– Где он? – хриплым шепотом спросила онаОксану. – Ты его видишь?

– Вон там, на нижнем балконе! – Оксана тыкалапальцем вниз.

– На балконе? – Сердце у Лолы слегка отпустило –появилась надежда, что Пу И не разбился насмерть.

Теперь уже она, рискуя свалиться вниз, перевесилась черезрешетку. Соседский балкон был пуст.

– Да где же он, где?

И в это время кто-то прижался к ее ноге теплым пушистымбочком. Лола не поверила своим ощущениям и, боясь взглянуть вниз, протянуларуку. И ощутила под пальцами шелковистую шерстку и лобастенькую голову смягкими ушками. Вот крошечные зубки легонько захватили ее палец…

– Пу И! – закричала Лола и уселась прямо на холодныеплитки балкона. Песик прыгнул ей на грудь и лизнул в щеку крошечным теплымязычком. Когда начались крики и переполох, он спрятался на диване, потому чтоне любил холода, но потом, услышав душераздирающие стоны своей хозяйки, понял,что случилось несчастье, и поспешил к Лоле с утешениями.

– Господи! – Лола целовала песика и крепко сжималаего в объятиях. – Да вот же он, целый и невредимый, что же ты врешь-то…

– Да я совсем не о нем! – удивилась Оксана. –Перстенек у меня упал с руки, вон он внизу лежит…

– Перстенек? – удивилась, в свою очередь,Лола. – Да каким же образом?

– Ну, он свободно сидел, чуть великоват был, ну исоскочил…

Лола невольно подумала, какого же размера должен был бытьперстенек, чтобы соскочить с такого пухлого пальчика, однако сейчас была втакой эйфории оттого, что ее страхи насчет Пу И не подтвердились, что смотрелана Оксану едва ли не с нежностью.

– Да зачем ты вообще на балкон выперлась, горемое? – спросила она.

– Покурить… – неохотно призналась Оксанка и отвеласвои голубые глаза. – Я иногда покурить люблю, только ты меня не выдавай,а то дома не знают…

– Курить вредно, – строго сказала Лола, – но,впрочем, делай что хочешь.

– Лелечка, – Оксанка жалостно зашмыгаланосом, – а как же мне колечко достать? Жалко ведь, если пропадет… онодареное… Давай к соседу сходим, а?

Лола вспомнила, какой противный сосед снизу, как он приходилскандалить из-за шума и как она, Лола, наорала на него, потому что он обозвалПу И шавкой. Вряд ли он встретит их с распростертыми объятиями. Но после пережитогостресса совершенно не было сил спорить с Оксаной, да и колечко этойМаше-растеряше нужно вернуть.

– Да его небось и дома сейчас нет! – пробормоталаона, сдаваясь.

– А мы узнаем, если нет – подождем! – Оксанарешительно блеснула глазами.

И Лола сдалась окончательно. В конце концов, пускай Оксанкасама с соседом разбирается, колечко ее… Перед тем как уйти с балкона, онаоглядела двор и заметила машину противного соседа на парковке. Что ж, темлучше!

– Ладно, сейчас пойдем, я только переоденусь, –сказала Лола, – а то весь пол на балконе обтерла…

Не выпуская из рук песика, Лола прошла в спальню. Тонкиесвитера лежали на полке в шкафу аккуратной стопкой. Лола машинально досталачерный, кашемировый, что-то звякнуло, и Лола в полном изумлении увидела связкуключей – ту самую, запасную. Они лежали в глубине полки, в углу, и зацепилиськолечком за свитер, оттого и обнаружились.

– Мистика какая-то… – пробормотала Лола, – немогла я их туда сунуть… Разве что в помрачении рассудка…

Но некогда было думать, рехнулась ли она, допилась ли дочертиков или в доме завелся барабашка, Лола радостно схватила ключи и выскочилаиз спальни.

Оксанка в прихожей наводила красоту перед зеркалом. Онасильно подвела глаза, так что они стали совсем круглыми, начесала волосы инакрасила губы розовой помадой под цвет шубки.

– Слушай, – поморщилась Лола, – ну что у тебяза пристрастие к этой шубе? Ведь это же ужас что такое… возьми вот…

Она достала из шкафа очень приличную коротенькую шубку скапюшоном под цвет леопарда.

– Тоже искусственная… – протянула родственница.

– Конечно, зато французская, выглядит отлично, бери!

– Спасибо, Лелечка, только можно, я потом еезаберу? – заверещала Оксанка. – А сейчас уж в этой пойду…

Лола молча пожала плечами.

Сосед открыл дверь не спрашивая и застыл на пороге, не делаяпопыток пригласить Лолу хотя бы в прихожую. В прошлый раз Лола была в такойярости, что не успела его как следует разглядеть, видела только в окноначинающую лысеть макушку.

Вблизи вид был еще более неприглядный. Сосед был вроде бы ине маленького роста, но непропорционального сложения – туловище длинное,прямоугольное, как кухонный пенал или, скорее, как гроб, голова лежит прямо наплечах, без шеи, и ноги короткие. Еще сосед был ужасающе конопат, хоть и нерыжий.

– Добрый день! – Лола навесила на лицо самуюослепительную улыбку. – Понимаете, какое дело… У нас к вам будет небольшаяпросьба…

Сосед никак не отреагировал на Лолины слова, он рассматривалковрик в прихожей, затем сделал попытку закрыть дверь.

– Простите, – Лола вцепилась в ручку, – яваша соседка сверху, вы что, меня не узнали?

– Узнал! – Противный мужик дернул дверь насебя. – Никаких ваших поручений я выполнять не собираюсь, еще не хватало!

– Не поручение, а просьба! – Лола держала дверь изпоследних сил.

Она уже хотела плюнуть на все и уйти восвояси, но вдругсосед отпустил дверь, да так резко, что Лола едва не впечаталась вместе сдверью в стенку.

Сосед ничего не заметил, он уставился на что-то позади Лолы.То есть на кого-то. На Оксану. Он застыл столбом, вылупил глаза и стоял так, споднятой рукой, медленно бледнея, отчего на желтоватой коже еще более яркопроступили веснушки.

– Здравствуйте! – заговорила Оксанказвонко. – А у меня несчастье!

При этих словах сосед явственно вздрогнул.

– То есть не то чтобы несчастье, – поправиласьОксана, – а маленькая неприятность. И только вы можете мне помочь!

Далее она долго и путано рассказывала историю про своеколечко, начала зачем-то от печки, сообщила, что приехала из Черноморска иописывала бы, как ей понравился город Петербург, если бы Лола ее не остановила.

– Короче! – вклинилась она. – Кольцо упало наваш балкон, вы собираетесь его достать, или оно так и будет там лежать? Имейтев виду, мы не уйдем, пока не получим кольцо!

Оправданием такого невежливого Лолиного поведения можетслужить только то, что Оксанка с ее проблемами на сегодня уже Лолу достала, а ссоседом у них была обоюдная антипатия с самой первой встречи.

Сосед очнулся от ступора, громко сглотнул и отправился вгостиную, ступая как сомнамбула. Оксана оттолкнула Лолу и протиснулась вприхожую, хотя ее никто не приглашал.