — Раз он тебе так дорог.

— Он единственный, кто не развалит к чёрту дело всей моей жизни! А это и твоё благосостояние, между прочим!

— Вижу, ты всё уже решил. А на меня плевать, значит? На то, что от меня официально отказались, променяв на провинциальную курицу?

Валерий Валентинович задумался.

— Ты всё ещё мечтаешь о тех курсах дизайна? В Италии? — спросил он через некоторое время.

Глаза Евгении вспыхнули. Лина, её подруга, уехала в Европу год назад, а отец Евгении, патриот и поборник традиций, был против отъезда дочери. Без его поддержки она, конечно, не потянула бы такое. Женя привыкла жить на широкую ногу, а кто там, в Европе, станет о ней заботиться, если отец перекроет поток средств? Лечь под какого-нибудь пузатенького старичка, как это сделала Линка, стать игрушкой, Женя была всё же не готова. Да спонсора ещё и найти надо.

— Ты же знаешь, что да, папа!

— Если я дам добро, это станет достаточной компенсацией для тебя?

— Более чем, — Евгения ликовала. — Папусик, милый, ты только не передумай, умоляю!

— Не передумаю. Можешь прямо сейчас приступать к оформлению документов.

— Папка, ты лучший! — Евгения кинулась на шею отцу.

Как только окрылённая Евгения выпорхнула из гостиной, Валерий Валентинович взялся за телефон.

— Тимофей? — энергично заговорил он. — Далеко уехал? И всё же придётся повернуть. Вернись. Продолжим разговор с глазу на глаз.

* * * * * * * * *

Была уже глубокая ночь, когда в замочной скважине повернулся ключ. Открылась одна дверь, потом вторая.

Он приехал, как и обещал.

Свете не спалось. Она переживала, но не звонила Тимофею, потому что тоже обещала не отвлекать его. Роза привезла Свету домой уже в одиннадцатом часу вечера. Готовить сил не было. Быстро приняв душ, Света устроилась в кровати, но сон всё не шёл.

Зато мыслей и воспоминаний была полная голова — тревожных, радостных, счастливых, мечтательных…

Делая вид, что спит, Света прислушивалась и пыталась определить, что делает Тимофей в тот или иной момент. Сначала он мыл руки, потом что-то искал в "кухне", набирал куда-то воду, и Света поняла, что Тимофей привёз цветы, а куда их поставить — не знает.

Потом разделся и пошёл в душ. Вскоре устроился в кровати, обнял Свету и прижался к её спине, уткнувшись лицом в её затылок.

Притворяться спящей расхотелось. Света повернулась и обняла Тимофея. Он лежал, закрыв глаза и улыбаясь.

— Устал? — Света тоже улыбнулась, провела ладонью по щеке Тимофея.

— Не то слово.

— Тогда спи, завтра поговорим.

— Ещё чего. Сейчас, немного приду в себя, и не только поговорим.

— Завтра понедельник, вставать рано. Так что лучше спи.

— У нас с тобой завтра отгулы, я договорился. Так что не забудь выключить будильник.

— Супер! Прямо сейчас выключу, — Света потянулась за телефоном. — Куда цветы поставил? Просто интересно.

— В кастрюлю.

— "Н" — находчивость. Помнишь, ты рассказывал, как кто-то из парней в общаге варил пельмени в чайнике?

— Да, было такое. А ещё суп с картошкой, пельменями и макаронами.

— Ты, наверно, голодный.

— Смотря о чём ты.

— Интересненько, — Света сузила глаза. — Кто тебя накормил? Вот меня накормили Роза, Сева и их сын Илья, а тебя кто?

— Босс. Валерий Валентинович. Мы с ним проговорили до позднего вечера, заодно и поужинали. Надеюсь, ты не рассердилась за то, что я попросил Розу караулить тебя?

— Обязал, ты хотел сказать. Распорядился.

— Ну это всего лишь разнообразие формулировок, смысл не меняется. Я очень волновался. Не хотел, чтобы у тебя появились сомнения.

— У меня не было сомнений, — Света сочла, что в данном случае ложь во спасение — наиболее приемлемый вариант ответа.

— Вот и отлично. Я рад, что ты полностью доверяешь мне.

— Я всегда полностью доверяла и доверяю тебе, Тима! — а этот ответ был чистой правдой.

— Спасибо, — Тимофей быстро поцеловал Свету.

— Мне Белянкин звонил днём, вскоре после того, как ты уехал.

— И мне звонил.

— Что сказал?

— Сказал, что женится. Пригласил на свадьбу и потребовал приглашение от меня.

— А ты? — сердце Светы замерло.

— Долг платежом красен. Я тоже его пригласил на нашу с тобой свадьбу. Надеюсь, ты не против?

— Тима… — Света перестала улыбаться.

— Всё хорошо, — успокоил её Тимофей.

— А что по поводу работы?

— Воронов — мировой руководитель и очень порядочный человек. Мы остаёмся в компании, пока на своих должностях. Удалось уговорить шефа повременить с моим новым назначением, и он дал мне целых полгода на подготовку к вступлению