12 апреля 2011 года Россия праздновала 50-летие полета в космос Юрия Гагарина. Поистине исторический день, который в России всегда символизировал прорыв. За день до этого Сечин ушёл из «Роснефти». Медведев сразу же после этой промежуточной победы пошел в атаку и в одном из интервью китайскому телевидению назвал Путина ретроградом. Мол, хотя десять лет правления Путина и принесли России стабильность, сейчас страна нуждается в перспективном видении будущего. Одновременно он огласил свои амбиции по поводу следующего президентского срока. Медведев хотел объявить о своем решении, опередив Путина. Государственное телевидение обошло это заявление молчанием.

На следующий день Путин появился перед камерами и объявил, что оба, Медведев и он, хотят выставить свои кандидатуры. Решение, правда, нужно было отодвинуть, иначе в аппарате власти начался бы хаос. Чиновники в оставшиеся до начала предвыборной гонки месяцы должны были сосредоточиться на своей работе. Путин был уверен в победе. Он возглавлял партию власти, основная масса населения была на его стороне, и он контролировал большую часть средств массовой информации. Для своей предвыборной кампании он мог воспользоваться необходимыми ресурсами из энергетического комплекса. Однако и Медведев, занимающий должность президента, мог вести сильную предвыборную борьбу.

«Что произойдет с Россией, если Путин вдруг покинет этот бренный мир?» — задал неожиданный вопрос директор одного европейского института во время закрытого политического совещания в Берлине. Ни в одной другой державе мира судьба государства не зависит настолько от личности руководителя, как в России. Для многих аналитиков невозможно представить Россию без Путина. Могли бы Медведев и либеральные силы из подрастающей элиты моментально заполнить вакуум, образовавшийся после Путина? В период господства тандема время от времени возникали слухи о неком третьем кандидате. Ходили слухи, что Путин хочет получать от жизни удовольствие и подумывает все же отказаться от напряженной президентской службы, но при этом, как и раньше, править страной из второго ряда. Однако для дальнейшего пребывания в Кремле Медведев кажется ему слишком своенравным. Президентом должен стать третий человек, которым Путин мог бы управлять, как Медведевым. Но кто же мог бы стать вторым Медведевым? Может, Собянин — свежеиспеченный мэр Москвы?

Летом 2011 года на сцене появился еще один актер. Путин позволил второму в списке самых богатых людей России олигарху Михаилу Прохорову возглавить либеральную партию «Правое дело». Задачей Прохорова было объединить демократически настроенные силы России; тем не менее, его партию «направляли» из Кремля и правительства. Путин создал новую партию «Народный фронт», которая должна была объединить левые, правые и центристские силы в одну выборную платформу. Этим Путин хотел надолго закрепить свою власть, не рискуя ничем. Группировка Смольного держала Россию в кулаке. На вопрос одного телезрителя, когда же Путин собирается уйти из политики, он ответил лаконично: «Не дождетесь!»

Медведев думал по-другому. Бесконечными бессонными ночами он размышлял, как убедить Путина в 2012 году пропустить его, Медведева, вперёд при выдвижение в президенты. Медведев считал себя современным политиком.

Опять нефтяной шок! — Иван-счастливчик — Российский хлеб для мира — Сибирский ларец, полный сокровищ — Растущая зависимость Европы от России

Во время войны в Ливии в 2011 году международные цены на нефть взлетели, достигнув отметки в 140 долларов за баррель. Для западных водителей тарифы на бензин побили все рекорды. «Скоро езда на машине станет роскошью?» — вопрошали разозленные люди на заправочных станциях. В пустынном государстве Ливия в одночасье нефтедобыча сократилась вдвое. Иностранные энергетические концерны самолетами отправляли своих служащих из страны. Пожар, разгоревшийся в Северной Африке и распространившийся на Ближний Восток — регион, владеющий 68 % нефтяных и 44 % газовых резервов мира, было не потушить. Европа, только что пережившая финансовый кризис, снова оказалась перед угрозой нового. НАТО вмешалось в ливийскую гражданскую войну. Никто не исключал, что зажатый в угол ливийский диктатор Каддафи оставит за собой сожженную землю и злонамеренно разрушит нефтеперерабатывающие заводы. Мир пережил четвертую военную операцию против исламского государства со времен окончания конфликта Восток — Запад. Вторжение НАТО в Ливию, седьмого по величине производителя нефти в мире, возможно, стало начальной ступенькой для сырьевых конфликтов, которые возможны в будущем. Арабский мир трясло так, как еще никогда за всю его новейшую историю. Запад должен быть подготовиться к тому, что в некоторых странах ОПЕК может смениться высшее руководство — с серьёзными последствиями для мировой политики.

Вспомнились высказывания президента ФРГ Хорста Кёлера в 2010 году. Глава немецкого государства тогда сказал, что ввиду новых глобальных угроз немецкая армия должна быть готова к тому, что ей придется обеспечить доступ к жизненно важному сырью на Земле, если будет необходимо, даже с оружием в руках. За это Кёлер подвергся атакам со всех сторон. Оскорбленный, он подал в отставку. При этом он как бы заглянул в хрустальный шар. Российский премьер Путин не скрывал своего триумфа. В апогей кризиса в Ливии он самолично появился на саммите ЕС — Россия в Брюсселе вместо Медведева, чтобы продемонстрировать озадаченным руководителям Евросоюза, насколько в ближайшем будущем Европа будет зависима от поставок энергосырья из России. «Ливия горит — Россия стрижет купоны», — писала одна газета. Россия снова зарабатывала на экспорте нефти такие же астрономические суммы, как до финансового кризиса. Председателю Европейской комиссии Жозе Мануэль Баррозу не оставалось ничего другого, как скрипя зубами сделать хорошую мину при плохой игре. Путин использовал момент слабости Европы, чтобы сагитировать её на открытие рынка для российских предпринимателей. Наконец ЕС пришлось уяснить истинную ценность Realpolitik по отношению к России, вместо того чтобы сосредоточиться на малопродуктивном насаждении демократии своим восточным соседям.

Декан московской Высшей Школы Экономики Сергей Караганов проявил солидарность с главой своего правительства. В статье «России везет», опубликованной в «Российской газете», он утверждал, что после перманентных катастроф XX столетия перед страной наконец забрезжило золотое будущее. Благодаря тому, что в 90-е годы энергетический комплекс страны не был передан в частные руки, у России в руках теперь оказался важнейший инструмент господства над миром. Уже сегодня Россия, благодаря своим сырьевым запасам, является третьей державой на Земле. Прогрессирующая глобализация, приведшая к появлению огромного растущего капиталистического рынка, породила невиданный в истории человечества спрос на энергоносители, минералы и редкие металлы — традиционные экспортные продукты России. Караганов писал, что Россия также обладает величайшими на Земле резервуарами пресной воды, которая уже сейчас является дефицитом в Азии. Многие люди еще не уяснили, что вследствие изменения климата на земном шаре вода уже в скором времени может стать ограниченным ресурсом.