Со временем мы стали находить тела в худшем состоянии: многие почти разложились, а иногда обнаруживались только кости, так что требовалось огромное количество антропологов, чтобы установить личность по останкам, определить пол, возраст, – мы нуждались в любых зацепках.

Несмотря на условия работы и невероятную горечь из-за того, чему мы стали свидетелями, у нас было общее дело: опознать погибших в надежде, что удастся восстановить справедливость. У нас были описания пропавших без вести в ходе войны, предоставленные родственниками, и антропологи сверяли свои находки с нашими файлами. Время от времени у нас появлялась «потенциальная личность погибшего». Вот она, суть той работы для меня: вернуть тело семье.

В Високо нас поселили у местных. В доме обычно жили только женщины и дети, мужчины отсутствовали, большинство считалось погибшими. Женщины ценили нашу работу и хотели о нас заботиться. Несколько раз подряд я останавливалась в одной и той же семье. Не думаю, что причина была в их симпатии ко мне, – языковой барьер позволял нам разве что кивать и улыбаться друг другу. Однако я не занимала много места и отказывалась от завтраков, поэтому на мое содержание не уходило много денег, а для этих женщин каждая копейка была важна, ведь они жили без мужчин и пытались выжить. Ситуация устраивала всех нас.

Не знаю, сколько семей получили тела, в любом случае, мы делали все возможное. С тех пор, как в нашей работе появился анализ ДНК, удалось идентифицировать тысячи тел из братских могил.

Анализ ДНК теперь широко используется для опознания тел. Сегодня результаты приходят быстро, анализ эффективен и, что важно, ставит точку в вопросе о личности погибшего. Однако, к сожалению, сделать его возможно не всегда, особенно в случае крайней необходимости. Все еще возникают проблемы с сильно разложившимся телами и найденными скелетами, а также телами, вытащенными из пожаров.

Все были очень взбудоражены новостью о появлении технологии, которая произвела революцию в уголовных расследованиях. Однако нашлись и скептики, и я была в их числе. Лаборатории судебной медицины потребовалось большое количество крови и тканей для создания профиля, и все для чего? В самом начале эти манипуляции не слишком помогали в расследовании убийств, но уже через пару лет мы все оценили новую технологию, особенно в случаях изнасилований и убийств, связанных с сексом.

Обычно профиль ДНК создается из генетического материала ядра клетки. Половина этого материала передается от матери, другая половина от отца, а это значит, что личность можно установить, сравнив полученный профиль с профилем родителей, братьев, сестер или детей человека. Иногда ядерная ДНК может не присутствовать в нужном количестве для создания профиля. Трудности возникают, когда тело сильно повреждено огнем, в случае со старыми останками или костями – ядерную ДНК при этом выделить нельзя. Тогда можно извлечь митохондриальную ДНК. Это генетический материал, передающийся от матери в клеточном материале, который окружает ядро яйцеклетки; сперма – это ядро без иного клеточного материала.

Митохондрии – это органоиды внутри клетки, их много, а значит, ими можно воспользоваться при недостатке материала из клеточного ядра. Они присутствуют в волосах, зубах и костях, и во многих ситуациях только ими мы и располагаем. Это позволит опознать вас по материнской линии. У вас, ваших братьев и сестер, вашей матери и ее братьев и сестер одна и та же митохондриальная ДНК. Она не такая же уникальная, как ядерная ДНК, по которой можно установить исключительно вашу личность, но даже на таком уровне опознание пройдет успешно, особенно если на опознании значится только одно тело. Точно так же ДНК Y-хромосомы передается от отца к сыну и может быть полезна для опознания мужчины при отсутствии полного профиля ядерной ДНК.

Это не моя область знаний, и хотя я разбираюсь в науке, лежащей в основе этого, все равно не понимаю, как высчитываются проценты достоверности анализа. По крайней мере, я знаю, что такое группа крови и как она работает. Существует восемь групп крови[25], наиболее распространенной из которых является O+. Людей с такой группой чуть менее 40 % в Великобритании и чуть менее 50 % в Ирландии. Следующая группа A+, и так далее. У большинства резус-фактор положительный, таких людей около 85 %. До использования анализа ДНК эти показатели принимались судом в качестве доказательств в пользу предположения о личности убитого; разумеется, все упрощалось, если у убитого резус-фактор был отрицательный, ведь таких всего 15 % населения. Определение группы крови – куда более сложный процесс, ведь существуют еще подгруппы, но в былые времена судам этого хватало, чтобы подтвердить личность человека или связать кого-то с преступлением. Оглядываясь назад, теперь мы понимаем, что такая система не выдерживала никакой критики.

На сегодняшний день анализ ДНК значительно повысил нашу уверенность при опознании погибшего. Несмотря на это, судмедэксперты стараются осторожно формулировать свои показания в суде; никогда не скажут с непоколебимой уверенностью, что в морге определенный человек, но могут заявить, например: вероятность того, что ДНК принадлежит кому-то другому, стремится к нулю.

Методы, используемые для получения профиля ДНК, со временем совершенствовались, и теперь есть шанс создать профиль из одной-единственной клетки. В реальности судебно-медицинские расследования находятся на той стадии, когда возможно создавать профиль ДНК из нескольких клеток, взятых при одном лишь прикосновении к человеку: больше нет необходимости для этого использовать жидкости, такие как кровь или сперма.

Это означает, что нам нужно крепко задуматься, прежде чем прикасаться к телу на месте преступления.

Прежде чем мы вмешаемся в улики, нам важно обсудить стратегию. Это дело о сексуальном насилии? Если так, то на теле должна остаться сперма или другие биологические жидкости, которые мы можем взять на анализ. В случаях, когда человека задушили руками, можно постараться взять ДНК с шеи погибшего. Если тело перемещали после смерти в попытке скрыть преступление, убитого могли брать за руки и за ноги. Вся команда экспертов, и я в их числе, делает все возможное, чтобы наша ДНК не попала на тело, для этого мы носим защитные комбинезоны и маски. Эффективность и доступность анализа ДНК значительно повысились, и мы благодарны лабораториям судебной экспертизы за их усилия, которые теперь позволяют установить личность погибшего за день.

В Дублине в 1981 году в ночь святого Валентина произошел пожар в ночном клубе Stardust. Погибло 48 молодых людей. События той ночи расследовали полиция и коронер. Тогда мне не пришлось отвечать на вопросы о том, почему возник пожар и погибло так много людей, так как все случилось задолго до моего переезда в Ирландию и о событиях я знала лишь по сообщениям СМИ. Впрочем, живи я тогда в Дублине, я тоже могла быть там в ту ночь, потому что именно тогда мне исполнилось 26 лет.