— Думаешь, Светлые догадались о нашем сотрудничестве? — мужчина озабоченно поправил огненно-рыжие волосы, аккуратно убирая часть за витые черные рога.

— Трудно сказать, — Вальт сделал круг по овальной комнате с темными стенами. — Она либо слишком умна, либо полная дура, — усмехнулся адепт Тьмы.

— Однако Татенен знатно подставился за шкуру этой малышки! — хрипло усмехнулся Мелек Таус. — Надо понять, кто она, если Видар за нее не задумываясь отдал души невинных. Конечно, если… — пальцы с длинными ногтями погрузились в рыжую копну, — если это все сделано не для отвода глаз. Нам нужна эта война между людьми, и никак нельзя потерять влияние на старшего Новикова! — кулак с остервенением приземлился на массивный стол из красного дерева.

— Отец, я контролирую Данила. Марьяна тоже хорошо справляется со своими обязанностями, — Вальтер издевательски улыбнулся. — Андрей Новиков не получит желаемого, пока не рассчитается по долгам! Либо он участвует в мировых конфликтах, либо навсегда остается без разумных наследников для своей империи!

— Однако во вчерашней аварии должен был выжить и Данил, а не только Марьяна. Если бы не Татенен… — Мелек Таус гневно сверкнул глазами в сторону сына.

— Согласен, грязно сработали — не тем доверил материал, — Вальтер недовольно закусил губу. — Но мы бы все равно вернули душу этого развратного гаденыша папочке, просто подчищать пришлось бы много. Так или иначе, мы добились своего. Новиков напуган, он готов к решительным действиям, лишь бы сыночка не трогали.

— Ладно, — Мелек Таус прожег сына недовольным взглядом, — выясняй, что это за кукла, и если она действительно Ангел, попробуй склонить на темную сторону. Лишней в смещении баланса она точно не будет, а то, может, и вообще станет козырем. Мы погрузим этот мир в смуту! — он хищно улыбнулся, блеснув рыжим пламенем в глазах. — Только будь аккуратен, чтобы не пришлось оправдываться перед Высшим.

***

Запах больницы был Эвите незнаком и казался резким и неприятным. Наряженная в белый халат и дурацкую шапочку, она семенила за Арсением по длинным зеленым коридорам, украшенным бумажными снежинками и блестящим дождиком.

Валерия, под глазами которой растеклись два огромных синяка, была очень рада гостям. Марьяна со сломанной правой рукой, наоборот, кривилась и всячески выказывала недовольство. В палате девушек, убедившись, что их травмы намного легче, чем она предполагала, Эвита в очередной раз мысленно поблагодарила лорда де Татенена. Но все же Ангел ждала момент, когда будет культурно покинуть подруг. Ей не терпелось увидеть свой объект, дотронуться до него, ощутить тепло и единение, которое произошло между ними в злополучной машине.

Данил не скрывал радости, как только Эва пересекла порог его с Денисом палаты. Парень даже попытался сесть, но, схватившись за сломанные ребра, болезненно скривился и лег назад. Эвита, переполняемая заботой, присела рядом на стул и аккуратно взяла Данила за руку.

Он прикрыл глаза и слегка улыбнулся. Разговоры оказались не нужны, было достаточно того, что они рядом и чувствуют друг друга.

Впервые в жизни Эве захотелось развернуть крылья и укрыть ими человека от всех невзгод. Ангелу казалось, что она может сидеть так вечно, лишь бы рядом с ним. Что за странные и непривычные желания?

— Обещай, что после выписки сходишь со мной поужинать, — прошептал Данила так, чтобы его не услышали болтавшие Денис и Арсений. — Так хочется узнать еще что-то прˋо Алжирˋ, — улыбнулся он.

— Хорошо, — кивнула Эвита и залилась румянцем не то от предложения встретиться наедине, не то от напоминания о ее позоре.

— Эва, можно тебя на секунду? — встревоженно позвал Арсений.

Выведя девушку в коридор, он полушепотом объяснил, что сейчас в больницу едет отец. Ломать комедию и притворяться парой перед ребятами — глупо и неуместно, поэтому лучше Эвите поехать домой.

Понимающе вздохнув, Эва согласилась с доводами Сени. Попрощавшись с Денисом и Данилом, она за тем же заглянула в палату Валерии.

— Ты тоже здесь? — раздался удивленный голос Вальтера, сидевшего возле кровати Марьяны.

— Нет, я уже уезжаю, — почти взвизгнула Эвита и кивнула на прощанье Лере. Ангел уже было рванула назад, но наткнулась на заходящего Арсения.

— Такси будет через пять минут, — сообщил парень, поправив каштановую челку.

— Не надо такси, я отвезу, — Вальтер поднялся со стула.

Полулежащая на больничной койке Марьяна гневно сверкнула в сторону Эвиты темно-карими глазами. Если бы не сломанная рука, она сейчас точно бы вцепилась ей в волосы. Мерзавка такая! Думает, что никому не заметно, как она охмуряет ребят из компании! И ей плевать, что все уже давно заняты!

Эва, напуганная предложением Вальтера, начала открещиваться от такой помощи, но Арсений обрадовался тому, что Эвита может покинуть больницу прямо сейчас. Так они точно не пересекутся с отцом. Не слушая доводов девушки, Сеня вручил ее на попечение Вальта.

До припаркованной на больничной стоянке машины было рукой подать, но когда Эва подошла к длинному темному автомобилю, у нее не попадал зуб на зуб, и дело было совсем не в морозном воздухе.

— Замерзла? — любезно поинтересовался Вальтер, как только девушка устроилась на пассажирском сиденье. Эвита мотнула головой, отгоняя запах дорогой кожи и все того же костра, смешанного с мускусом. Она, делая вид, что очень заинтересовалась машиной, аккуратно дотронулась до светло-коричневого кресла, ощущая гладкость и мягкость натурального материала.

— Предлагаю перекусить, — Вальтер повернул ключ в замке зажигания, и автомобиль зарычал по первой же команде хозяина.

— Я не хочу, — робко запротестовала Эвита, боясь посмотреть на собеседника.

— Я хочу, — отрезал он.

***

Кафе оказалось маленьким и уютным, в нем приятно пахло свежеиспеченными булочками, а убранство зала не обладало пафосностью тех мест, где уже побывала Ангел.

Эвита со спутником разместились на красных диванчиках из кожзама друг напротив друга. Улыбчивая официантка в белом передничке и колпачке Санта-Клауса любезно подала меню.

— Мне как