Результат — она всё равно беременна.

Катэрия не остановилась, поглощая эти таблетки едва ли не в производственных масштабах, но тест упорно твердил, что она беременна.

Это был конец. Если выяснится, что она беременна, скандал будет оглушительным. Позор падёт сразу на всю семью и особенно на неё саму. Она, аристократка, забеременела от простолюдина — такого в светском обществе не прощалось, особенно когда у неё должна состояться свадьба с членом другого известного дома.

Будь она парнем, а забеременей простолюдинка, все бы отвели взгляд и сказали бы что-то типа «ну он же парень». Девушкам подобное с рук не сходило. Может мелкие семьи и закрывали на подобное глаза, но ей такого не простят.

— Мне конец… — пробормотала Катэрия уже на грани паники. — Какая же я дура… просто идиотка…

Но она сразу взяла себя в руки. Дело поправимо. Она сделает аборт физическим путём в какой-нибудь клинике, где сохранят анонимность. А следом восстановит девственность, и это останется неприятным воспоминанием и грязной тайной.

Катэрия была не маленькой и знала, что она не первая и точно не последняя среди тех, кто так попал. Пусть она и представить не могла, что встанет в один ряд с теми, кто за собой не следит, но теперь ничего не исправишь.

Но потом звонок, срочный сбор, и это дело пришлось отложить.

И сейчас она сидела в десантном отсеке, отчаянно борясь с последствиями.

— … понятно? Есть вопросы? Катерия?

— Вопросов нет, — на автоматизме ответила она.

— Ты как? Выглядишь неважно.

— Плохо спала, — сделала она над собой усилие и подняла спокойный взгляд с маской на лице.

Глава их отряда пару секунд смотрел на неё, после чего кивнул.

— Мы прибываем. Работаем, как и прежде, чтобы потом отпраздновать надбавки за охоту.

Корабль медленно опустился на расчищенную площадку, и они вышли на поляну среди леса, где солдаты уже готовили полевую базу. Ставили палатки, растягивали колючую проволоку, устанавливали мины и турели по периметру.

Работа кипела.

— Так, сразу выдвигаемся, ты на связи, — кивнул он одному из охотников. — Работаем.

— Работаем… — пробормотала Катэрия и выпрямилась. Приступ начал отходить, но лишь на первое время.

Уже в походе её скрутило и вырвало желчью. Организм, казалось, не справлялся.

* * *

Тисовый клан работал чисто и чётко. Им заплатили хорошие деньги и столько же ещё обещали, поэтому и они не имели права на ошибку. Иначе такое репутационное пятно будет ещё долго преследовать их. Не говоря о том, что Бугимена характеризовали исключительно как человека, который быстро расправлялся с неугодными.

Машину цели обнаружить труда не составило. Её вели очень долго. В автомобиле преследователей, где водителем был громила преступной наружности, сидели два обычных парня, которых можно было посчитать студентами. Они не упускали машину из вида ни на секунду.

Тем временем в том же районе вдоль тротуара медленно катился неприметный серый автомобиль с левыми номерными знаками. Двое человек, мужчина и женщина, высматривали подходящую цель. Пару раз они замечали детей, но мужчина качал головой, объясняя это тем, что лучше и убедительнее будет девочка.

В конце концов, им на глаза попалась одинокая девчушка с портфелем, которая, по-видимому, возвращалась из школы. Она не смотрела по сторонам, прыгая через трещины, играя в какую-то свою игру. Они наблюдали за ней пару кварталов и, дождавшись удобного случая, догнали, притормозив около тротуара рядом.

Женщина вышла с приветливой улыбкой. Настолько тёплой, что заподозрить её в чём-то плохом можно было лишь по быстрому взгляду, которым она скользнула по улице.

— Девочка, ты заблудилась? — ласково проворковала она.

Та подняла взгляд и неуверенно улыбнулась.

— Я домой возвращаюсь.

— Одна?

— Родители работают, — вздохнула она с грустью.

— Может, тебя подвести? Мы с мужем как раз едем в ту же сторону.

— Нет, мама запрещает мне садиться к незнакомым людям, — покачал девчушка головой.

— Что ж, твоя мама очень мудрая женщина, — улыбнулась та искренне и приветливо, сделав к ней пару шагов. — А что это у тебя на груди?

— Где?

Едва девочка отвела взгляд, как женщина сделала ещё один шаг навстречу. В её руке мелькнул платок, который она тут же прижала к лицу ребёнка. Девочка сопротивлялась недолго и слабо. Женщина обняла её, как любящая мать, сразу оттащив и усадив на заднее сиденье машины, и села следом.

Автомобиль сразу тронулся с места, но спокойно, будто ничего не произошло, и свернул на ближайшем перекрёстке.

— Чисто? — всё радушие тут же сползло с неё, оставив лишь холодное и расчётливое выражение лица.

— Чисто, — подтвердил мужчина. — Раздевай её.

И сразу связался с другими, что подарок готов к отправке.

Тем временем вторая группа отслеживала автомобиль. Они постоянно сообщали своё местоположение. Цель пару раз останавливалась, но недостаточно долго, чтобы можно было что-то предпринять. И тем не менее удачный момент всё-таки выпал. Цель покинула автомобиль, оставив его на стоянке, и направилась в сторону большого магазина.

Автомобиль преследователей остановился.

— Камер нет, — сообщил один из парней. — Ближайшая у входа, как вижу.

— Тогда за работу.

Один из худощавых парней с сумкой на плече, ничем не выделяющийся по одежде, сразу направился в сторону магазин в то время, как второй подошёл к автомобилю цели. Он остановился, внимательно следя за ретранслятором для поимки сигнала от ключа, который пока что мигал красным.

Первый тем временем спокойно вошёл в магазин. Он огляделся и направился в сторону торговых полок, взглядом пытаясь найти мужчину и обнаружил того в винном отделе. Подошёл поближе, делая вид, что что-то выбирает, и едва услышал в наушнике «есть», наугад взял бутылку и направился к выходу, расплатившись у кассы наличкой.

Машина была вскрыта как раз к тому моменту, как на стоянку подъехал подарок. Водитель спокойно вышел, огляделся между делом и вытащил из салона связанную по рукам и ногам с кляпом во рту девчушку. Положил в багажник, бросил туда же верёвки, перчатки, лопату и пару чёрных мешков для мусора, после чего закрыл и вернулся в автомобиль. Легковушка не спеша покинула стоянку.

Парень из магазина вернулся. Второй нажатием кнопки уже поставил дорогую машину на сигнализацию и ждал его вместе с водителем внутри. Уже втроём они покинули стоянку, будто ничего и не было.

— Подарок передан.

— Следите.

— Хорошо.

Они остановились вдалеке, наблюдая за тем, как