Сначала об убийстве Дятлова. Больше всего о случившемся знают, вероятно, заместители Потапова Годунов и Вилков, а также личный адъютант генерала Науменко. Но они, конечно, не заговорят. А вот кто может что-то сказать, так это начальник Управления внутренней безопасности (УСБ) подполковник Крамаренко.

– Разве Потапов не заменил всех руководителей подразделений в Управлении на своих людей? – удивился Гуров.

– Нет, не заменил, – покачал головой Башмаков. – Он бы, конечно, хотел так сделать, но пока что, к счастью, в полиции не все продажные. Остались еще офицеры, для которых слово «закон» – не пустой звук. Я уже назвал Крамаренко. Могу также добавить начальника отдела расследования особо тяжких преступлений майора Селезнева. А еще лейтенанта Жданова.

– А что нам может рассказать этот лейтенант? – удивился Гуров. – Он что, убийцам дверь отворял?

– Можно сказать и так, – неожиданно согласился Башмаков. – В день убийства Дятлова лейтенант Жданов был дежурным по Управлению. Он ведал внутренними караулами, ему дежурный должен был докладывать обо всех необычных посетителях. И если в тот день в здание Управления прошли люди, которые не должны были там находиться, то лейтенант об этом наверняка знает.

– В таком случае этот лейтенант и правда представляет для нас интерес, – согласился Гуров. – Но захочет ли он говорить?

– Со мной не захочет, – отвечал капитан. – И еще кому-то, может, не скажет ничего. Но знаменитому сыщику Гурову, я думаю, он скажет правду.

– Так что же мы медлим? – удивился сыщик. – Устрой мне свидание с лейтенантом!

– Хорошо, устрою, – кивнул Башмаков. – А уже потом, когда вы встретитесь со Ждановым и будете знать некоторые факты, я постараюсь устроить вам встречу с Крамаренко. И тогда вы узнаете все.

– Хорошо, – кивнул Гуров. – Но все-таки мне интересно: почему ты готов устроить встречу с начальником УСБ, а не с руководителем «убойного отдела»? Что, майор Селезнев знает меньше, чем Крамаренко?

– Не в этом дело, – отвечал Башмаков. – Просто они разные люди. Майор Селезнев – службист. Он ни в чем не отступает от правил, не поддерживает взяточников, никогда сам не нарушит закон. Но он и не будет помогать разоблачать свое начальство, если оно закон нарушает. Он будет держать язык за зубами. А вот начальник УСБ готов идти дальше. Если что-то знает, то скажет правду о действиях Потапова.

– Значит, остановимся на таком варианте: ты мне устраиваешь встречу с лейтенантом Ждановым, а если получится – с подполковником Крамаренко, – сказал Гуров. – А что насчет «запасного аэродрома»? Найдется такое место?

– Найдется, – сказал Башмаков. – И оно не так далеко отсюда. Я ведь привез вас в этот лес – его в нашем городе называют Урочище, потому что думал о нем как о запасном убежище. Здесь в глухом месте есть заброшенная сторожка лесника. Сейчас лесничество перевели ближе к городской черте, туда, где есть свет и другие удобства. А в сторожке нет ни света, ни центрального отопления, и она пустует. В дальнейшем ее, скорее всего, вообще демонтируют, чтобы там бомжи не поселились, но пока она целая. И у меня от нее есть ключи. Так что там можно укрыться в любую минуту, хоть сейчас. Но жить там придется в суровых условиях. Если вы к такому готовы…

– Нам к суровым условиям не привыкать, – пожал плечами Гуров. – Давай прямо сейчас поедем к этой сторожке, чтобы я на нее поглядел, запомнил дорогу.

– Можно, конечно, и поехать, – неуверенно произнес Башмаков. – Но лучше пройти туда пешком. К сторожке ведет только одна проселочная дорога, и сейчас, после дождей, там очень грязно. К тому же, если мы поедем туда на машинах, то нас весь лес будет слышать. А пешком пройдем – никто не увидит и не услышит.

– А далеко твоя сторожка? – спросил Гуров.

– Я же сказал – недалеко, – заверил его капитан. – Километра два отсюда. За полчаса дойдем. Согласны? Тогда запоминайте дорогу.

И он повел Гурова дальше в глубину леса. Они шагали сначала по просеке, затем свернули на узкую тропинку. Пересекли большой овраг. Гуров все время старался запомнить дорогу, и, кажется, это у него получилось. Шли двадцать пять минут. Вышли к деревянному дому, огороженному забором. К дому примыкал сарай, чуть в стороне виднелось еще несколько построек. Башмаков достал связку ключей, открыл замок на калитке, потом, когда они прошли через двор, большой замок на двери. Распахнул дверь, и они вошли внутрь. Гуров прошелся по комнатам, внимательно все оглядел. В доме имелась прихожая, половину которой занимала здоровенная русская печь, две жилые комнаты, кухня и кладовая. Везде было пыльно, кое-где на полу валялся мусор, но в целом помещение выглядело как жилое.

– Ну, как вам? – спросил Башмаков.

– Лучше, чем я ожидал, – отвечал Гуров. – В окнах ни одно стекло не разбито, потолки вроде не текут, и даже на одной кровати матрац имеется. Красота! Хоть сейчас заселяйся и живи. Так что я, наверно, сегодня заеду в магазин, куплю спальники, газовую горелку и все прочее, что требуется для походной жизни.

– Неужели все так плохо? – удивился капитан. – Неужели вам прямо сейчас надо выезжать из того помещения, где вы сейчас квартируете?

– А зачем доводить до того момента, когда на тебя облаву устраивают? – вопросом на вопрос ответил Гуров. – Тогда уже поздно будет обживаться и устраиваться. Скорее всего, сегодня вечером мы и переедем. Так что давай ключи, капитан, а потом покажи, где тут дорога, по которой на машине подъехать можно.

Башмаков передал Гурову ключи от ворот и от дома, после чего они вышли наружу. Обошли вокруг усадьбы и вышли на небольшую поляну. На краю поляны виднелся колодец, из-под которого бежал тонкий ручеек. А с другой стороны поляны начиналась узкая, ухабистая лесная дорога.

– Вот, в трех километрах отсюда эта дорога выводит на шоссе, – объяснил Башмаков. – Но там она совсем незаметная, новичок мимо проедет.

– В таком случае обратно пойдем не по тропе, а по дороге, – решил Гуров. – Я должен знать, как она выглядит с другой стороны, чтобы вечером не гадать: то самое место или нет.

И оперативники двинулись по дороге. Шли молча – надо было сосредоточиться, чтобы не оступиться на ухабах и не свалиться в грязь. И только когда впереди показалось шоссе, Гуров спросил:

– Когда ты сможешь поговорить со Ждановым?

Башмаков ответил не сразу. Подумал, прикидывая что-то, затем сказал:

– Если ничего не помешает, то сегодня вечером. Если не удастся, то завтра утром.

– А где может состояться такая встреча?

– Где? Ну, если вы готовы покинуть ту квартиру, где вы сейчас остановились, то удобнее всего встретиться именно там. Даже если вас выследят, то потеря будет невелика.

Гуров подумал и