переходила в другое тело. Но это были очень близкие люди... Мать и дочь, отец и сын. Родные братья или же родные сестры...

- Все первые варианты нам не подходят, а вот, как ты смотришь насчет родных сестер? - решительно перебила неуверенную речь Патрисии.

Я шагнула поближе и доверительно протянула к ней руку.

- Знаешь, у меня было очень много времени изучать умные книги в самой древней библиотеке, в своем поместье Соррель. Я постепенно теряю все волшебные дары, которыми меня так щедро наградили. Наверное я неблагодарная, легкомысленная глупышка. Одно успокаивает - блестящая память и способности к рисованию кажется всегда будут при мне, - закусив губу, грустно улыбнулась. - Я отлично помню все заклинания. Вначале мы совершим обряд Родства, а затем...

Запнулась, чутко прислушиваясь. Неужели моя кошка согласна со мной? Неужели она выбрала хозяйкой Патрисию? Стало невыносимо обидно. Но если она действительно согласна на переход, то медлить, тянуть время нельзя. Следующий день мы вряд ли переживем, медленно поджариваясь на этой адской, ржавой сковороде. Значит прочь сомнения, сожаления и обиды. Надо действовать!

- Ты готова Патрисия? - мой голос звучал спокойно и решительно. - Хочу предупредить, что все может пойти наперекосяк. Я могу забыть тонкости текста, у нас с тобой может быть полнейшая несовместимость, моя кошка - существо упрямое и может передумать в самый последний момент. По большому счету, существует масса причин по которым мы можем умереть в процессе этих всех..., - я запнулась подбирая верное слово. - В процессе всех этих манипуляций! - выдохнула обреченно.

Патрисия замерла, она стояла неподвижно. Пот обильно стекал с ее лба и щек, густые кудри мокрыми прядями облепили скулы и губы.

- Ну, ты даешь, - произнесла она задумчиво. - Жалеть не будешь? Впрочем жалеть возможно будешь, когда мы спасемся. А если погибнем..., - она опять опасно захихикала.

- Не заставляй меня опять давать тебе пощечину. Соберись! Повторяю - ты готова?

Девушка оборвала свое истерическое хихиканье. Лицо ее приняло серьезное выражение.

- Да! - коротко, резко, с вызовом ответила она.

- Тогда подумай, чем мы можем сделать надрезы на руках. Видишь ли, крови нам понадобится достаточно. В этих чертовых заклинаниях, почти все завязано на крови!

Патрисия немного побледнела, а затем шагнула и наклонившись подняла свой некогда щегольский, концертный пиджак. Порывшись в карманах она извлекла маленький, перочинный ножик.

- Думаю, это подойдет. Но, он такой тупой! - ее лицо скривилось, а плечи передернулись от неприятных предвкушений.

Лезвие крошечного ножа оказался действительно на редкость тупым. Я не резала свое запястье, а остервенело его пилила, стараясь не плакать и не кричать от боли. Когда первые капли темно-красной крови слабыми толчками лениво заструились вниз, я испытала настоящую радость.

Патрисия уже протягивала свое кровавое, искромсанное запястье. Наши руки соеденились. Под разогретым беспощадным солнцем потолком, отскакивая от равнодушных стен зазвучали слова заклинания. Мой голос уже мне не принадлежал. Он набирал мощную власть, он питался кровью, он высвободил древние и могучие силы.

Затряслись, завибрировали железные стены. Туго закрутились спирали жаркого воздуха, отчаянно закричали чайки, а плеск волн смешался со стуком моего сердца. Так продолжалось довольно долго. Ведь заклинание было очень длинным. Но я справилась, память меня не подвела, а последние слова были подобны грому небесному.

Падая я видела все словно со стороны, словно я сижу в первом ряду театра и смотрю на сцену.

Вот моя хрупкая фигурка белым, искореженным мотыльком рухнула на ржавый пол. Красное торжественно и эффектно смотрится на белом. Кровь тонкой струйкой продолжает свой путь. Она темно-вишневым зверьком лижет мои пальцы и пропадает, жадно поглощаемая. Вспыхивает робкой, кровавой искрой мертвый перстень. Черная кошка взмывает вверх к зияющим проемам окон и исчезает, растворяется на фоне темного вечернего неба. Замолкают встревоженные крики чаек, затихает мягкий пульс океана. Тишина. Занавес.

Глава пятнадцатая. Моя кровь - не водица...

Я очнулась внезапно, от озноба. Первым ощущением была слабость, мне почему-то хотелось плакать. Казалось, что моя голова не помещается в каменном и темном помещении. В висках пульсировало частое, глухое биение, оно смешивалось с быстрыми ударами сердца и оглушало. Чувствовала, как струйки холодной, почти ледяной воды стекают по моему лицу и шее, щекочат живот и ноги, впитываются в платье, превращая его в ледяной панцирь. Я лизнула мокрые губы. Вода была отвратительно соленой на вкус.

- Оскар, мне кажется, что эта узкоглазая тварь сдохла. А если это так, то ты не получишь больше сладенького! - капризный, приторно-нежный голосок Лорес, прозвучал где-то совсем рядом.

Я замерла прислушиваясь. Неясная возня, хихиканье, прерываются томными вздохами и чавкающими, влажными звуками. Кто-то большой шумно дышит, стонет протяжно и сладострастно. Чавкающие звуки набирают скорость. Лорес вопит и завывает мартовской кошкой. Затем наступает тишина и я решаюсь приоткрыть глаза.

Через густую решетку черных ресниц, смутно вижу большой размытый силуэт. Через минуту сплетенный клубок из двух тел распадается, но тут же любовники вновь соеденяются в страстных объятиях. Чавкащие звуки заполняют темное помещение. Вскрики Лорес подгоняют мужчину. Он движется бешеным маятником. Я понимаю, что жаркой парочке сейчас не до меня и стараюсь оглядеться и понять, где это я оказалась.

С трудом сдерживая стон, приподнимаюсь. Теперь мое тело отчетливо и болезненно реагирует на острые камни, которые безжалостными кинжалами впиваются в бедра и пятую точку. Спине нестерпимо холодно от прикосновения ледяного камня на который она опирается. Тянущей, мучительной болью сводит мое искромсанное запястье.

Голова продолжает кружиться, в висках все так же грохочет пульс. Но мои мысли на удивление четкие и ясные. Они не толпятся испуганной толпой, а скорее напоминают строй хладнокровных солдат.

И так, что мы имеем? Почему жаркая коробка старой баржи, сменилась прохладной каменной пещерой? Откуда взялись эта ненасытная парочка кроликов?

Скорее всего, Патрисии все же удалось найти дом моего деда и позвать на помощь. Вот только Оскар и Лорес нашли меня раньше, чем Арчи и Филипп. Пока я была без сознания они успели перенести меня в этот каменный мешок. Я вспомнила, как глубоко может нырять Оскар и вздрогнула. А ведь он оборотень! Двуликий способный оборачиваться в акулу! Вот от чего у меня мокрое платье, вот от чего он успел раньше всех забрать меня с той злополучной баржи и переместить сюда, прямо в руки злопамятной Лорес. Интересно, что ей от меня нужно? Зачем я понадобилась этой парочке? Ну, ладно Лорес, а Оскару чем я