Что-то у меня связано было в воспоминаниях с Фарерскими островами, но никак не мог вспомнить, что. Хорошо помнил, что в моем мире сборная по футболу иногда давала жару, удивляя — считаясь карликовой, могла принести проблем. Но что-то зудело кроме этого…

Что именно зудело в воспоминаниях, вспомнил, когда увидел в превью школы забой дельфинов. Точно, вспомнил — фарерцы устраивают кровавую бойню подходящих близко к берегу гринд — черных дельфинов, это у них народная забава такая.

В этом мире к народной забаве добавилась магия — и то, что я увидел на экране, мне не очень понравилось. Кровь оживала — во время массового убийства обучающиеся высше-магической школы проходили практику, создавая из крови убитых дельфинов кровавых големов, гомункулов и самые разные ветвистые конструкции. Например, созданный Софией Бертезен кровавый вихрь меня впечатлил так, что едва челюсть на месте удержал. Что эти альбиносы делают в Грязной лиге, спрашивается?

Надежда вроде упоминала, что в этой лиге не чураются принимать участие отпрыски по-настоящему влиятельных и сильных фамилий, так что в принципе может Магнуссон и Бертезен здесь как и мы, под чужими личинами? С горячей шестеркой все понятно, ребята простые и открытые, а вот альбиносы — вполне себе на уме.

Когда представление красной пары закончилось, я замер в ожидании. Мне было весьма интересно, что покажут про нас. Ожидание оправдалось, причем сразу. Пачку я все же уронил, когда увидел наши имена в написании: «Dmitriy Romanoff» и «Natasha Romanoff».

Наташа Романофф! Черная вдова, персонаж из вселенной Марвел! Если у меня и оставались сомнения по поводу странного черного парня со странным именем Эль — ну бывают самые разные совпадения, то сейчас они просто улетучились. Тем более что я понял, кого сделал из Надежды странный чернокожий парень — получившийся образ не прямо, но все же неуловимо напоминал Скарлетт Йоханссон в образе Наташи Романофф. Ну да, из тонкой и хрупкой Надежды в лаборатории фургона странный черный парень сделал реально похожую на Наташу Романофф (в юности) героиню. Я сейчас буквально в осадок выпал, вообще не понимая, что странный черный парень «хотел сказать этой песней».

Нет, я понял, что это намек — для меня. Но вот намек на что?

Находясь в состоянии ошалелого озарения, я даже особо не всматривался, что про нас показывали. Впрочем, ничего особенного и не показывали — мы с Наташей, то есть Надеждой, показались на экране в школьной форме, в спортзале и на татами площадки. Я себя узнал, но в подобном антураже ни разу не был — похоже, представленный ролик дело рук искусного монтажера.

После представления участников в зале поднялся гомон, собравшиеся гости активно нас обсуждали. Мне этот момент, если честно, совсем не понравился — недавно на крокодилов в террариуме смотрел, потом на русалок в колбе аквариума, а вот сейчас на меня так же смотрят.

Ужин продолжался, но еде гости уделяли все меньше времени. Зато все чаще и громче звучали разговоры; многие уже вставали из-за столов, собирались компаниями, что-то активно и громко обсуждали. Как я понял по обрывкам фраз количество зрителей ограничено, скоро начнется аукцион продажи билетов и в качестве зрителей во время матча в отеле останутся не все присутствующие здесь.

Из-за того, что глазел по сторонам и пытался в обрывках громких обсуждений выхватить информацию, упустил появление рядом со столом незваного гостя. Только в последний момент услышал отзвук рычания своего призрачного Альтер-эго, когда к нашему столу подошел невысокий моложавый господин в деловом костюме по корпоративной моде. Он, зайдя Надежде со спины, взял ее за плечо. Провокационно — грубо и по-хозяйски, так что она негромко вскрикнула от неожиданности.

«Потанцуем, красавица?» — переводить мне не нужно было, и так понятно по мимике.

На меня подошедший ко столу не обращал ни капли внимания. Темноволосый, с проглядывающей сединой. Нос с выраженной горбинкой, говорил по-французски. Ну да, на гасконца похож. Под кожей у него на висках только сейчас заметил металлические полоски имплантов — корпорат, определенно.

— Отпустите меня, пожалуйста, — не оборачиваясь негромко попросила Надежда, неторопливо отставляя в сторону бокал с шампанским.

Голос у нее совершенно спокойный. Как и взгляд — как раз сейчас она глазами показала мне сидеть спокойно, еще и кивнув успокаивающе. Мол, сама разберусь, не волнуйся. Я почему-то не сомневаюсь, что она — даже с блокираторами стихийной магии и с условием сохранения инкогнито может сейчас показать кому угодно как раком зимуют. Только вот наглый корпорат своим бесцеремонным вторжением оскорблял не только ее, но и меня, так что я сейчас лихорадочно думал, что делать.

— Эй, человек, — поднимаясь, на русском окликнул я невежливого господина.

Тот и бровью не повел — по-прежнему делая вид, что меня здесь нет. Ведущая в черном платье-сетке уже торопливо шагала к нам — судя по ее виду, по взглядам и перешептываниям гостей происходило нечто неординарное и в кругу приличных людей не принятое.

— Если вы не обращаете внимания на условности приличий, то я могу принять предложенные правила, — снова сказал я на русском.

— Говорящая зверушка, надо же! — ответив на русском, с удивлением посмотрел на меня моложавый корпорат. — Что-что ты сказал, прости? — переспросил он, карикатурно наклоняясь ко мне вперед, чтобы лучше слышать.

Вместо ответа я обратным хватом взял со стола бутылку и тут же бросил — резко, без замаха.

Звучно чавкнуло расквашенным носом, щедро брызнула кровь. Я замер в удивлении — на получившийся эффект совершенно не рассчитывал. Произошло примерно то, что происходило в палате, когда стойка капельницы засверкала жгутами молний. К счастью, молний в этот раз не было, но сила броска оказалась нечеловеческой. Причем попал я крайне удачно — донцем прямо в переносицу.

Во взгляде падающего навзничь невоспитанного господина застыло недоумение — он потерял сознание еще не понимая, что случилось. Пока он падал, присутствующие в зале замерли, ошарашенно наблюдая за происходящим. Треска и скрежета не слышал, но похоже я только что реально сломал не один крепкий шаблон.

Получивший в нос бутылкой корпорат со всего размаха ударился затылком об пол. Уже вижу краем глаза как к нам бегут несколько тел андроидов охраны, заметил открытые рты некоторых зрителей. Надежда при этом, сохраняя абсолютное спокойствие и невозмутимость, потянулась к бокалу с шампанским, которое только что отставила и не скрывая удовольствия сделала небольшой глоток. Даже не обернулась.

Так спокойно и невозмутимо она себя вела, что действовать я решил, продолжая на все деньги. Опережая бегущих андроидов, обошел вокруг стола.