— Ты чего на него наехал? — поинтересовался у меня Вяземский, когда я расправился с куриным супом с лапшой. — Это же Потемкин! С ним лучше не связываться.

— Еще не наехал, — насмешливо ответил я, — по-хорошему стоило разбить ему морду. Он нас уже несколько раз сильно подставил, — пояснил я части присутствующего за столом народа, — например, наш визит во Второе Отделение — его работа… Он заслужил много большего, так что я с ним еще мягко обошелся. Цените мою доброту.

— И ты не боишься его мести? — вопросительно посмотрела на меня Ирина. — Похоже, ты заработал нам врага.

— И весьма опасного, — добавил Вяземский.

— А чего бояться? Он и так был нашим врагом, — невесело усмехнулся я. — Я просто раскрыл карты. Да и пошел он нахрен.

Спорить со мной никто не стал. Наоборот, почти все хмуро уткнулись в свои тарелки. Уна думала о чем-то своем, а Зина равнодушно пожала плечами. Эльфийскую принцессу не интересовали разборки каких-то там князей-дикарей. Тишину нарушила появившаяся рядом с нами Светлана.

— Всем привет! — поздоровалась она, присаживаясь за стол.

Она оглядела хмурые лица моего гарема и удивленно уставилась на единственную неунывающую девушку — Уну. Порой мне самому кажется, что заставить фею грустить невозможно. И мне нравился ее позитив.

— А что случилось? — спросил заместитель декана.

— Да все нормально, — успокоила ее фея, — чувствую, ты хочешь какие-то новости поведать?

— Можно сказать, — улыбнулась помощница декана, — Александр, тебя ждет ректор.

— Это еще зачем? — вырвалось у меня. — Что опять?

Каждый визит к Романову обычно приносил какие-то проблемы.

— Не переживайте так, князь, там к вам гости пришли, — улыбнулась Светлана, — Зайдите в кабинет ректора после обеда, а мне пора бежать!

— Какие еще гости? — вырвалось у меня. — О чем это вообще?

Ответа на мои вопросы не последовало — девушка поспешно скрылась. Уна успокоила меня, что если бы нас ожидали какие-то неприятные вести, то Светлана давно бы уже сообщила.

После обеда вместе с Мин, Уной и Зиной я отправился в кабинет Романова. Что-то я зачастил туда... К счастью, для разнообразия сюрприз оказался приятным. Нас встречали ректор и знакомая журналистка Белла Кун. Девушка была одета на удивление строго, белый верх, черный низ и юбка ниже колен. Ничего общего с нарядом на Красной Площади.

— А вот и наш герой! — Романов являл прямо-таки само добродушие. — Присаживайтесь, князь!

Я сел. Зина тоже было дернулась, все-таки привычка — вторая натура, неистребима. Но ее остановила Уна, положив руку на плечо.

— Здравствуйте, князь, Морозов. Я Белла Кун, работаю на газету «Московские ведомости», — весело посмотрела на меня журналистка, — приятно познакомиться официально.

— Взаимно, — вернул я ей улыбку.

— Вот и отлично! — радостно потер руки ректор. — Госпожа Кун собирается написать материал о нашей Академии. И вы, князь, займете в нем важное место. — Он поднял вверх руки, — не буду вам мешать! Оставляю вас втроем. Не торопитесь… Преподаватель уже предупрежден, что вы задержитесь. А вы, уважаемые, подождите за дверью! — он повелительно посмотрел на моих спутниц. Однако они никак не отреагировали на приказ ректора, вопросительно посмотрев на своего хозяина. Я кивнул, и мы остались с журналисткой наедине, не считая Уны. Фея как обычно ни во что не вмешивалась, изображая из себя мебель на угловом диване.

Какое-то время мы играли с Беллой в гляделки, и получалось у нее просто отменно.

— И куда ты в прошлый раз исчезла? — не стал я разводить церемонии, вспомнив поведение девушки на концерте. — Я тебя ждал…

Не говорить же в самом деле, что уснул, как только коснулся подушки?

— Извини, князь, — хмыкнула та, сразу принимая мой стиль общения, — не сложилось. Работа.

— Работа… — протянул я, — и что за статья? Я читал твою колонку. Ты грозилась взять у меня интервью. Ты поэтому пыталась подкатить на концерте и потом слилась?

— В основном, — решила не скрывать очевидное Белла, — но… — она немного замялась, — сейчас уже не только это. Ты мне понравился, Александр. Извини, если мои слова тебя задели, но ты сам выбрал подобный стиль общения.

— Ни в коем случае, — поспешил успокоить ее, — интервью дам, мне не сложно, но у меня будет встречное предложение.

Мне нравилась идея заиметь своего журналиста. Все-таки «пятая власть есть пятая власть»! Белла могла стать первым кирпичиком в моей будущей медиа-империи. Даже посоветовался с Уной, — она полностью меня поддержала. Интересно, ей сама идея понравилась или просто не терпелось затащить Беллу в постель?

— Интересно, — с любопытством посмотрела на меня журналистка, — чего же вы хотите от бедной простолюдинки, князь?

— Работай на меня. Понятно, что не бесплатно. Я щедрый наниматель…

— Хм, — девушка оценивающе окинула меня взглядом, — у меня уже есть работа, и она мне нравится.

— Я не предлагаю уходить из газеты, — поспешил заметить я, — считай дополнительным заработком.

— Интересно… я заинтригована. Начнем с твоего предложения, интервью никуда не убежит.

Мы договорились. Особо откровенничать о своих планах я не стал, но, как выяснилось, Белла сама построила логическую цепочку. Девушка оказалась весьма проницательной. И даже согласилась на будущую командировку в Нижний Новгород. В паре издательств моего города у нее имелись хорошие знакомые. Отлично! Медиаподдержка будущего захвата власти мне очень даже не помешает!

Тем более согласилась она не только из-за денег. Благодаря престиж-классу я хорошо понимал, как ко мне относятся женщины. Сегодня я нашел себе ценного союзника, которого будет сложно перекупить.

После наших переговоров я дал обещанное интервью. Белла заверила меня, что все сделает на высшем уровне. Договорившись встретиться еще раз (причем журналистка заявила, что сама меня найдёт), мы расстались. Мы с Уной покинули кабинет и пошли на занятия, игнорируя вопросительные взгляды моих спутниц. Пусть пока остаются в неведении. Для начала я хотел хорошенько подумать…

Глава 9 «Испанская инквизиция»

Знаете ощущение, когда жизнь входит в привычную колею, и время начинает идти быстрее? Моргнул — и ты уже под венцом. Еще моргнул — и в гроб пора. Прав был старик Эйнштейн. Ой как прав…

Я и не заметил, как прошел почти месяц